Искажение
Шрифт:
– Да я ничего, - оправдывался Виктор.
– Если что, я не в претензии. Просто хотел узнать, учитывают у вас предыдущий стаж или по мере поступления?
– Ты...
– прохрипел один из Братьев, утирая слезу, - ты не очень-то. Предупреждай сначала, а то так и мы можем в ящик сыграть.
– Ты не волнуйся, - отозвался другой.
– У нас жильем все обеспечены. У нас вообще полный порядок. Усек?
Виктор недоверчиво промолчал, и ему объяснили.
– Ну сам посуди. Каких людей больше? Живых или мертвых?
– Мертвых, конечно, -
– Вот то-то и оно!
– улыбнулись Братья.
– И притом, гораздо больше. И у каждого свои проблемы. Верно?
– Ну, - осторожно согласился Виктор.
– Стало быть, если их нигде не размещать, представляешь, что бы творилось на том свете?
Виктор попытался представить, но не смог. Вообще, в душу стало закрадываться нехорошее сомнение. Братья эти... Ночные. Мордовороты какие-то. Бледные они, видишь ли. Может, бледность-то от пресыщения. Вон какие бицепсы под рубахами. Такие хоть кого скрутят. Неужели находились смельчаки поскандалить? А все-таки интересно, как там люди всей массой размещаются? Народу-то тьма-тьмущая!
– Слушай, - один Брат повернулся к другому.
– А он хороший парень, а? Соображает.
– Наш мужик, - согласился тот.
– Свойский.
Виктор про себя порадовался. Впереди неизвестность, из этих двоих ничего не выжмешь, но на всякий случай, заиметь таких приятелей, что называется, у самого порога, будет весьма кстати.
Ночные Братья продолжали свой диалог.
– Может, поможем?
– спрашивал один.
– Пусть потешится, глядя на живых-то в процессии. Небось друзья его там будут.
– Можно, - соглашался другой и тянулся за сигаретами.
– Но надо подумать.
Чтобы им было легче думать, Виктор решил выложить главный козырь.
– А когда я встречусь с резидентом?
– спросил он.
Братья замолчали на полуслове и повернулись к нему.
– С кем?
– С резидентом, - повторил Виктор.
– Вы разве ничего не знаете?
Братья переглянулись.
– Ты что лопочешь, парень? Ты, давай, не темни, выкладывай по порядку.
– Вам не могу, - ответил Виктор.
– Не имею права.
Один из Братьев решительно скрипнул стулом, но другой положил ему руку на плечо.
– Погоди, браток.
– И повернулся к Виктору.
– Ты что, парень, знаешь кого-нибудь из наших?
– Я выполнял секретное задание, - уклончиво ответил Виктор.
– Связи не было. Но, наверное, так надо. В общем, имею определенную информацию. Вы вспомните, у вас должны быть инструкции, как поступать в таких случаях.
Братья выглядели неуверенно. Видно было, что им страшно хочется предпринять какие-то решительные действия, но в то же время что-то не пускает.
– А кличка у тебя есть?
– спросил один из них, и оба наклонились вперед.
Виктор принялся копаться в своей памяти. Он и раньше пытался отыскать там что-нибудь подобное, но сейчас, похоже, от этого зависело нечто больше, чем жизнь. Виктор шелестел, перекладывал, вгрызался все глубже, ничего
– Есть!
– нашел он неожиданно и совершенно случайно.
– Какая?
– Братья наклонились поближе.
– Витек!
Братья отпрянули.
– Не слыхали о таком...
– Это же естественно, - снисходительно пояснил Виктор.
– Я был совершенно секретный агент.
Ночные Братья с сомнением переглянулись. Потом придвинулись друг к другу и зашептались. До Виктора доносились отдельные слова и обрывки фраз.
– Брешет, гад... Не похоже, понимать должен... А почему указаний не было?.. Забыли, сволочи... Не может быть такого... Все может... Не может!.. Может!.. Не может!.. А вдруг он из другого лагеря?!.
Тут они с опаской взглянули на Виктора и зашептались еще яростнее:
– Падаль напутала, а нам расхлебывай... Крысы канцелярские... Им-то что, все спишут... Напортачили, жмурики... Хлопот не оберемся... Доложить надо... А с ним что?.. А черт его знает...
И опять они взглянули на Виктора, но теперь уже с очень сложным выражением в глазах. Была там и настороженность, и робость, и неприязнь, и вместе с тем, какая-то особенная смертельная решимость и тоска. Виктор понял, что сейчас может произойти что угодно, и пожалел о содеянном.
– Гм, - сказал один из Братьев и выразительно посмотрел на другого.
"Наверное, кто-то из них старший", - решил Виктор.
– Хм, - сказал другой и поднялся со стула.
– Знаете, возможно мы ошиблись адресом.
– Как это?
– не понял Виктор.
Второй Брат тоже поднялся и лицемерно вздохнул:
– У нас пока еще случаются ложные вызовы.
– Позвольте!
– удивился Виктор.
– Так я... не умер?!
– Как вам сказать, - замялись Братья.
– С одной стороны, оно конечно, а с другой... Такие случаи бывают. Человек вроде умер, уже и сигнал поступил, а как приедем, он еще крепенький. В нашем деле преждевременность недопустима.
– Ничего не понимаю, - пробормотал Виктор.
– А что же теперь будет?
– Да вот... Позвольте откланяться.
И, неуклюже кивая головами на бычьих шеях, Братья стали пятиться в узенький проход между стеной и шкафом. Внезапно один из них испуганно охнул и быстрым кошачьим прыжком вернулся обратно. Выхватив из кармана носовой платок неземной белизны, расстелил его на тумбочке и тщательно вытряхнул туда содержимое консервной банки. Второй Брат, досадливо крякнув, подскочил к окну, открыл форточку и замахал пятерней, разгоняя табачный дым. Потом они вдвоем, в полном молчании, скупыми, несуетливыми движениями вернули на место сигареты, спички и пепельницу, закрыли форточку и, натянуто улыбнувшись Виктору, бесшумно, по одному, юркнули за шкаф.