Искатель. Второй пояс
Шрифт:
Стражника я трогать не стал. Кто ещё мог проломиться через лес к глухой стене города, кроме марионеток сектанта? Да ещё и с юга, точно с той стороны, куда нужно направиться, чтобы достичь Поля Битвы. Вот уж наглость…
Дождавшись, когда стражник уйдёт дальше по стене, я достал артефакт-чашу. Огладил её изукрашенные прохладные бока. Попробуем.
Сначала в артефакт легло ядро Зверя этапа Мастера. Ничего не произошло. Как я и думал. Затем я толкнул в него духовную энергию. До этого я не раз использовал артефакты формаций, которые требовали такого подхода. Но ни один
Меридианы руки гудели, пропуская через себя эту реку силы. Я отчётливо понимал, что даже пожелай я вложить в Шипы или Клинок столько же энергии, я бы не сумел так наполнить созвездие техники. Чаша казалась мне сейчас жадной пастью, которая засасывала в себя мою силу, стремительно опустошая средоточие. Средоточие, которое было в разы больше, чем у большинства идущих.
Две трети. Две трети средоточия вобрал в себя артефакт Клатира. Ещё один, может быть два вдоха и я бы отбросил чашу, прервав поглощение. Мне не хватало только остаться в лесу совершенно без сил.
Поток силы прервался, оставив после себя саднящие меридианы, а я невольно задумался. Если этот артефакт Клатир использовал неразумным шэном, то хотел бы я знать, на каком этапе Возвышения он находился в то время. Если как я — Мастером, то моя гордость нулёвки пострадала. Я привык с некоторым превосходством поглядывать на остальных идущих, ведь размер средоточия я связывал не столько с талантом, но и с тем, где родился. Выходит, что выходцы из…
Здесь я вновь задумался. С чего я решил, что Клатир выходец из Третьего пояса? Сомнительно, что он родился в Нулевом, Первом или Втором. Но ведь есть ещё Четвёртый, Пятый и Шестой, пусть даже почти потерянный.
Отвлекая меня от раздумий чаша в руке начала светиться. Я невольно вскинул голову, ещё раз оглядывая стену над собой. Стражника не видно, верней не видно его контрактов, что уже радует. Очень уж неудобный для скрытного поиска артефакт дал мне Клатир. Не только оставляет ослабленным, но ещё и рассказывает о моих поисках на всю округу.
Словно насмехаясь надо мной, чаша засияла ещё ярче. Щурясь от причиняющего боль сияния, я увидел, как красное ядро Зверя плавится, наполняя чашу жидкостью. Свечение перестало нарастать, затем за одно мгновение исчезло, а через мгновение содержимое чаши выплеснулось наружу, рухнуло мне под ноги и стремительно хлынуло от меня во все стороны.
Точь-в-точь как сияние Поиска, разве что красного цвета.
Я вслух выругался:
— Дарсово отродье!
И обернулся.
Мне не хватало добавить к опустевшему средоточию несколько разъярённых Зверей или тревогу стражи Ясеня.
Хотя… Откуда здесь, под стенами Ясеня сильные Звери?
И город ближе, чем лес. Поэтому я и следил за сиянием, что устремилось к нему, опасаясь тревоги стражи.
Но нет, волна сияния, с каждым шагом теряя яркость и цвет, к стене Ясеня докатилась уже бесцветной, ударила в неё, взметнулась вверх на высоту роста мужчины и опала, словно впитавшись в землю.
А я хмыкнул, внезапно успокоившись. Чего я опасаюсь? Того, что сюда бросится ближайшая стража? Она уснёт. Того, что поднимется тревога во
Одинокий стражник — вполне ясный намёк на то, как обстоят дела с защитой самого города. Даже подай формация охраны сигнал, прими волну артефакта за нападение, кто прибежит сюда сражаться?
Даже будь я сам наверху, честным стражником, я бы точно предпочёл сначала увидеть, оставшись незамеченным, что происходит там, где поднялась тревога, а не мчаться сломя голову к странному сиянию. Искатели безголовые, но не настолько же.
Пока я размышлял над всем этим, артефакт начал действовать. Казалось, потерявшая цвет волна силы впиталась бесследно, но это было не так. На моих глазах на земле проявлялись следы. Всё больше и больше. Через несколько вдохов вокруг меня их были уже десятки. Десятки человеческих следов, которые сначала вели к стене, затем от стены. Лишь в нескольких местах они оказались перечёркнуты цепочками звериных лап.
Несколько мгновений я напряжённо вглядывался в то, что показал мне артефакт Клатира. Где женские следы, где следы ребёнка?! Ничего не понятно. Светящиеся пятна налезали друг на друга, мерцали, становясь то больше, то меньше. Ясно только, что следов Лейлы здесь нет. Но и кто будет заставлять ребёнка спускаться со стены своими силами?
Мой взгляд метнулся от каменной стены к стене ночного леса. Туда, куда и уходили следы. Через миг я уже сорвался с места Шагами. Кто знает, как долго действует артефакт?
Оказалось, что важна в нём не длительность, а дальность. К сожалению, уже через несколько вдохов бега в полную силу, следы передо мной исчезли. Выругавшись, я резко остановился, взрыв сапогами листву. Вернулся туда, где следы ещё сияли и пригнулся к земле. Подсказка артефакта закончилась, дальше мне придётся самому. Не использовать же мне чашу снова?
Она истратила ядро зверя этапа Мастера. Ядро, добыв которое отряд Домара, тот что носил на груди меч, возвращался в Ясень. В моих руках богатства трёх Саул и одного Тамим: Аймара, Симара, Домара и Рейна. Но даже так у меня не так много подобных ядер, чтобы использовать их каждые две сотни шагов.
Да и духовной силы не так много. Сто вдохов поиска и остаться с пустым средоточием? Можно, конечно, использовать Круговорот, но, как долго я выдержу такой поиск?
Так дело не пойдёт.
Искатель я или нет?
Неужели я совсем уж бездарен в лесу, и Гунир лишь зря тратил своё время, натаскивая меня?
К счастью, оказалось, что нет. Но это лишь вызвало у меня новые вопросы. Неужели Гавал, Кирт и их люди настолько бездарны, как следопыты?
Беспокоясь о поиске, слушая их оправдания, я почему-то вспоминал, как сложно мне самому было искать следы вокруг Гряды. С чего я вообще вспомнил о лесе Небесных Исполинов? Это там деревья стояли друг от друга иногда в десятках или даже сотнях шагов. Это там их подножие заросло либо невысокой травой, либо редкими деревьями и кустами.