Искусственный отбор
Шрифт:
От понимания того, что сейчас произойдет, у беглого законника екнуло сердце. И взламывать не будут. Зачем? Долго, хлопотно, неэффективно. У Тэкеши есть замечательный союзник, способный вырвать любые знания напрямую. Поджарит мозг? Так исследования можно проводить и над пускающим слюни овощем. И не для того ли отравили, чтобы снизить сопротивляемость?..
Глаза изгоя заметались, подмечая преграды, пути отхода, сердце бросилось вскачь. Но в тот же миг он заметил движение за прозрачными стенами, затаил дыхание.
Черное существо в
Звуки Игорю чертовски не понравились.
– Анимоды – наша главная ударная сила, – улыбнулся Накамура, заметив, как расширились глаза бывшего агента. – Но мы были бы глупцами, если б не проводили изыскания в иных направлениях. За десятилетия ученые Дженетик и других компаний усовершенствовали оружейные технологии…
Удары и скрежет постепенно становились громче. Неизвестное существо скрылось из поля зрения, и Миронов с трудом удерживался от искушения вывернуть голову, проследить. Так удерживаем взглядом злобного бродячего пса или потенциально опасного ночного выпивоху. Инстинкт, рефлекс, здравый смысл – как ни назови, но угрозу необходимо контролировать.
– И знаете, мы достигли некоторых высот. Вырастили болезни, способные за считанные дни смести человечество с лица Земли, построили бомбы в разы мощнее тех, что запускали в Войну. А личное оружие?.. Взять переносные плазменные пушки, прожигающие одним залпом метровую бетонную стену. Или реактивные пули, умеющие огибать препятствия, микроскопические мины с избирательным наведением.
Удар-скрип, удар-скрип…
Шаги приближались, отдавались болью в напряженных нервах законника. Неторопливые, тяжелые. Стеклянные переборки подрагивали, хирургические инструменты тревожно звякали. Нечто грозное и судьбоносное чудилось в мерной поступи. К тому же стали слышны сопутствующие звуки: треск, клацанье, какое-то шуршание – будто терлись хитиновые пластины огромного бронированного жука.
Долгие промежутки между ударами. Тварь определенно длинноногая, бегать с такими ходулями не очень удобно, в узкие норы и тоннели тоже не пролезет… Черт! О чем я думаю?
– …Но наибольшую гордость наши инженеры испытывают за проект нового тактического дрона. Машина обогнала свое время, вобрала новейшие и лучшие разработки. На семьдесят процентов биологическая. Любое стрелковое оружие неэффективно, пробить можно лишь из стационарных рельсовых пушек. К тому же раны и бреши зарастут за считанные минуты благодаря ускоренной регенерации и колониям нанозондов-ремонтников. Он быстр, сильнее любого мода, наделен адаптивными механизмами. Может принимать решения, выполнять сложнейшие задачи.
– Господин Накамура! – прошипел изгой, вонзив горящий взгляд в главу корпорации. – Вы что,
– Отнюдь, – слегка смутился японец. – Знакомлю. Жаль, разработка закончилась недавно, в запасе всего пять прототипов… Но нет худа без добра, как говорите вы, евразийцы. Мы решили провести эксперимент и подарили нашему общему другу новое тело. Крепкое, с мощной ЦНС пятого поколения, чтобы смогла уместить удаленную операционную систему…
Шаг-скрип, шаг-скрип. Тишина.
У двери существо на секунду замерло, Игорь почувствовал чужой внимательный взгляд. Нос уловил запахи: едкое и кислое, будто от муравейника. В стеклянной стене отразилось что-то долговязое, изломанное, похожее на сказочное умертвие. Медики шарахнулись к стене испуганной воробьиной стайкой, анимоды напряглись сильнее.
– Что за дрянь? – пробормотал пленник, не удержавшись.
Но Тэкеши услышал, деревянно улыбнулся.
– Аватар. Так мы его называем.
Глава 6 Судьба Содома
Когда машина зашла в лабораторию, Игорь невольно вжался в стол.
Более жутковатой твари ему встречать не доводилось. И дело не только в странном дизайне. Хотя в нем тоже, ведь проектировщики добивались и психологического эффекта – враги обязаны портить воздух при одном воспоминании. Но нет, ощущение жути вызывало иное: чувство, что монстр разумен, что под уродливой внешностью скрывается холодный жестокий интеллект.
Робот… всего лишь робот. Черт! Но какой робот…
Высокое существо с длиннющими ногами и руками, укрытое черной броней, одновременно смахивало и на человека, и на насекомое. Хитин, тонкая талия, выпуклая грудь, сегментные конечности. Голова небольшая и удлиненная, покрытая роговыми наплывами и щитками, с вереницами глаз-крапинок в специальных углублениях по бокам. Но мозг определенно в другом месте. Мелковато вместилище, да и уязвимо.
Явных имплантатов или встроенного оружия изгой не увидел. Но это не означало, что их нет. К тому же изрядно нервировали когти. Длинные, смахивающие на небольшие загнутые ножи. И сюрприз – тварь оказалась четверорукой, при ходьбе слегка поджимала пальцы, оставляла в полу глубокие царапины. Сие позволяло судить и о большом весе машины, и о реальной остроте оружия. Вероятно, при ударе наотмашь легко порвет толстый металлический лист.
А еще монстр не отражал свет. В принципе. Казался одним сгустком овеществленного мрака, существом из иной вселенной, уродливым демоном. Двигался также странно: дергано, немного неуклюже.
– Нравится? – вежливо полюбопытствовал Накамура, заметив смятение Игоря.
– Красавчик, – буркнул законник, едва сдерживая нервную дрожь. Осмысленный изучающий взгляд ползал по нему как надоедливая муха, готовясь вот-вот укусить.
Любую машину можно сломать. Придумай как.