Искатель. 1980. Выпуск №2
Шрифт:
Кстати, — вспомнил он, когда мы стали прощаться, —
ветеринары считают, что всякие стрелки, пульки и тому по
добные «летающие снаряды» в наших случаях не применя-
102
лись. Правда, на сто процентов они не уверены — тщательный осмотр кожи лошадей тогда не проводился... Но если появится двенадцатая лошадь, каждый сантиметр ее тела будет проверен — это я вам обещаю.
— Прекрасно.
В этот вечер и на следующее утро Искрометному пришлось обойтись без
Я протиснулся к барьеру паддока, чтобы поближе ..посмотреть на участников первого заезда. По справочникам мне были известны фамилии очень многих тренеров, однако в лицо я не знал почти никого. И сейчас,- когда они в нескольких шагах от меня мирно болтали со своими жокеями, я попробовал интереса ради определить: а кто из них есть кто? В первом заезде скакали лошади семи тренеров: Суэна, Кандела, Биби, Казалета, Хамбера... Хамбера? Что-то я о Хамбере такое слышал? Нет, не помню. Наверное, ерунда какая-нибудь.
Лошадь Хамбера с виду самая неухоженная, да и конюх, что. вел ее, хорош — сапоги нечищены, плащ грязный, а на лице написано — плевал я на все. Когда жокей снял пальто, оказалось, что камзол его пестрит пятнами грязи с прошлого выезда. А вот и тренер — человек, который не следит за внешним видом своих людей, не дорожит репутацией конюшни. Это был большой, угрюмого вида мужчина; он стоял, опираясь на толстую трость с набалдашником. . Во время заезда'на трибуне рядом со мной случайно оказался конюх Хамбера.
Ну что, шансы есть? — праздно поинтересовался я.
Какие шансы? — Он презрительно скривил губы. —
Это же кляча каких мало. Чертова дохлятина, уже в печен
ках у меня сидит, столько сил на нее угробил.
Ясно. Но есть же еще одна твоя лошадь, та-то, навер--
ное, лучше? — негромко произнес я, глядя, как шеренгу
лошадей выравнивают для старта.
Еще одна? — Он безрадостно засмеялся. — А еще
три не хочешь? Все, я в этой душегубке наработался —
баста! В конце недели отваливаю, пусть подавятся своими
большими деньгами!
Я вдруг вспомнил, что слышал о Хамбере. В Бристоле, в общежитии рассказывал паренек: для конюхов худшее место в стране — это у Хамбера. Их там морят голодом, гоняют почем зря, и идут туда только те, кого к другим конюшням и близко не подпустят.
А что там за большие деньги-то? — спросил я.
Хамбер платит не одиннадцать фунтов в неделю, как
все, а шестнадцать, — объяснил он, — но за эту подачку
дерет с тебя три шкуры. Нет, хорошего понемножку, поез
дил
I03
Начался заезд, и мы смолкли. Лошадь Хамбера пришла к финишу последней, и конюх тут же исчез.
Я усмехнулся, тоже пошел вниз и сразу забыл о конюхе, потому что у нижней ступеньки, ожидая кого-то, стоял подозрительного вида усатый тип. Где я его видел? Во время моих «гастролей» в баре,, на танцах в Челтенхеме, вот где.
Я спокойно прошел мимо и остановился у барьера. Он незаметно последовал за мной. Потом встал рядом и, не отводя глаз.от лошадей, сказал:
— Я слышал, что у тебя туговато с деньгами.
— Было.- — Я оглядел его снизу доверху. — А сегодня, считай, полный порядок.
Он быстро взглянул на меня.
Вон оно что. Ты так уверен в Искрометном?
Угу. — Я самодовольно и многозначительно оскла
бился — Уверен. — Кто-то ему любезно подсказал, какая
лошадь моя. Стало быть, он наводил обо мне справки.
Что ж, едва ли он узнал много хорошего.
Он хмыкнул, потом спросил небрежно:
А ты никогда пе подумывал сменить работу? Перейти
вДРУ ГУЮ конюшню?
Подумывал, — пожав плечами, признался я. — Кто
ше об этом не думает?
Для хорошего конюха работа всегда найдется, — за
метил он. — 'А ты, я слышал, конюшенное дело знаешь как
свои пять пальцев. С рекомендацией от Инскипа тебя возь
мут куда угодно — только скажи, что согласен ждать места.
Какого места? — спросил я. Но он не торопился.
Прошла минута, прежде чем он произнес:
Работа в некоторых конюшнях может быть... как бы
сказать... очень прибыльной.
Это как же?
— Да просто, — он сдержанно кашлянул. — Будешь делать то же, что и все конюхи, плюс кое-что еще.
Например?
Ну так... разное, — туманно протянул он, — когда
что. Все полезное для человека, который будет повышать
твой доход.
—' А кто этот человек? Он хитровато улыбнулся.'
Считай, что я его агент. Годится? Вот его условия:
получаешь пятерку в неделю за сведения о результатах
резвых работ и тому подобное, кроме того, премиальные за
спецзадания, ну-у... более рискованного характера, что ли.
Условия вроде ничего, — медленно ответил я, при