Искушение и возмездие Часть 2
Шрифт:
– Пересчитайте. Не ошиблась ли я в подсчетах? Достаточно для реализации такого дела?
Работница взяла банкноты в руки быстро перебрала их пальцами.
– Все верно, госпожа. Этого вполне достаточно, - улыбнулась она мне.
– У вас есть сутки. Завтра вечером я жду на своем столе договоры аренды и ключи от апартаментов. Вы свободны. Позовите ко мне управляющего этим бедламом и заместителей господ Кевина, Остана и Арти, - женщина слегка поклонилась и покинула кабинет.
– Собираешься поработать? – спросил Армин.
– Немного. Вдруг есть очень срочные дела или необходима именно моя подпись…
– Я понял. Что ж, пойду прогуляюсь до кофейни. Без меня
Глава 15
Вскоре мое одиночество скрасили трое мужчин и женщина. Все были прилично старше меня, поэтому я сменила приказной тон на более учтивый. Как я и думала: имелось несколько срочных дел, а так же огромная кипа документов, требующая моей подписи. Я влилась в работу, и отвлеклась только на чудесный запах кофе, заметив возвращение Армина. Он поставил стаканчик у моей руки и уселся на дальний диван с каким-то нищим старичком. Не успела я его спросить о личности незнакомца, как меня снова затянули в рабочий процесс трудоголики-заместители.
Спустя несколько долгих часов, я наконец-то спокойно откинулась на спинку кресла. Огляделась и обнаружила: что в кабинете осталась я одна. Поднявшись с кресла и сладко потянувшись, я поспешила на выход. Едва мою персону заметили на лестнице, как в общем зале повисла мертвая тишина. В конце лестницы меня ожидал Армин, и я спускалась к нему под пристальным наблюдением более сотни глаз.
– Что происходит? – приблизилась я к тени.
Мужчина ухмыльнулся и стрельнул глазами в сторону. Я оглянулась по указанному направлению и обомлела. На стене сбоку от лестницы висел портрет. На нем была изображена роскошная, но с утонченным вкусом, молодая, но с глубоким пронзительным взглядом женщина в полупрофиле. «Так вот что за старика он приводил – художника… весьма талантливого художника…».
– Тебе нравится? – полушепотом спросил Армин. – Теперь каждый служащий офиса не забудет: как выглядит его работодатель.
– Это надо снять, - печально вздохнула я.
– Почему? – я встретилась взглядом с нахмуренным любовником.
– Внимательно посмотри на портрет. Кто на нем изображен?
– Моя жена. Сильная, властная, уверенная в себе, красивая и молодая женщина, - прошептал он.
– Совсем не похоже на ветреную глупую блондинку герцогиню де Агроз, не правда ли?
– Хммм… об этом я как-то не подумал, - Армин подошел к стене и снял с нее рамку, накинул не портрет полотно и последовал к выходу из здания.
Я последовала за любовником и вскоре мы уже оказались в экипаже на пути в особняк.
По прибытию домой голубоглазка передал портрет Акселю:
– Это надо повесить в особняке Тара. Там не бывает посторонних, никто не увидит истинного облика герцогини де Агроз.
– Хорошо, - улыбнулась я, и мы прошли в столовую.
Поужинав и освежившись в душе, я распласталась на постели. Армин прилег рядом:
– А мне понравился портрет.
– Мне тоже. Спасибо. Но он не вяжется с образом, который я хочу навязать обществу.
– Да, я понял, - привлек он меня к своему телу и поцеловал.
Вскоре ласки стали жарче и уснули мы лишь спустя час.
Весь последующий месяц мои дни были сотканы из работы, походов по магазинам, банкам, ресторанам, театрам. Вскоре я стала получать приглашения на светские ужины и приемы, на которые меня сопровождал Тар. Расследование о покушении на меня зашло в тупик: нападавших никто ранее не видел в пределах моих владений или де Хэллон, а опознание личностей наемников в масштабах всего
Позавтракав, мы прошли с Армином в мой кабинет. Вчера Арти привез новые трудовые договоры, которые мне требовалось подписать. Я читала очередной документ, когда Аника принесла утреннюю почту. Она передала конверты незанятому делами голубоглазке, и уже через мгновение он произнес:
– Приглашение от Совета, Алеста. Вот и дождались, - шумно выдохнул он.
– Замечательно, - с предвкушением улыбнулась я.
Следующим утром мы отправились в здание Верховного Совета магов. Оно было поразительно великолепным с точки зрения архитектуры и роскоши. Рассматривая богатое убранство, не уступающее королевскому дворцу, мы прошествовали к залу заседаний, но в дверях Армина притормозили охранники.
– Теням вход воспрещен, - указал один из них на знак службы на плаще любовника.
– А личным телохранителям допуск разрешен? – я протянула официальную бумагу мужчинам, и они растерянно переглянулись, явно не зная: как же поступить в этой ситуации.
– Персональной охране разрешено присутствовать, - почесал затылок другой охранник. – Проходите, но если советники возмутятся, то вам придется покинуть помещение.
Армин кивнул, и перед нами отворили массивную двустворчатую дверь, пропуская внутрь. Посреди огромного светлого зала полукругом стояли двенадцать кресел, больше похожих на троны, с высокими спинками, на которых были выгравированы метки родов. Я обвела взглядом советников и заметила: как мне подмигнул де Хэллон.
– Доброго утра, господа, - ослепительно улыбнулась присутствующим я.
– И вам доброго, герцогиня де Агроз, - ответил мне Даран де Мулен. – Мы пригласили вас: чтобы вы заняли законное место наследницы одного из двенадцати. Мы понимаем: что принимать судьбоносные решения в масштабах королевства вам будет непросто в силу вашего юного возраста, но насколько нам стало известно: ваш брат предпочел службу в Тенях. Поэтому вам, милая Алеста, придется присоединиться к нам. Мы постараемся помогать вам: принимать верные решения, не бойтесь. Вы согласны?
– Разумеется. Что я должна делать? – невинно похлопала ресничками я.
– Нанесите несколько капель крови на символ своего рода на вот этом артефакте, - мужчина указал позади себя.
Всю дальнюю стену украшала художественная роспись, изображающая четыре стихии. Огонь и вода словно противоборствующие силы находились друг напротив друга, а между ними сверху находился воздух, а снизу – земля. В центре этого изображения располагался странный с виду метровый камень, впечатанный в стену. Я приблизилась и насчитала у него двенадцать граней, на каждой был символ рода. Девять граней светилось и переливалось магией. Я протянула руку Армину, и он полоснул своим кинжалом по моей ладони. Приложив руку к артефакту, я смотрела на чудесное оживание грани. Черный цвет растворился, сменяясь на небесно-голубой с белыми прожилками, а сама метка налилась магическими искрами. Я сделала несколько шагов назад и обернулась к креслам советников. Под пристальным взором магов и их телохранителей я прошествовала к креслу с меткой рода де Агроз. Армин встал чуть позади сбоку от меня, а я опустилась на сиденье.