Искра

Дерст Сара Бет

Но всего половина. Она пока не знала, что именно будет делать, но сдаваться не собиралась. Им нужно быть начеку, выискивать то, чего другие не замечают, пробовать то, что до них никому не приходило в голову.

Возбуждённо прыгая на спине своего зверя, Ферро замахал руками:

– Сюда! Зек, я открыт! Я… – Пиксит по подсказке Мины повис перед ним. – Не открыт. Лети влево! Вниз, нет, стой…

Джикс погналась за Зеком, держащим над головой искрящий заряд. Его зверь метался из стороны в сторону, но Чода упорно его нагоняла, летя по прямой там, где ему приходилось

поворачивать.

Внезапно зверь Ферро сложил крылья, и они ухнули вниз.

– Бросай!

Зек швырнул заряд.

Пиксит метнулся к нему, хотя Мина не представляла, что они будут делать, если достигнут его первым, но Ферро оказался быстрее – он перехватил электрический шар прямо в воздухе:

– Ха-ха! Поймайте меня, если сможете! – Он бросил шар назад Зеку, и тот сильным взмахом отправил его в молниеотвод. Шар рассыпался облаком искр, и те заструились вниз по металлическому стержню и исчезли в чёрном коробе у его основания.

– Очко мальчикам! – закричал Ферро и, подлетев к Зеку, дал ему пять.

Игра продолжилась.

Ферро и Зек на Бриндл и Рагите забили ещё три раза.

– Как насчёт придумать план? – предложила Мина Джикс.

Та просияла:

– Да! Отлично. Есть идеи?

Мина повела задумчивым взглядом между мальчиками и молниеотводами. Всё это время они просто гонялись за соперниками, пока те перебрасывались шаром, из-за чего всегда оказывались на шаг позади. И её осенило:

– Не будем больше следить за Ферро и Зеком. Не важно, что они будут делать, главное – заряд и молниеотвод. Я буду охранять молниеотвод, а ты будь готова перехватить шар, когда они по нему не попадут.

– Класс! – Джикс помедлила. – То есть ты останешься здесь, у молниеотвода? Летать за ними не будешь? Просто будешь ждать, когда они сами к тебе подлетят?

Мина кивнула:

– Именно. – План был разумный. Простой. И выполнимый для них с Пикситом, не способных перенаправлять электричество.

– Но так никто не делает.

Интересно почему? Её задумка казалась такой логичной: Ферро и Зеку необходимо приблизиться к молниеотводу, чтобы в него попасть. С Миной в качестве вратаря их шансы резко уменьшались. А в случае неудачной попытки Джикс легко сможет перехватить заряд и забить очко. Да, это будет не так захватывающе, как гоняться друг за другом по всему небу, и потребует терпения. Но…

– Правила это запрещают? – спросила Мина.

– Нет. Просто так неинтересно. Поступим по-моему! – заявила Джикс. – Ты зайдёшь с запада, я – с востока, и мы возьмём их в штыки! Выбьем заряд прямо из руки! Договорились? Отлично. Полетели! – И они с Чодой умчались на запад.

Вздохнув, Мина повела Пиксита на восток. «Ничего не выйдет. Их двое: если один уронит шар – другой его подхватит».

В этот раз, едва Зек вызвал в ладонь электрический заряд, Джикс помчалась на него с одной стороны, а Мина – с другой. Наклонившись вперёд, Мина прижалась к шее Пиксита, летящего всё быстрее.

«Мне что, в него врезаться?»

«Думаю, в этом состоит план Джикс».

«Глупый

план».

Не говоря уж о том, что она не видела резона учиться врезаться в других учеников – но спорить было поздно. Хотя ей и хотелось.

Мина крепко зажмурилась, а в следующий миг они столкнулись с Зеком. Джикс восторженно завопила, Зек вскрикнул. Открыв глаза, она увидела, как электрический заряд вылетел из ладоней мальчика.

– За ним, Чода! – сменила направление Джикс.

Но подоспевший Ферро поймал шар и на всех парах полетел к молниеотводу.

«Ай. Кажется, я помял чешую. Это совсем не весело».

Их учитель подбадривающе закричала:

– Неплохая попытка! Ещё раз! Ну же, активнее! Гроза не станет ждать, когда вы передохнёте!

Джикс и Чода подлетели назад к Мине и Пикситу:

– Слышали? У нас почти получилось! В следующий раз постарайся врезаться чуть сильнее, ладно? – Не дожидаясь ответа, она вернулась на позицию.

Мина посмотрела на неё, на мальчиков, потом на молниеотводы. «Будем охранять молниеотвод».

«Но Джикс сказала…»

«Знаю. Но Джикс не права. Она не хочет слушать, но мы ей покажем. Как мы показали профессору Дано, что уже можем летать. – Она потянула за чешуйку, уводя Пиксита к школе. Он оглянулся на неё, но его доверие было абсолютным. – Хватайся за молниеотвод».

«Я на нём не помещусь. Я слишком большой».

«Вот поэтому всё получится. Обернись вокруг него хвостом и крыльями. Они не смогут попасть в стержень, если ты закроешь его собой». Джикс сказала, что правила не запрещают защищать молниеотвод. Просто большинству стражей молнии не приходит это в голову: они слишком любят играть в нападении.

Издалека донёсся крик Джикс:

– Мина! Пиксит! Что вы делаете?!

Пиксит упёрся передней лапой в наконечник молниеотвода и соскользнул по нему головой вниз, обхватив стержень всеми четырьмя лапами и обернув вокруг него хвост, а Мина крепко обвила его шею руками и ногами, чтобы не сорваться.

И игра началась.

Она смотрела, как Зек призвал электрический шар, как Джикс и Чода врезались в него, как Ферро перехватил заряд за несколько секунд до того, как Чода успела развернуться в воздухе, и стрелой рванул к молниеотводу.

«Приготовься».

«К чему?»

«К броску».

«А что потом?»

«Лови шар».

«Но я держусь за молниеотвод!»

«Ты что, совсем ничего не запомнил из лекций профессора Дано? – Тот несколько дней посвятил объяснению теории грозовых зверей. – Ты можешь поглощать заряд любой частью тела. Тебе необязательно ловить его лапами». Всё тело зверя молнии играло роль своего рода батареи, способной сохранять электрический заряд. Страж ловил молнии, а зверь их поглощал, но если молния ударяла прямо в него, можно было обойтись без связующего звена.