Искатель Ветра. Забвение
Шрифт:
Было душно и сыро. На каждый метр пространства, казалось, рассеялись десять литров воды, жаркая влага быстро проникла под одежду, пропитав кожаные доспехи и вещи. Великий Лес, у своего основания был погружен в таинственный полумрак, лишь немногие лучи солнца могли достичь земли сквозь переплетение листьев. Потрясающие воображение смешением ярких цветов, лепестки смертельно ядовитых растений, которыми были украшены поросшие мхом стволы исполинских деревьев, временами развеивали темноту яркими вспышками света, когда их бутоны внезапно раскрывались при приближении отряда. Этот мир состоял из звуков, запахов и цветов, которые больше нигде не встречались. Он словно жил и дышал, как живой, и безразлично знакомился с новыми своими
Лина, после того как они утром проникли в Великую Зеленую Аномалию, поначалу опасалась, что Лес ее воспримет враждебно из-за ее измененной природы. Но она ошибалась. Сейчас, шагая по лежалым прелым листьям, перелезая вслед за ведущими отряд Найтом и Зарой через буреломы из гигантских, похожих на холмы, гнилых рухнувших стволов, девушка все больше и больше проникалась ощущением жизни и смерти, что протекают вокруг. Это был мир конкуренции за место под солнцем, за выживание, пищу, продолжение рода. Из всего, что видела девушка прежде, она могла его сравнить лишь с гудящими ульями Нижнего города, где также царила вражда всех со всеми, но в отличие от безжизненных, рукотворных металлических джунглей, Лес был бесконечно щедр на свои дары, пусть и столь же безжалостен. Ее сейчас окружали тысячи жизней, неистовых, жгучих и быстротечных. А вторила всему беззвучная акапелла самого Леса, его едва ощутимая энергия здесь пронизывала все, каждую кочку и кустик, от мельчайшей букашки и до величественных, миролюбивых четвероногих ящеров, которых иногда они видели вдалеке.
И даже ее саму. Крайне чувствительная к любым переменам в своей физиологии, Лина ощутила, как начинает постепенно меняться, адаптируясь под окружающий биоритм. Энергия ее собственного тела вступала в резонанс с Великой Зеленой Аномалией. Искательница убедилась, что не была чужда этому месту. Скорее наоборот, вероятнее всего, благодаря именно ему она была создана. Легкие быстро привыкли к изменению атмосферы, дышать стало легко и свободно. Страдавшие от нехватки кислорода мышцы рук и ног налились силой, а мысли стали ярче, точнее и более цельными. Судя по лицам окружающих магиматов, они ощущали то же самое. Даже у мрачного Найта, сосредоточенного на поиске угроз, появилось в глазах что-то мечтательное. Как будто он вновь прикоснулся к давно потерянному и обретенному вновь дому.
Тяжелее всего приходилось трем бойцам-рядовым, несмотря на то, что все находились в отличной физической форме, они задыхались и ужасно потели. Там, где привычные дети Леса легко перепрыгивали через коряги, корни и испускающие сладкие запахи лозы, что истекали липкой смолой, они запинались, хватались за ветки, которые начинали оплетать руки, кряхтели, сопели и кашляли. Оценив их измученные лица, Лина ускорила шаг и, достигнув Зары, спросила:
– Ты говорила, что ваш клан всего в нескольких часах пути? Я слышала, что Хранители Леса все время кочуют.
– Так было раньше. Пока отец не приступил к объединению и не ввел законы. Теперь у каждого своя территория. Впрочем, пока еще не все следуют его наказам. Несколько мелких кланов вступили в союз и выступают против, но это вопрос времени, когда Харад добьется единства, чтобы прекратить эти глупые междоусобные войны, из-за которых мы так многое потеряли… - девушка бросила странный взгляд в сторону Найта.
– Мои люди непривычны к этой местности и уже устают. Устроим привал через полчаса, найдите подходящее… - начала говорить Лина, мазнув взглядом по высокому кустарнику папоротника, который почти незаметно качнулся, и потянулась к висящему за спиной луку, звонко крикнув, - Всем рассыпаться!
Мгновение спустя, откатившись и прижавшись спиной к стволу огромного дерева, блондинка принялась быстро натягивать тетиву на свой лук. В этом климате, держать оружие готовым к бою во время похода было
Не услышав криков или стонов, она бросила взгляд на Найта, который нашел укрытие за небольшим камнем, практически в него вжавшись, и знаком пальцев приказала следить за периметром, а сама взбежала по стволу дерева, уцепившись за нижнюю ветку. Подтянувшись, Лина вновь прыгнула. Конечно, без поддержки синт-мышц выполнять такие трюки было сложнее, но генетически модифицированное и усиленное местной пси-энергией тело слушалось ее, как превосходный механизм. За пять прыжков она оказалась над местом, откуда по ним стреляли, и, обнажив клинки, уставилась вниз в поисках целей.
Сквозь переплетение листьев там виднелись тщательно украшенные зеленой и черной краской деревянные самострелы, направленные в сторону тропы. И никого больше. Зло зашипев, блондинка спрыгнула и осмотрела оружие. К спусковым скобам вела едва различимая, но невероятно прочная нить из серебристого шелка. Зажав ее в пальцах, Лина не смогла ее разорвать.
– Найт, Зара, сюда. Опасности нет, - крикнула блондинка, внимательно оглядывая местность.
Вломившись в кустарник, черноволосый негромко ругнулся, а магиматка нахмурилась.
– Сторожевой тотем скарджей. Так они метят основные пути на своей территории, - сообщил Найт.
– Но их тут быть не должно! Это ведь наши земли, они нарушили договор, - недоуменно произнесла дочь вождя.
– Харад вступил в союз с этими мясниками? Он совсем под старость лет рехнулся?
– не сдержавшись гневно прорычал Найт.
– Отставить, младший лейтенант, - сурово отрезала Лина, - Зара, отдых отменяется. Могу предположить, что об о сработавшей ловушке они уже получили сигнал и пошлют кого-то проверить.
– блондинка кивнула на еще несколько едва заметных в полумраке шелковых струн, что тянулись вверх, к сучьям деревьев, - Сколько еще до вашего поселения?
– от стального напора обычно вежливой и мягкой блондинки, дочь вождя дернулась и едва не вытянулась в струнку на манер Найта:
– П-поняла! Нам минут тридцать, если бегом. Там будет мост через горячую реку, и потом уже клан.
– Насколько длинный мост?
– нахмурив брови, снова задала вопрос Искательница, следом скомандовав Найту, - Проверь отряд на наличие раненых. Также нужно перераспределить носимую поклажу с моих людей и снять с них броню. Затем возьми с собой троих клановцев на дальнюю разведку. Выполнять.
Когда черноволосый воин почтительно отдал честь и бросился выполнять приказ, Зара окинула Лину удивленно-уважительным взглядом:
– Метров пятьдесят в длину. Самый большой в нижней долине. А река вытекает из вулкана, где камни горячие, потому она тоже, в ней плавать нельзя. А еще там ущелье!
– протараторила девушка.
– Он единственный в округе? Других способов перебраться через реку рядом нет?
– спросила Лина.
– Да, один. Мы намаялись пока его строили… - кивнула девушка головой.
– Тогда выдвигаемся. Нам нужно достигнуть моста раньше, чем подойдут отряды врага, иначе на нем нас перестреляют как уток, - приказала Лина и, наткнувшись на зачарованно-восхищенный взгляд Зары, рявкнула: - Ну что рот разинула? Будешь следить за тем, чтобы никто не потерялся и не отстал. Все, шагом-марш!