Искушение и возмездие Часть 2
Шрифт:
– Если бы нам только обнаружить бывшую королеву… Первый принц мог мы взойти на престол… - задумчиво пробормотал Иртэм.
– И что? Ну, допустим: что он поверит в бездоказательную вину семерых из двенадцати высших. Что дальше? Король не может устраивать массовые репрессии и казнь властьимущих, руководствуясь лишь личными мотивами. Его руки будут еще более связанными, чем: будь он простолюдином, - ответила я близнецу.
В комнате повисла тишина. Мужчины глубоко ушли в свои мысли, а я дожидалась: когда они дружно придут к общему знаменателю.
– Алеста? – прищурился Армин.
– Ни у кого из нас нет доказательств.
– Да, - хором ответили братья.
– У нас же нет доказательств: что это дело рук семерых советников… Но нет и обратных. Тени по своей природе службы не сотворили бы такое, - подал голос муж.
– Поэтому: я предлагаю обратить внимание на причины, по которым наши семьи помешали другим семерым родам. Я читала много исковых документов о посягательствах имущественного характера. Но наследники числились живыми, поэтому мои владения не были тронуты. Нас с Алексом не могли вывезти из Заргоната: не было близких родственников с полномочиями изъять несовершеннолетних детей из приюта, куда официально определили нас родители до нашего совершеннолетия. Что не скажешь, например, о роде до Оскар. Наследник этого рода скрылся с сестрой и матерью под другими именами – их признали мертвыми. И угадайте: кому отошли золотые прииски этого рода? Далее на восток располагаются горы с предприятиями, задачей которых является разработка месторождений золотосодержащего сырья. Это бывшие владения рода де Оскар, ныне принадлежащие одному из семерых роду де Айкел. Продолжать или сами сделаете выводы? – хитро улыбнулась я, замечая: как мужчины внимают каждому моему слову.
– Откуда у тебя такая информация? – в шоке распахнул глаза Армин.
– Я наняла несколько местных сыщиков для поиска в окрестностях наследников пяти родов. И они принесли мне вот такие новости за несколько дней до вашего приезда, - кивнула я в сторону близнецов.
– Наши владения тоже не тронуты. Когда мы вернулись в королевство, наши пастбища просто были пусты, а поселения разорены. На юго-востоке мы располагаем обширными землями. К сожалению, у нас нет денег: чтобы вдохнуть жизнь в свои селения. Наш род занимался разведением редких видов животных. Лаборатории, террариумы, аквариумы, бассейны, инкубаторы и все научные труды сохранились. Вымирающих особей можно найти и заняться их размножением – вот только мы всю жизнь прослужили обычными стражами в Заргонате, нам не потянуть и половины таких трат, - печально вздохнул Иртэм.
– Деньги в обмен на клятву на крови, - закусила я губу и перебегала взглядом от одного брата к другому. – Де Оскар присягнул моему роду. Сейчас он занимается моими алмазными шахтами на севере. Как только мне удастся вернуть его золотые прииски, он получит обратно свое наследие.
– А взамен? – прищурился Эртан.
– Взамен клятва, поддержка моего слова в Совете и три процента от всеобщего годового дохода. Мне не зачем вас разорять, если я стану главенствующим родом. Наоборот: я дам деньги как покровитель, - я поднялась с кресла. – Уже очень поздно: нам всем пора отдыхать. У вас есть время подумать над моим предложением. Утром жду вас с ответом, - слегка поклонилась
– Алеста, - окликнул меня Иртэм. – А что дальше? Нам с братом не важны деньги. Мы преследуем другую цель.
Я развернулась и вновь проследовала за стол:
– Какую?
– Если вы расскажете о своих целях, мы можем подумать: присоединиться к вам или нет?
– Если вы расскажете мне о своей цели, я подумаю: брать над вами покровительство или нет? – парировала я.
– Кому-то из нас придется первым выложить карты на стол, - подвел итог Эртан.
– И уж точно: это буду не я. Господа, я предлагаю вам выгоду – не мне раздумывать над предложением.
– Но ведь нам принимать любое ваше слово и поддерживать его в Совете, - парировал Иртэм.
– Вы уже ответили согласием на месть советникам. Что еще?
– Мы хотим сменить власть короля. Отыскать первого принца и воздвигнуть его на престол. Люд голодает, рабочий класс нищенствует, еще немного: и официально признают рабство. Народу просто некуда деваться. Простому люду не выжить без покровительства господ! – выдал страстную речь Эртан.
– Пока вы не принесли клятву, скажу лишь: что знаю первого принца. Но не уверенна: что это все ему надо, - сделав задумчивый вид, я смотрела на огонь в камине.
– Знаете… - в шоке прошептал Иртэм и я заметила боковым зрением: как братья переглянулись.
– Вы хотите: чтобы люди жили, а не существовали. Я именно этим и занимаюсь. На данный момент обширнее моих владений только королевское имущество. И я намерена расширять границы настолько: насколько хватит моих денег. Принеся мне клятву, вы ничего не потеряете, а лишь приобретете. Решите отказаться – я просто забуду о вас и все. Это мое последнее слово. Спокойной ночи, господа, - я вновь поднялась с места и направилась к дверям, покидая мужскую компанию.
Едва я оказалась в коридоре, как выдохнула с облегчением и последовала в детскую. Зайдя в комнату, увидела Лейну, спящую в кресле. И новоприобретенную свекровь, которая полусидя на ковре, спала, облокотившись о колыбель. Удостоверившись: что сын в надежных руках, я проследовала в свои апартаменты. Для меня было сюрпризом обнаружить около окна гостиной голубоглазку.
– Армин, - позвала я его.
– Алеста, а не много ли ты на себя берешь? – развернулся ко мне лицом он. – Я хочу сказать: ты уверенна, что сможешь? После беседы в кабинете я стал понимать Тара. Да, ты много делаешь и у тебя огромные амбиции, но… - приблизился мужчина ко мне и схватил мои руки, сжимая в своих ладонях. – Почему тебе есть дело до всего этого? Почему ты просто не живешь для себя?
– Праздное существование – это не жизнь. И ты ошибаешься если думаешь: что я занимаюсь благотворительностью. Нет. Просто у меня есть возможность кому-то помочь, просто мне одной не нужно столько денег, просто не забрать мне мое имущество на тот свет – вот и все.
– Не будь слепой идеалисткой… Ты же не такая.
– А какая? – улыбнулась я. – Ты не знаешь меня, Армин…
– Знаю, - перебил меня голубоглазка. – Ты не воспитана капризной аристократкой, не ущемлена властью над тобой старшего в роду, не тяготишь к балам и дорогим стекляшкам, не лебезишь перед советниками, не боишься славы в высшем обществе… ты совсем не похожа на ту, кем родилась. Но ты и не простушка, нет… - отрицательно мотнул он головой. – Я бы сказал: что ты соткана тенью.