Искупление

Эдвардс Скарлетт

– Какая нецензурная речь, - бормочет Хью.

Джереми игнорирует его.

– Я сделал то, что должен был, - говорит он мне.
– Чтобы ты была в безопасности.

– Что?
– спрашиваю я.
– Какой в этом смысл? От чего ты меня уберегаешь? Или кого?

– Ты не видишь и половины того, что происходит вокруг тебя, Лилли. Я давал тебе достаточно намеков, чтобы понять. Если ты до сих сих пор не..., - он разводит руками.
– ...Я не могу тебе ничем помочь.

– Теперь будь честен с бедной девушкой, - говорит Хью.
– Разве ты не видишь, каково все это должно быть для нее?

Он шагает вокруг стола ко мне.

–

Почему, я думаю…

– Не надо, - предупреждаю я его.
– Не смей подходить ближе.

Хью останавливается.

– И напориста, - бормочет он. Он поворачивается к своему сыну.
– Я понимаю, почему она тебе нравится.

– Фей сказала мне, что она не посылала сообщение с его фамилией, - говорю я Джереми.
– Полагаю ты это всё подстроил? Часть иллюзии, которую ты строил для меня? Заставив думать, что я теряю рассудок?

– Это не было нашим истинным намерением, - говорит Хью.
– Это был просто неудачный побочный эффект. Но ты была идеальна.

– Я не с тобой говорю!
– кричу я.

Джереми делает шаг вперед. Он берет контроль на себя.

– Ты не заговоришь снова, пока тебе не дадут разрешения, - говорит он отцу.
– Достаточно твоих комментариев на сегодня. Я предоставил тебе беспрецедентную свободу действий в выражении своих мыслей. Это право отменено. Если ты снова бросишь мне вызов, ты вернешься в яму, из которой я тебя вытащил. Клянусь.

Хью опускает голову и возвращается в угол.

– Лилли, - обращается ко мне Джереми.
– Знаю, то, что я сделал, выглядит не лучшим образом. Но ты должна понять, что у меня были на то свои причины. Пока мне нужно, чтобы ты поверила мне. Когда мы не будем стеснены во времени, я готов объяснить. Если хочешь. Ты единственный человек в мире, которому я чувствую необходимость оправдывать свои действия. Но позже. Не сейчас. Прямо сейчас ты должна сказать мне, как много ты рассказала Фей и Робину. Скажи мне, как много они знают. Это важно, чтобы иметь полную картину вещей. Только тогда я смогу решать эти вопросы надлежащим образом. И перед тем, как ты начнешь...

Он останавливает меня прежде, чем я открываю рот.

– Ты должна понимать, что я знал, что я делаю. Как бы ни выглядело то, как я прервал твое общение с Фей. Ты больше не будешь сомневаться в моем интеллекте.

Я сглатываю. Когда Джереми так настойчив, я чувствую, что Стоунхарт возвращается.

– Я ничего им не говорила, - говорю я.
– Они приехали, потому что они испугались за меня. Я пыталась их успокоить. Я сказала им, что с тобой я не нахожусь в опасности. Я сказала им, что я в безопасности. Конечно, их это не убедило. Робин позвонил мне. Его звонок не прошел. Они не поняли, а я до сих пор не понимаю, почему мой телефон был заблокирован.

Я выдыхаю.

– Но я тебе доверяю. Если ты говоришь, что у тебя были на то свои причины, я тебе верю. Я бы не стояла здесь по собственному желанию, если бы думала иначе.

Джереми смягчается. Он больше не выглядит таким злым. И непреклонным.

– Лилли, - нежно говорит он.

Он смотрит через плечо на Хью, который занят, делая вид, что не слушает, осматривая свою обувь. Джереми подходит ко мне, обнимает и прижимает к своей груди.

– Я люблю тебя, - шепчет он.

Мне нравится...чувство, что меня держат вот так. Что я не просто объект желания такого сильного, влиятельного человека. Смысл в том, что неважно, что произошло между нами в прошлом. Что

бы ни случилось в будущем, я в безопасности в его руках.

Мне не нужно притворяться сильной. Мне не нужно притворяться кем-то, кем я не являюсь. Я могу быть просто собой, женщиной, в которую влюбился Джереми Стоунхарт. Почему-то я должна быть уверена в том, что для него этого достаточно.

Наш короткий момент прерывается, когда незваный гость кашляет. Я отталкиваю Джереми и смотрю ему в глаза.

– Извини, - бормочу я.
– За то, что свалила всё это на тебя.

Он прикасается к моей щеке.

– Не извиняйся, - говорит он.
– Это было ожидаемо.

– Ты не взбешен?

– Взбешен?
– смеется он.
– Я никогда не был взбешен, Лилли. Не из-за тебя. Эмоциональный, да. Но по-настоящему зол?

Он дотрагивается губами до моего лба в коротком поцелуе.

– Никогда.

Я готова растаять на месте. Но я не могу. У нас есть вещи, с которыми нужно разобраться.

Джереми был прав. Время имеет значение.

– Фей с Робином хотят встретиться с тобой, - говорю я Джереми.
– Они сказали, что это единственный способ заставить их оставить меня в покое. Они хотят увидеть нас вместе.

Я останавливаюсь.

– Вероятно не лучшая идея, чтобы они узнали, что ты здесь.

Джереми хихикает.

– Ты готова вернуться к ним?

– Ты готов?
– спрашиваю я.
– Что мы будем делать дальше?

– Твои друзья хотят встретиться со мной. Но ты приехала в неподходящее время. Даже эта маленькая экскурсия..., - он оглядывается по комнате.
– ...стоило мне. Я работаю над огромной сделкой, Лилли. Массовое слияние. Я хочу, чтобы всё было на месте перед первичным размещением акций. Когда это появится в новостях, за день до этого наши акции взлетят небо. Поэтому я в Бостоне. И если я нашел время для тебя, я не могу сделать то же самое для Фей и Робина. Хью...

Он не смотрит на отца.

– ...и я покинул стол переговоров, чтобы найти тебя. Такое неуважение, даже в чрезвычайной ситуации ослабляет мою позицию в переговорах. Это тормозит прогресс, достигнутый нами в течение дня. Одиннадцатый час. Мне нужно вернуться. Крайний срок, который мы решили предоставить эксклюзивные права на участие в Стоунхарт Индастриз, заканчивается в понедельник в полночь. Если сделка не будет заключена, налетят другие стервятники. Если повезет, не придется прибегать к непредвиденным обстоятельствам. Если нет, я буду продолжать бороться через другие предложения после окончания срока, пока это не сработает. Или пока компания не найдет другого просителя.

– Ты справишься, - говорю я ему.
– Я не знаю, о чем идет речь. Но я знаю тебя. И ты никогда не подведешь.

Мои слова вызывают улыбку у Джереми.

– Спасибо, Лилли, - говорит он.
– Это многое для меня значит.

– Итак, читая между строк, - кусая губу.
– Я должна отвлечь Фей и Робина, пока ты занят?

– Да, - говорит он.

– У нас с тобой будет еще один шанс поговорить перед этим?
– спрашиваю я.
– Мы увидимся до того, как ты освободишься?

– Я снял номер в Revere Hotel Boston Common. И не говори своим друзьям, что Стоунхарт Индастриз владеет франшизой. Я на верхнем этаже. Трое из вас должны попасть туда. Я не знаю, смогу ли я вернуться в свой номер до того, как все это закончится..., - он смотрит на меня.
– ...но если у меня получится, ты первой об этом узнаешь.