Искатель

Алексеева Маша

Только теперь все заметили свисающую с печки белокурую головку с огромными голубыми глазами.

Веня поднял голову и радостно улыбнулся:

– Здравствуй, Есенька. Смотри, что я принес, – он поднял вверх горшочек с ягодами, про который уже все, кроме него забыли.

– Это что ягодки? – просияла девочка.

– Ага. Те самые, – довольно улыбнулся Веня, наслаждаясь восторгом сестры.

В этот момент вернулась мама.

– Мамочка, смотри, что принес мне Веня! – слабым, но полным настоящей радости голосом воскликнула Есенька.

Не скрывая чувства гордости за сына, мама подошла и потрепала его за волосы:

– Герой ты мой. Но все

же, ты еще слишком мал, чтобы ходить так далеко в лес. Тем более, не предупредив меня. Тебе сегодня очень повезло, но, надеюсь, ты усвоил этот урок.

– Да, мамочка, – виновато буркнул мальчик.

– Простите, – обратилась она к гостям, легким жестом предлагая им присесть, – я так распереживалась, что совсем о вас забыла. Но если бы вы знали, как я вам благодарна! Если бы не вы… Да, впрочем, все уже позади. Вот только я до сих пор не знаю, как вас звать…

Женщина говорила так просто и естественно, что сразу расположила к себе путников. Они охотно назвали свои имена.

– Ясенька… Мир… Красиво, – словно пробуя имена на вкус, задумчиво проговорила она. – А я Лада или Ладушка, если хотите.

И она стала расспрашивать их о том, как они встретили Веню, а потом об их путешествии.

Лада слушала очень внимательно, стараясь не пропустить ни одной детали. В ее взгляде не было ни восторга, ни удивления. Казалось, что она просто очень тщательно изучает своих гостей. Особенно ее заинтересовала Ясенька. Лада периодически бросала на нее такой пронзительный взгляд, что девушке становилось немного страшно, но вместе с тем как-то удивительно тепло. Мир же, в свою очередь, изучал бледное с тонкими чертами лицо хозяйки. Что-то было в ее облике противоречивое. В глазах и в еле заметном дрожании губ чувствовалась какая-то внутренняя борьба. Искателю казалось, будто бы женщина подавляла в себе желание радоваться жизни, когда ее ясный взгляд вдруг покрывался пеленой отчужденного страдания, а расслабленные легкие жесты рук становились жесткими и нервными.

Дослушав их рассказ до конца Лада предложила им выпить ароматных трав. Они разместились возле маленького столика, и хозяйка разлила напиток по кружкам.

Ясенька поднесла чашку к лицу и вдохнула горячий пар.

– Это волшебно! Какой запах! – восхитилась девушка. – Что это за травы?

Лада таинственно улыбнулась:

– Попробуй.

Ясенька обернулась на Мира. Тот весело улыбнулся ее растерянности и уверенно глотнул немного напитка. Вдруг он поставил чашку и закрыл глаза: необычное тепло распространилось по всему его телу, пальцы приятно покалывало. Открыв глаза, он ободряюще кивнул Ясеньке. Та тоже попробовала.

–Что это?! – пораженно спросила она, тоже ощутив приятное тепло.

– Это один из самых непростых сборов, – спокойно ответила Лада, успевшая выпить уже пол чашки. – Муж называет его «Напиток силы». Сюда входят растения, высвобождающие наши тайные ресурсы.

– А разве не растения дают эту силу? – спросил Мир, отпив еще немного.

– Нет. Растения лишь проводники. Их сила ничтожна, по сравнению с тем, что скрывает в себе человек. Но они лучше приспособлены к этому миру. Попадая внутрь нас, целебные растения помогают нам налаживать связь с миром. Разные растения разные ниточки связывают. Так они помогают нам находить решение возникшей проблемы, которую мы называем болезнью.

– То есть все зависит от связи с миром? – переспросил искатель.

– Думаю, да. И чем гармоничнее эта связь, тем реже происходят «разрывы» и тем меньше человек болеет.

– Интересно… – проговорила

Ясенька. – Сестра всегда удивлялась, что я никогда почти не болею, а папа говорил, что меня в детстве мама заговорила. И, представьте, она всерьез обижалась, что ее не заговорили тоже, – девушка надула губы, изображая сестру, и все весело рассмеялись.

Вдруг лицо Ясеньки резко погрустнело. Она бросила взгляд на печь, желая, но в тоже время опасаясь, задать интересующий ее вопрос.

Лада, уловившая этот взгляд, встала и подошла к лавке, на которой лежал Веня. Мальчик спокойно спал. Женщина улыбнулась, погладила его по голове и накрыла одеялом.

– Устал мой богатырь, – с нежностью проговорила она. Потом заглянула на печь, где лежала Еся: девочка тоже спала.

После этого Лада вернулась за стол. С минуту она молчала, разглядывая частички травы в чашке. Потом, словно завершив внутренний спор, вдруг подняла голову:

– Я знаю, что вы хотите спросить. Почему такой чудесный ребенок, как Есенька, так тяжело болен? И почему ей не помогают мои травы?

Путники кивнули, приготовившись слушать.

Глава 7.

Лада внимательно посмотрела на своих гостей. Потом опустила глаза и, после последнего минутного колебания, все-таки начала свой рассказ:

– Это непросто. Четыре года назад, перед ее рождением, сильно заболел мой отец. Он не любил моего мужа и не мог простить моего выбора. Мы жили в городе, в достатке, а тут какой-то рудокоп… Я ушла без благословения. Когда родился Веня отец сам пришел сказать, что прощает, и попросить прощения. Я была счастлива! Отец поговорил со Златогором (так зовут моего мужа) и ушел. Я не знаю, о чем они говорили, но Златогор стал странно задумчив. Вскоре, он предложил мне переехать в какую-то долину по ту сторону гор. Я отказалась, потому что не хотела оставлять свою семью. Раз в неделю мы с Веней спускались в город, продавали на рынке травы и снадобья и навещали моих родителей. Они всегда нам были рады и каждый раз уговаривали остаться. Но я всегда торопилась домой, к Златогору.

И вот однажды, когда я уже носила Есю, мы пришли к ним в гости и застали мою мать в слезах. Она сказала, что отца поразила какая-то неизвестная хворь. Лекарь был бессилен. Я бросилась к отцу: он лежал на кровати весь бледный, с перекошенным лицом. Но меня тогда до глубины души поразили его глаза: они стали необыкновенно большими и в них было столько мольбы! Я не могла это вынести и взялась за его леченье. Дело в том, что с тех пор, как мы поселились Ведьминой Поляне (так называется это место), я, как и остальные здешние жители, занимаюсь травами. Тут было у кого учится, я узнала много тонкостей и вскоре уже сама стала делать свои особые сборы. Поэтому я верила, что смогу вылечить отца. День за днем я проводила возле его кровати, пытаясь поднят его на ноги. Состояние отца не улучшалось, и я, в отчаянье, вкладывала все свои силы в каждую каплю снадобья, которое готовила для него.

Однажды, когда срок моей беременности был уже очень большим, у меня вдруг сильно закружилась голова, и я села возле кровати перевести дух. Ко мне тихо подошел Веня, который все это время сидел в углу комнаты. Я подняла глаза и увидела, что он плачет.

– Мамочка, – тихо сказал он, – пожалуйста, не умирай…

– Что ты сынок, – удивилась я, – разве я умираю? Это дедушка болеет, а я его лечу.

Но он обнял меня и заплакал еще больше:

– Не умирай, мамочка, – твердил он. Я хотела что-то сказать, но поняла, что теряю сознание.