Искатель. 1976. Выпуск №6

Тупицын Юрий Гаврилович

–  Соколова Александра Сергеевича, эксперта-социолога. Перед пленарным заседанием он сделал важное информационное сообщение на секции космонавтики. Соколов предупредил, что будет находиться на территории бассейна. Он невысокий, кругленький такой и очень веселый, - девушка явно гордилась своей осведомленностью и четкостью работы.

–  Спасибо за информацию, Соколова я знаю, - вежливо сказал Лорка.

–  И еще, - заторопилась девушка, видя, что Федор собирается уходить, - Теодорыч, я имею в виду товарища Ревского, просил вас из сектора отдыха не уходить и обязательно его дождаться. Он или найдет вас, или вызовет.

Девушка

зарумянилась из-за того, что так запросто, по-домашнему назвала председателя совета космонавтики; поэтому, выходя из холла, Лорка ободряюще улыбнулся ей и подмигнул.

Соколов сделал важное информационное сообщение, а теперь делает доклад Ревский - тут было о чем подумать! Лорка, знал, что ждать Теодорыча придется недолго - полчаса, от силы час. Расширенные заседания Всемирного совета всегда были короткими, ведь для участия в них, чаще всего заочно, отвлекались от основной работы люди, руководившие общественной жизнью, наукой, искусством и инженерией всего земного сообщества.

Сектор отдыха Дома Всемирного совета имел стандартный набор помещений: крытый сад, спортивный зал, бассейн, фильмотеку и комнаты отдыха. В этом секторе поселялись гости, прибывающие с других материков и из космических поселений, ждали приема, отдыхали после дел и даже решали немаловажные вопросы, если для этого не требовались специальные помещения.

Информация девушки-администратора была точной: Соколов сидел за одним из столиков, что рядком тянулись вдоль бассейна на почтительном от него расстоянии. В самом бассейне плескалось несколько человек, голубоватая вода колыхалась мелкими волнами и пахла морем. Соколов был в одних купальных трусах, на шее у него висело белоснежное полотенце. Поза его была расслаблена, на красном лице умиротворенное, благодушное выражение. Чувствовалось, что он вдосталь попарился в баньке, входившей в комплекс бассейна, и теперь отдыхал душой и телом. Перед Соколовым на столике пофыркивал паром золотистый самоварчик с пузатым фарфоровым чайником наверху. В руке эксперт держал стакан крепчайшего, дышащего паром, только что заваренного чая. Предварительно подув на чай сложенными трубочкой губами, он прихлебывал глоточек, отправляя в рот полную ложечку вишневого варенья, прихлебывал еще глоточек, удовлетворенно отдувался и вытирал лицо полотенцем. А немного передохнув, снова повторял это ритуальное действо. Несмотря на свое разнеженное состояние, Соколов еще издали заметил Лорку и приветственно помахал ему рукой.

–  Долой труд и да здравствует отдых?
– Лорка присел за столик напротив эксперта.

–  Долой и да здравствует, - благодушно согласился тот, вытираясь полотенцем.
– Что мне? Я свое дело сделал. Пусть теперь другие делают свое. Налить стаканчик? Сам кипятил, сам заваривал.

–  Не откажусь. Это по вашей милости Всемирный совет собрался?

–  По моей, - скромно признался Соколов, пододвигая Федору стакан парящего напитка темно-вишневого цвета. И пожаловался: - Устал как собака. Да я всегда так: закончу дело - сразу в парную баню, в бассейн - и за чай.

–  И всегда в Доме Всемирного совета?

Соколов захохотал, неторопливо свершил очередной цикл своего чайно-ритуального действа и добродушно сказал:

–  Если честно, то до Всемирного добрался первый раз. Эскадру вам хотят доверить, слышали?

–  Краем уха.

–  Но откажетесь?

–  А почему я

должен отказаться?
– Лорка рассеянно помешивал чай ложечкой, он любил пить его не горячим, а тепловатым.

–  Да чем-то недовольны, нервничаете, - голубые глаза Соколова смотрели хитро и весело.
– Вы когда нервничаете, прихрамываете чуть заметнее обычного.

Лорка с интересом взглянул на эксперта.

–  Надо же, углядели!

Соколов сокрушенно вздохнул.

–  Профессия такая.

–  Глазастая профессия, - Лорка попробовал чай, убедившись, что он приостыл, добавил в него несколько ложечек варенья, размешал и залпом выпил сразу полстакана.
– Нет, от Кики я не откажусь, дело принципиальное.

–  Варвар вы, Федор, - печально сказал Соколов, осуждающе глядя на Лорку.
– Кто же так пьет этот волшебный напиток? Честное слово, и чаю жалко и своих трудов. А выдержка у вас железная, можно сказать - собачья выдержка.

Лорка вскинул на него зеленые глаза и засмеялся.

–  Великий вы мастер говорить комплименты.

–  По моим меркам, это комплимент самого высокого сорта. Две больших любви я пронес через всю свою жизнь - любовь к детям и любовь к собакам. Все остальное как-то и в какой-то степени было связано с обязанностями.

–  Даже чай?
– не без коварства спросил Лорка, доливая свой стакан.

–  После парной бани чай выходит за рамки обычных категорий.
– Соколов помолчал.
– Вы уже догадались, что я отыскал серьезные доказательства в пользу версии о вмешательстве инопланетян в наши дела?

–  Догадался.

–  И несмотря на то, что умираете от любопытства, не задаете вопросов. Нет, не зря я так горячо рекомендовал вас Ревскому на должность командира всей эскадры.

Лорка прямо взглянул на эксперта.

–  А он спрашивал у вас рекомендацию?

Соколов хохотнул, пряча голубые глаза между распаренных щек.

–  Не посягайте на профессиональные тайны. Он спрашивал не о вас, а о качествах, которыми должен обладать командир. А я высказался не в обобщенных категориях, а персонифицированно.

–  А теперь мучитесь сомнениями?

Соколов покачал головой.

–  С вами невозможно разговаривать, Федор. Ну, немножко мучаюсь, вернее, мучился. Я ведь считаю: самое главное, что нужно, дабы ухватиться за этих инопланетян, - выдержка и терпение. И я еще раз убедился, что эти качества у вас имеются в избытке.

Лорка смотрел на Соколова с интересом, к которому примешивался легкий оттенок недоумения и досады. Профессиональный эксперт! Не по случайным обстоятельствам или необходимости, а по призванию и убеждению. Подвергать все и вся сомнению - его жизненное кредо и норма поведения. И тем самым он незаметно, но определенно выводил себя за рамки того мира доверия, в котором жил и о нуждах которого пекся.

Соколов между тем аккуратно вытер полотенцем лицо, шею, плечи и грудь.

–  Как вы думаете, Федор, - спросил он вдруг очень серьезно, хмуря свои редкие белесые брови, - сколько времени утонувший Тимур Корсаков пробыл в море, пока его подобрал батиход?

Внимательно присматриваясь к Эксперту, Лорка медленно проговорил:

–  Вероятно, минут десять, ну, может быть, двадцать.

Соколов с несколько таинственным видом отрицательно мотнул головой.

–  Больше? Тогда час, случались такие чудеса реанимации, когда вода оказывалась очень холодной.