Искатель. 1971. Выпуск №2
Шрифт:
— Кто знает, к чему оно приведет? — пробормотал Робертсон.
— Мадариан, — продолжал Богерт, — предлагает такое решение: как вы знаете, Межзвездный Прыжок теоретически разработан. Человек в состоянии достигнуть сверхсветовых скоростей, проникнуть в другие солнечные системы и вернуться на Землю спустя короткое время, скажем, не более чем через несколько недель.
— Все это давно известно, — прервал его Робертсон, — и может быть осуществлено без помощи роботов.
— Совершенно верно, но сверхсветовой двигатель пока может быть использован только один раз. Межзвездный Прыжок — дело весьма
— Ну и что из этого?
— А то, что нам негде взять такую планету. Или, скажем, так: какая из трехсот тысяч звезд и созвездий в пределах досягаемости Межзвездного Прыжка, то есть в радиусе трехсот световых лет, с наибольшей вероятностью может быть заселена разумными существами? В нашем распоряжении масса подробных сведений обо всех звездах, отстоящих от нас не более чем на триста световых лет, и мы считаем, что почти каждая из них обладает своей планетной системой. Но в какой же из этих систем находится обитаемая планета? На какую из них нужно высадиться? Увы, этого мы не знаем.
— При чем тут робот Джейн? — спросил кто-то из директоров.
Мадариан собрался было ответить, но передумал и сделал знак Богерту. Тот все понял: в данном случае слово Главного Математика имело большой вес. Сам Богерт прежде не был в восторге от затеи Мадариана. Если серия ДН окажется неудачной, то он уже достаточно увяз в этом деле, чтобы навлечь на себя град упреков. С другой стороны, его уход на пенсию не за горами, а в случае успеха он покинет свой пост в ореоле славы. А быть может, он просто заразился уверенностью Мадариана? Как бы то ни было, Богерт теперь искренне верил в удачу. И он сказал:
— Не исключено, что, опираясь на сведения, которыми мы располагаем об этих звездах, можно оценить вероятность существования обитаемой планеты земного типа в одной из таких систем. Нам нужно подойти к этим данным не шаблонно, а творчески и обнаружить правильные соотношения. Ведь ничем подобным мы еще не занимались. Даже если бы какой-нибудь астроном и сделал это, он не смог бы в полной мере оценить достигнутого. Робот типа ДН установит такие соотношения быстрее и с гораздо большей точностью. За один день он способен составить и отбросить столько вариантов, сколько одному человеку не сделать и за десять лет. Кроме того, робот будет действовать наугад, тогда как человек непременно оказался бы в плену предвзятых соображений.
Воцарилось молчание. Наконец Робертсон прервал тишину:
— Разве дело только в вероятности? Предположим, что робот изречет: «Наибольшая вероятность существования обитаемой планеты, скажем, Сквиджи-17, в радиусе стольких-то световых лет, в такой-то системе». И вот мы устремляемся туда, чтобы лишний раз убедиться, что
На этот раз вмешался Мадариан.
— Все равно мы останемся в выигрыше, так как узнаем, что привело робота к подобному заключению, когда он, простите, она, расскажет нам об этом. Таким образом, мы сможем собрать колоссальные сведения в области астрономии и тем самым оправдаем нашу затею, даже если и не совершим Межзвездного Прыжка. Кроме того, мы сможем рассчитать вероятности не для одной, а для пяти планет, в таком случае вероятность, что хотя бы одна из них окажется обитаемой, будет больше девяноста пяти процентов и в следующий раз можно почти не сомневаться в успехе.
Прения еще долго не прекращались.
Ассигнованной суммы оказалось совершенно недостаточно, но Мадариан надеялся, что сработает привычный рефлекс — административный совет фирмы не даст пропасть уже потраченным деньгам. Когда истрачено двести миллионов долларов, не стоило скупиться еще на сотню, чтобы спасти всю сумму. И Мадариан не сомневался, что ему эту сотню выделят.
Но вот Джейн-1 была наконец смонтирована и предстала пред испытующим оком Питера Богерта.
— Почему у нее такая тонкая талия? — спросил он. — Это что, технический дефект?
Мадариан хмыкнул:
— Послушайте, раз уж мы решили назвать ее Джейн, лучше, если она не будет похожа на Тарзана.
Богерт покачал головой:
— Что-то мне это не нравится. А в следующий раз вы ей сделаете бюст? Да и вообще вся эта затея дурацкая. Если женщины вообразят, что появятся похожие на них роботы, могу себе представить, какие сумасбродные мысли придут им в голову. Вот где вас подстерегает настоящая опасность.
— Возможно, вы и правы, — ответил Мадариан, — ни одна женщина не захочет признаться даже самой себе, что ее может заменить механизм, у которого не будет ни одного недостатка, присущего женскому полу. Да, да! Вполне с вами согласен!
У Джейн-2 уже не было тонкой талии. Это был мрачный, малоподвижный, неразговорчивый робот.
В период его создания Мадариан редко наведывался к Богерту со своими новостями, из чего было легко заключить, что дела идут далеко не блестяще. В противном случае (Богерт в этом ничуть не сомневался) Мадариан не постеснялся бы ворваться к нему в спальню в три часа ночи, чтобы выложить очередную идею.
И вот именно теперь, когда Мадариан, казалось, как-то сник, когда поблек его яркий румянец, а толстые щеки ввалились, Богерт сказал ему, чувствуя, что попадает в самую точку:
— Что, отказывается говорить?
— Нет, она говорит, — ответил Мадариан, тяжело опускаясь в кресло, и добавил, покусывая нижнюю губу, — По крайней мере, изредка.
Богерт поднялся, чтобы осмотреть робота.
— А если она говорит, то ее слова бессмысленны? А если вообще не говорит — значит, она не настоящая женщина? Не так ли?
Мадариан тщетно пытался изобразить какое-то подобие улыбки.
— Сам по себе мозг вполне исправен.
— Знаю, — подтвердил Богерт.
— Но как только его вложили в робота, он, естественно, изменился…