Искушение Нового Орлеана

Брэдли Шелли

Он мог ее понять.

– Я ценю это, но думаю, что здесь все намного сложнее, чем кажется. Ты знала, что девочка, в связи с которой обвинили отца, исчезла?

Связь – это мягко сказано. Действия его отца могут быть истолкованы как совращение малолетней, так и сексуальным насилием над несовершеннолетней.

– Нет, я этого не знала.
– Она сделала глоток вина, которое он принес.
– Но она была подростком-проституткой и сбегала и раньше. Не удивительно, что она пропала без вести.

– Но Эмбер Тейлор пропала до того, как было

прекращено расследование. Никто из твоих коллег никогда с ней не разговаривал. В досье нет записей, указывающих на то, что они даже пытались связаться с ней.

Она удивленно подняла бровь.

– В самом деле?

Дэкс кивнул.

– Единственное доказательство против моего отца - это видеозапись и показания двух его помощников.
– Для Дэкса эти улики были слишком шаткой причиной для того, чтобы разнести на кусочки репутацию человека. Даже если бы его оправдали, ущерб уже был нанесен. Карьера отца закончилась в ту минуту, когда его публично назвали педофилом.

– Возможно, им не нужно было разговаривать с Эмбер Тейлор. Эти два помощника твоего отца дали очень подробные интервью, - пояснила Холланд. – Насколько я поняла, они были хорошими свидетелями. Я знаю, что Джим считал их надежными, также, как и все, кто занимался этим делом.

Вся правоохранительная мощь военно-морского флота была направлена на судебное преследование его отца. Сейчас им было бы гораздо сложнее его преследовать, поскольку все доказательства быстро исчезли.

– А ты знаешь, что один из помощников был недавно убит?

– Что?
– Холланд откинулась назад.
– Нет.

Дэкс и не сомневался.

– Его перевели из Нового Орлеана примерно через неделю после смерти отца. Он был убит во время ограбления в Пуэрто-Рико.

– Признаю, это странное совпадение, но это ничего не доказывает. – При этих словах она нахмурила брови, верный признак того, что это навело ее на определенные мысли.

Именно на это он и надеялся

– Мне не нужно ничего доказывать. Я просто должен подпитать твое любопытство достаточно, чтобы ты взглянула на дело.

– Думаешь, что знаешь меня?

– Я знаю тебя, Холланд. Ты умна, быстра и тебе нравится видеть, как торжествует справедливость. Тебе также нравился мой отец. – Честно говоря, Дэкс на это рассчитывал.

Вот настоящая причина его возвращения в Новый Орлеан. Он попросил направление на учебу. Черт, он практически умолял о нем, потому что ему нужно было быть здесь, если он собирался убедить Холланд возобновить дело отца. Он не доверял никому другому настолько, чтобы позволить взглянуть на дело свежим взглядом.

– Не могу этого отрицать, - пробормотала она.

– На самом деле, тебе нравится вся моя семья и ненавистно то, что с нами случилось. Если бы это нам помогло, ты бы работала над делом днем и ночью.

– Теперь ты играешь с моим эго.
– На ее губах появился намек на веселую улыбку.

– А это работает?

– Ты же знаешь, что да, - ответила она.
– Я посмотрю, что у тебя

есть сегодня вечером, но ничего не могу обещать.

– Все, что я хочу, это шанс убедить тебя.

– Как я уже сказала, я прочитаю дело. Мне, правда, было жаль твоего отца. Мне также жаль, что я не позвонила тебе. Я должна была. Когда-то мы были друзьями.

– Так почему же ты этого не сделала? Ты поддерживала связь с Тиной и мамой.

Она вздохнула.

– У меня был завал на работе. Они были здесь, а ты - нет. Казалось, легче забыть об этом. И ты был так зол. Буду честна, я побоялась, что ты разорвёшь меня на кусочки. Иногда, когда люди переживают такую боль, они срываются на окружающих. Твой мир рухнул. Я не хотела попасть под ударную волну.

– Ты была права, когда решила держаться подальше. Я был так зол, что не мог мыслить здраво. Когда обвинения опубликовали, я узнал об отце кое-что, чего предпочел бы не знать.

– Но ты не веришь, что он изнасиловал пятнадцатилетнюю девочку.
– Это звучало, скорее, как констатация факта, чем вопрос.

Дэкс кивнул.

– Думаю, моего отца подставили. Слишком много совпадений, и очень подозрительно, что так много людей с важной информацией по делу исчезли, когда больше не были нужны.

– Будь осторожен, капитан. Ты начинаешь говорить как параноик. Почему кто-то мог хотеть погубить твоего отца? Насколько я могу судить, это не из-за денег.

Нет, это из-за его репутации.

– Я не знаю, кто мог хотеть так поступить.
– Дэкс глубоко вздохнул. Они подошли к самому главному. Холланд не понравится эта часть, но он не мог больше молчать. Либо она поможет ему… либо выгонит. – Я также не понимаю, зачем после всего этого им было необходимо его убить.

Она на мгновение прикрыла глаза, но, когда снова открыла их, выглядела спокойной.

– Мне было интересно, приплетешь ли ты сюда и это. Твой отец умер в результате единственного огнестрельным ранения в голову из пистолета, который был зарегистрирован на него же. На оружии найдены только его отпечатки пальцев.

– Но ты же знаешь, что иногда улики лгут.

– Очень редко.

– Но это возможно, и иногда тебе приходится полагаться на инстинкт, даже если доказательства указывают на обратное. Несколько лет назад ты вела дело об убийстве лейтенанта. Твой напарник хотел закрыть его, потому что все свидетельства указывали на то, что его девушка напала на парня в приступе ярости. Она была пьяна.

– Опять же, я, вероятно, не хочу знать, как ты об этом узнал. И да, я должна была закрыть дело. Оно казалось пустячным, но в этой девушке что-то было. Я не могла поверить, что она способна на насилие, даже в состоянии алкогольного опьянения. Я продолжила копать и обнаружила, что между лейтенантом и его начальником произошла ссора, и он намеревался обратиться к командованию на следующий день после его убийства. Его командиру было предъявлено обвинение, и в настоящий момент он отбывает пожизненное заключение.