Искушение страстью
Шрифт:
Только он никогда не придет за Огги. Она об этом позаботится. Ее брат, конечно, полный идиот, но она не позволит его опозорить. Или уничтожить. Нет, что бы ни натворил Огги, что бы он ни украл, Хэтти это вернет. И тут Хэтти поняла очевидную истину: их поцелуй, сделанное им предложение – все это было не потому, что он этого хотел.
Это было потому, что он хотел отомстить.
А вовсе не из-за нее. Как же она сразу не догадалась?
В конце концов, этот мужчина, красивый как римский бог, уверенный
Разве что ему что-то от нее нужно.
Этому мужчине, конечно, не нужно ее приданое, но, тем не менее, кое-что нужно.
Она постаралась не обращать внимания на грусть, охватившую ее, когда все стало ясно, на подступившие к глазам слезы разочарования. Она плотнее прижала руки к груди и прошла мимо мужчины к тому месту, где чуть раньше оставила шаль.
Закутавшись в нее, она повернулась к мужчине. Его взгляд метнулся к ее груди, которая теперь была надежно скрыта под несколькими слоями ткани.
Хэтти глубоко вздохнула. Что ж, она уже проявила достаточно дерзости, можно продолжать в том же духе.
– Мне пришло в голову, сэр, что настало время поторговаться.
На его лице отразилось недоумение.
– Не стану скрывать, мне известно, кто… поставил вас в столь затруднительное положение этим вечером. Мы оба достаточно умны, чтобы не играть в глупые игры.
Уит кивнул.
– Я найду все то, что вы потеряли, и верну вам. Но за определенную плату.
Он несколько секунд молча смотрел на нее, догадываясь, что сейчас услышит.
– Вы говорите о вашей девственности, – наконец проговорил он, так и не дождавшись ответа.
Теперь кивнула Хэтти.
– Вы жаждете возмездия, а я хочу иметь будущее. Два часа назад я была вполне готова к такой сделке, так почему бы не заключить ее сейчас? – Мужчина не ответил, и она вздернула подбородок, стараясь не показать своего разочарования. – Нет необходимости делать вид, что вы намерены это сделать по доброте душевной. Я не дебютантка с лучистыми глазами, ожидающая большой любви. Я старая дева, и иногда смотрюсь в зеркало.
Хотя какое-то время, правда недолгое, ей казалось, что она встретила свою большую любовь. Он едва не заставил ее в это поверить. Обманом.
– Ну а вы – не рыцарь на белом коне, желающий за мной ухаживать и сделать своей прекрасной дамой. – Молчание. «Почему, черт возьми, он молчит?» – Разве не так?
Уит прислонился к столбику кровати и скрестил руки на груди.
– Я не он.
«Мог бы, по крайней мере, притвориться».
Впрочем, нет, ей не нужно притворство. Она всегда предпочитала честность.
Он несколько секунд сверлил ее взглядом.
– Кто вы?
Женщина пожала плечами.
– Хэтти.
– А
Фамилию она ему ни за что не скажет.
– У всех есть фамилии.
Уит сделал паузу.
– Итак, вы предлагаете мне имя моего врага – не свое, – а взамен я должен вас поиметь.
– Если вы хотите шокировать меня своим языком, ничего не выйдет. – Хэтти отмахнулась. – Я выросла в лондонских доках. – Она с детства любила играть на палубах судов своего отца.
Уит прищурился.
– Вы не из трущоб.
– А вы? Кто вы такой? – Ответа не последовало. Впрочем, Хэтти не удивилась. – Не важно. Суть в том, что я достаточно наслушалась моряков и портовых грузчиков, так что шокировать меня невозможно. – Она взглянула на свою шаль, прикрывающую разорванное платье, а потом на человека, который это платье разорвал. Она нашла его в экипаже связанным. Он – враг ее брата. И он называет себя зверем. Всерьез.
Ей следует уйти. Закончить эту ночь, пока дело не зашло слишком далеко. Она вернется в другой день и возобновит год Хэтти с другим мужчиной. Беда заключалась в том, что она не хотела другого мужчину. Только не после этого, который так изумительно целуется.
– Я не скажу вам имя. Но верну все, что у вас украли. – Она вернется домой, выяснит, что украли у этого человека, узнает, насколько в деле замешан Огги, отыщет похищенное и вернет.
– Может быть, это к лучшему.
Хэтти почувствовала неимоверное облегчение.
– Почему?
– Сказав мне имя, вы будете чувствовать свою ответственность, когда я его уничтожу.
Сердце Хэтти забилось чаще. Уничтожить Огги, значит, уничтожить бизнес ее отца, ее бизнес.
Нет, пора положить этому конец. Здесь и сейчас. Она никогда больше не встретится с этим человеком. Хэтти решительно отбросила острое разочарование, которое почувствовала при этой мысли.
– Если вас не интересует мое предложение, тогда вам лучше уйти. У меня назначена встреча. – Возможно, ей еще удастся спасти этот незадавшийся вечер.
Правда, Нельсона она больше не хотела. Но это не имеет значения. Нельсон или Генри, он всего лишь средство для достижения цели.
Уит стиснул зубы.
– Нет.
– Что тогда?
– Вы не в том положении, чтобы мне что-то предлагать. – Уит снова протянул к ней руку, обнял за шею и потянул к себе. Хэтти на мгновение потеряла равновесие и была вынуждена, чтобы не упасть, ухватиться за него. – Я все равно получу все, что мне надо. – Последовал долгий нежный поцелуй, который прервал мужчина. – Все, что принадлежит мне.
Что бы ни украл ее брат.
– Да.
Их губы снова встретились. Теперь встретились их языки. Еще приятнее. Уит снова отстранился.