Искупление
Шрифт:
– А можно мне еще к вам приехать? – воспользовалась случаем моя Софи, умильно заглядывая в глаза герцога. – Я очень скучаю по Эви!
– Конечно, малышка! – улыбнулся наконец герцог. – Вы все можете посещать леди Эвелину в любое время!
– Благодарю вас! – присела в книксене сестренка, но в ту же секунду забыла про этикет и звонко поцеловала меня в щеку. – Я люблю тебя, Эви!
– И я тебя! – улыбнулась я, целуя Софи в ответ.
В карете я решилась задать герцогу вопрос, который меня мучал весь вечер:
– Ваша Светлость! Мы так срочно
– С какой стороны посмотреть, – произнес мужчина, задумчиво обведя взглядом мое лицо. – Его Величество Дарий Пятый пригласил нас завтра на аудиенцию.
– Для чего? – прикусила я губу, боясь услышать подтверждение своим опасениям.
– Король не обязан отчитываться перед своими подданными, дорогая Эвелин! – скривил губы Густав. – Надеюсь, услышанное завтра не окажется для нас неприятностью!
Я тоже. Надеюсь. А еще на то, что окончательно не разочарую своего мужа из-за глупости и несдержанности… Боже, дай мне сил!
Глава 4
– Ваше Величество, благодарю вас за честь быть в вашем обществе… – начал герцог, когда в сравнительно небольшой комнате, с сервированным на четыре персоны столом, появились король с королевой.
– Оставьте, Ваша Светлость! – махнул рукой Дарий Пятый, выдвигая для королевы мягкое кресло за столом. – Я пригласил вас с супругой не для выслушивания этих надоедливых формул этикета! Присаживайтесь!
Несколько опешивший от такого панибратства, Густав, тем не менее, быстро взял себя в руки и пододвинул мое самоходное кресло к столу, предварительно отодвинув стоявшее там в сторонку.
Один из лакеев быстро подскочил к нам и унес лишнее кресло.
Устроившись за столом, я наконец взяла на себя смелость поднять взгляд на венценосную пару.
Дарий Пятый был очень брутальным блондином с короткой бородкой, придающей ему солидность и в то же время некую бесшабашность. Темно-карие глаза смотрели будто сразу в душу, так что появлялось убеждение, что от короля ничего не скроешь, какими бы артефактами ты не обвешался хоть с головы до ног! Улыбка на полных губах под аккуратными усами была одновременно и мягкой, и многозначительной, словно мужчина знал о тебе то, что даже ты сам давно уже забыл.
Честно говоря, мной овладел какой-то необъяснимый страх в присутствии этого монарха! Возможно, дело было в той нелепице, которую я сболтнула своей подруге, лишь бы отмахнуться от ее презрительных насмешек. Но, вероятнее всего, любой при этом мужчине ощущал себя мерзким грешником и подспудно боялся разоблачения, понимая всю свою никчемность и бестолковость!
Однако, взглянув на своего мужа, я несколько поколебалась в этом своем предположении. Потому что герцог Ксорд смотрел на короля без всякого страха и заискивания! Невольно загордилась своим супругом и перевела взгляд на королеву.
Ее Величество Юджина изучала меня. С легкой насмешливой улыбкой на чувственных губах, с мерцающими хитринкой зелеными глазами, она и правда напоминала
– Леди Эвелина, как поживаете? Вас не утомил еще ваш супруг?
Поняв, что она имела в виду, я густо покраснела и опустила голову.
– Не стоит стесняться, дорогая, ведь вы оба так молоды, и это так прекрасно – любить и быть любимым! – тихонько рассмеялась женщина, а я украдкой взглянула на герцога.
Интересно, ему не стыдно, что он морочит голову королю с королевой? Ведь ни о какой любви между нами и речи нет! И тем более нет того, что могло бы… утомить, по словам королевы.
Но Его Светлость лишь загадочно улыбнулся и пожал мне показательно пальцы. Господи! Будто действительно между нами есть эта химия!
Жар от прикосновения мужчины заставил вновь вспыхнуть румянцем, но я постаралась не выдать истинного положения вещей. Не хватало еще, чтобы из-за меня герцогу выразили недоверие и как-нибудь наказали за обман! Поэтому пришлось в ответ стыдливо улыбнуться и снова опустить взгляд.
– Прошу вас, молодые люди! – король жестом указал нам на исходящие паром ароматные блюда и сам принялся за аппетитное жаркое, время от времени подкладывая королеве лучшие кусочки и всем своим видом выражая, что, хоть они уже и не такие молодые, но еще искры между ними летают только так!
Было интересно наблюдать за этой семейной парой, у которых, насколько я успела узнать от Андреаса, своих детей не было, но они заботились о приютах и делали много добра для своих подданных. Невольно вспомнила, как когда-то болтушка Летти обозвала короля драконом, и попыталась представить, каким ящером он мог бы быть. Наверняка мудрым, справедливым и доброжелательным золотым драконом!
– Попробуйте вот эту рыбу под белым соусом, дорогая! – раздалось вдруг со стороны королевы, и я вздрогнула, поняв, что совсем забылась и сижу с открытым ртом, пялясь в хозяев.
– Благодарю вас, Ваше Величество, – промямлила я, отрезая крохотный кусочек от экзотического кушанья и отправляя его в рот.
Аппетита не было совсем. В душе я все еще ждала нагоняя от королевы за свою болтливость, поэтому в горле было сухо, пришлось глотнуть воды, чтобы протолкнуть пищу в желудок.
– Как вам? – поинтересовалась Юджина.
Смолчать, конечно, было нельзя, пришлось мило улыбнуться и похвалить блюдо:
– Божественно, Ваше Величество!
Королева весело рассмеялась и хитро посмотрела на нас с Ксордом.
– Ваша Светлость, вы не будете против, если я на время украду у вас прелестную жену? – спросила она у Густава.
Я с плохо скрытым страхом взглянула на мужа, но он, казалось, ничего не заметил и вежливо ответил:
– Разумеется, Ваше Величество! Куда мне ее сопроводить?
– Ах, не стоит утруждаться, герцог, я ведь знаю, что леди Эвелина прекрасно управляется со своим креслом! Не так ли, дорогая?