Искушение в праздник

Ворон

– Представь себе… Погоди. Что? – округлила глаза Роза.

– Здесь есть медведи? – не на шутку перепугался Андрей.

– Ты-то чего переполошился? – покосился Мстислав на него. – Только не говори, что о местной фауне вы ничего не знали? Это же советский городок, построенный в тайге. Здесь кого только нет. Даже олигархи водятся.

– Тогда так. Андрюш берёшь, дротики со снотворным и отпугиваешь от нас медведей. Но надеюсь это не пригодиться.

Мстислав только открыл рот, чтобы что-то

ещё сказать, но Роза его остановила.

– И ни слова больше. Идём в лес!

Андрей с Мстиславом переглянулись. У обоих в глазах читалась безнадёга.

Зимний лес казалось затаился. Он сильно отличался от себя в период жаркого лета. Снег не только придал ему свою окраску, но и изменил внутренне. Снежные шапки свисали с могучих лап огромных елей. Местами они росли так близко, что сугроб соединял их воедино. Кустарники выглядывали из белых барханов своими голыми ветками. Ровной поверхности не было нигде. Всюду бугры и впадины показывали неровности ландшафта, предупреждая об опасностях под собой.

Мстислав это чётко понимал и потому еле переставлял лыжи. С каждым шагом он оборачивался назад, на глаз определяя насколько уже они отошли от дороги.

Роза, в отличии от него, чувствовала себя вполне вольготно. Она лихо переставляла палки, катясь на лыжах, как ни в чём не бывало. И ни разу она не остановилась в нерешительности. Каждое препятствие на своём пути она преодолевала с лихвой, как будто всю жизнь каталась по тайге.

– Ну, где ты там? – подала она задорный голос из-за очередного сугроба. похоронившего под собой куст рябины. Красные ягоды выглядывали из снега, подобно сигнальной ленте, показывавшей опасный участок.

– Да, иду я, – буркнул Мстислав и задрал голову. Над ними в небе медленно плыл дрон. – Чем тебе только Мальдивы в этом году не угодили?

Роза развернулась и лихо объехала рябину, по своей же лыжне.

– Чего плетёшься? – выдохнула она пар изо рта с улыбкой на лице. – На лыжах никогда не ездил?

– Ездил, – попытался усмехнуться Мстислав. – Последний раз в классе седьмом… или в пятом.

– Какой же ты не торопливый, – смеясь сказала Роза и сделала круг вокруг огромной пихты.

– Я не неторопливый, а боязливый. Говорю же, лес не место для игр.

– Зануда ты, – подкатила к нему Роза. Мстислав, как раз подходил к пихте. Роза с смехом схватила хвойную лапу и со всей силой встряхнула её. Мстислав мгновенно оказался погребён под толстым слоем снега. Под весёлый смех женщины он начал смешно раскидывать руки в стороны, расшвыривая снежные комки. Затем встрепенулся, подобно собаке.

– Вот тебе смешно, а позади тебя овраг, между прочим, – сказал он недовольным голосом.

– Правда? – Роза обернулась. За ней между кедром и берёзой шла небольшая

полянка. Снег, почти ровной поверхностью доходил до определённого места и резко обрывался вниз. Роза развернулась, доехала по своей лыжне до крайней точки поворота, после чего воткнула лыжную палку в снег, отклонив её в сторону, насколько это было возможно. И тут же приличная площадь снега обрушилась вниз, подняв в воздух большое количество снежинок.

– А я и не заметила, – продолжая посмеиваться, сказала Роза.

– Я и сам только сейчас увидел, – сказал Мстислав, подкатившись к ней. – Слушай, правда, не надо петлять по лесу. Мало ли. Давай возьмём эту ёлку и поедем обратно.

– Эту? – Роза с деловым видом осмотрела лесную красавицу метра два высотой. – Нет. Эта жидкая.

– А та? – Мстислав указал палкой на другую ель, чуть в стороне.

– А на этой, я и сама вижу, что ветки только с одной стороны растут. На обороте же нет.

– Так это лес, – развёл Мстислав руками. – Ровных деревьев не бывает. Идеальные ёлки только на базарах продаются. Да, и выращивают их специально для продажи.

– А ты сам где ёлку брал? – посмотрела Роза на него с прищуром.

– Нигде. У меня искусственная.

– Зачем? Лес же под боком.

– Так мне ещё от бабушки подзатыльники прилетали за такие предложения. Лес на кой губить?

– А, как же праздник? – не сдавалась Роза. – Запах ели, хвоя. Настоящая, а не пластик.

– Ну, так масло пихтовое взял и разложил снег из ваты на лапах пластиковых. Оно стоит всего-то двести миллилитров пятьдесят рублей, а запах даёт на все пятьсот, – усмехнулся Мстислав.

– Странный ты какой-то. Идея у тебя, как у современных «зелёных», а вату раскладываешь, как в советское время. Хотя… – Роза почесала затылок. – Мы тоже так делали. Потом, когда я выросла, мне стало лень с отцом в лес ходить. А с Арнольдом так вообще, Новый Год только на Мальдивах и встречала. Ему всё равно где.

– Ну, да. Ему эти Новые Года, как мёртвому припадка. Чего только тебя в лес потянуло?

Он объехал Розу, скользнув у самого обрыва оврага и остановился у ещё одной ели, сделав вид, что осматривает её.

– Ну, не знаю, – пожала Роза плечами. – Какая-то она тоже не ахти.

– И куда дальше пойдём? – замотал головой молодой человек. – Там ещё ёлки есть.

Он повернулся и оттолкнулся палками от наста. Но только лыжи заскользили, как одна его нога провалилась в пустоту, с характерным треском. Мстислав тут же скривился в приступе боли.

Штанину закатали до колена, как могли. Фельдшер вместе с хирургом смотрели на покрасневшую ногу, делая умные лица.

– Только не говори, что сломал, – покосился на них Мстислав.