Искра

Дерст Сара Бет

«Мина, я чувствую твоё беспокойство и не знаю, как это исправить. Я знаю, что ты страж молнии. Для меня это так же естественно, как знать, что воздухом дышат и что вода мокрая. Но я не знаю, как заставить тебя в это поверить».

Она обвила руками его шею и прижалась лицом к чешуе. Как ей его успокоить, если она сама не уверена, что он прав?

«Давай ещё раз попробуем? Может, если у нас получится, ты убедишься, что я говорю правду?»

«Конечно, давай. – Она растопырила пальцы. – Прямо сейчас, пока никто не видит».

Может, причина в том, что кто-то может наблюдать их неудачи. Она приказала себе мыслить позитивно, ради Пиксита и себя самой.

Они попробовали, потом ещё раз и ещё. Воздух вокруг наэлектризовался. Нсколько искр упали с хвоста Пиксита и как мыши разбежались по полу. Крошечные разряды затрещали между его ушами и по носу. Но ни один не передался Мине.

Наконец она заснула – прямо там, на лежанке, рядом с похрапывающим Пикситом.

Утром они присоединились к Джикс и мальчикам на поле, и вскоре те улетели, а Мина с Пикситом продолжили попытки. Спустя какое-то время, так ничего и не добившись, они вытянулись на земле. Мина положила голову Пикситу на живот и растопырила пальцы на обеих руках.

Новая попытка ничего не принесла. Как и все последующие.

В конце концов Мина мысленно зашептала: «Может, пора признать, что мне не суждено стать стражем молнии. Мне очень жаль. Ты заслуживаешь лучшего стража. Такого, кто бы чувствовал себя здесь своим. Кто умел бы искрить. А я не искрю».

Пиксит внезапно встал, попутно сбросив её на землю. «Ой, прости!»

Она поднялась и отряхнула юбку. «Я в порядке».

«Я вскочил, потому что хотел сказать кое-что важное. Для пущего эффекта. Я не хотел тебя с себя сбрасывать».

Несмотря на плохое настроение и все тревоги, сомнения и прочее, Мина засмеялась:

– Всё нормально, Пиксит. Что ты хотел сказать?

По всему его телу плясали искры, соединяясь в маленькие молнии.

«Ты не искришь. И это хорошо. Искры быстро гаснут. Видишь?»

Все искры с шипением потухли.

«О, я знаю, знаю! Наверное, ты резина!»

«Та штука, что блокирует электричество?»

«Та штука, что делает электричество безопасным!»

С этим было сложно согласиться. «Это то же самое, что сказать, что я не страж молнии. Я ведь должна управлять электричеством».

Он огорченно понурился: «Ладно, тогда не резина. Но звучало ничего, согласись?»

Мина почесала ему за ушами. Он прислонился к ней, и ей пришлось упереться пятками в землю, чтобы не упасть – так он вырос. Нельзя поддаваться унынию. «Да, я не такая, как другие стражи. Так, может, мне просто нужно найти свой путь, как им стать?» Она вспомнила последнюю строчку письма, которое пришло на её имя вместе с билетами на речной корабль: «Чистое сердце не может быть ошибкой».

«Нет ничего плохого в том, чтобы быть другой, – заявил Пиксит с такой убеждённостью, что Мина невольно ему поверила. – Пусть ты не искришь, но я всё ещё зверь молнии, а ты – мой страж молнии».

«Мне просто нужно найти другой путь – тот, который подойдёт мне».

«Нам».

«Нам. –

Она взобралась ему на спину. – Будем искать наш путь».

* * *

Они полетели над чёрными холмами и нашли Джикс, мальчиков и Виру примерно в миле от школы. Мина собиралась сказать, что пока ещё не научилась проводить искры. Правда собиралась. Но Джикс её опередила:

– У тебя получилось?! Наконец-то! О, хвала богине! Нам не разрешали играть без тебя – в командах по передаче молнии должно быть равное количество игроков, – и мы уже умирали со скуки!

И Мина растерялась, не зная, как признаться, что на самом деле у них пока не получилось. Джикс была так рада её видеть. «Я не хочу её расстраивать». И она промолчала.

Вира хлопнула в ладоши:

– Значит, так, слушайте сюда. – Она махнула мальчикам. – Ферро, Зек и ваши звери, займите места по левую сторону от меня. Мина, Джикс и ваши звери – по правую. Игра называется «передача молнии». Её придумали, чтобы отточить ваши лётные навыки и умение управляться с электричеством. Вытягивать из своего зверя искры – это только первый шаг. Чтобы быть хорошим стражем молнии, вы должны уметь поглощать электричество из грозы, сохранять внутри своего зверя и затем направлять в молниеотвод. Во время передачи молнии вам придётся ловить и бросать электрические заряды, что поможет подготовить вас к этой работе.

Мина начала жалеть, что они не остались на земле.

– Цель игры – попасть в молниеотводы наверху школьных башен. Джикс и Мина, ваша команда будет забивать в северный молниеотвод, Зек и Ферро, ваш – южный. Смотрите не свалитесь со зверей.

«Стоп, погодите, что?»

Собравшись с духом, Мина открыла рот, чтобы озвучить вопрос Пиксита. Но Ферро с широченной улыбкой уже растопырил пальцы и начал вытягивать из окружающего воздуха электричество. «А я даже одной искорки из Пиксита вытянуть не могу». Сосредоточенно нахмурившись, он смял искры в шар как тесто.

Мимо пронеслась Джикс на Чоде:

– Скорее, Мина, Пиксит! Вы следите за Ферро, а я возьму на себя Зека. Не давайте им перебрасывать заряд!

Пиксит покачнулся, и Мина вцепилась ему в шею.

«О. Э-эм. Что ж, видимо, за дело. Мина, нам же именно это нужно делать?»

«Да». – Она повела его к Ферро.

«Но ты не можешь ловить заряд! Ты даже искру не можешь удержать! О нет, нет, это плохая идея. Мне так жаль, Мина!»

«Будем надеяться, что никто его в меня не бросит».

«А если бросит?»

«Я увернусь. Мы решили идти своим путём, забыл? Не таким, как другие». Стоило порадоваться, что ей представится шанс проверить свою теорию: можно ли отличаться от всех, но при этом быть хорошим стражем молнии? Она всё-таки сумела завести друзей в лице Джикс и Чоды и нашла способ убедить профессоров Уэррин и Дано разрешить им летать – и всё это оставаясь верной самой себе.

«Как мы будем играть в передачу молнии, если мы не можем их ловить и бросать? Ты же слышала Виру! В этом состоит половина игры!»