Искусственный отбор
Шрифт:
Тайны всегда будоражат слабые умы, позволяют мелким людишкам испытывать превосходство, собственную значимость. И если страшного секрета не знаешь, можно элементарно выдумать…
О космической программе данных тоже хватало. Миронов читал и листал подряд, слушал доклады: об орбитальных станциях, об экспедициях к спутникам Юпитера и Сатурна, добыче ископаемых на Луне и в поясе астероидов. Пытался разобраться, что же так заинтересовало Сущность. Но единственное, вызвавшее интерес – обзор некоего эксперта в «желтом» издании, который яро доказывал: на небеса тратиться
Хотя поразмыслив, Игорь понял – очередная лажа. Коррупцию никто не отменял, да и методы расчетов «эксперта» вызывали сомнения.
А еще Инна сумела найти следы Кима. Бывший командир пользовался специальным стелс-софтом, маскировался под других пользователей. Но девушка перенастроила программы-сканеры и выяснила, что в последнее дни Виктор заходил в Сеть достаточно редко. Один раз подсоединялся к серверу АКМ, во второй получил зашифрованную передачу из Северной Америки… и это наводило на определенные мысли.
Поначалу законник считал, что Кима завербовали шантажом или подкупом. Либо корпорации, либо бандиты. Теперь не оставалось сомнений – и Виктор, и Алекс работали на некую секретную контору. Секретную даже для оперативников ПСБ.
Уж не на загадочных ли Странников?
В пользу версии говорил и тот факт, что тысячи камер разбросанных по Пангее не смогли засечь бывшего начальника. Виктор, конечно, мог покинуть мегаполис. Но мог и остаться, если обладал какой-то технологией маскировки. Ведь и Сущность устами Весенского признала, что Алекс совершенно невероятным образом избегал ее взгляда. А это было абсурдом, так как потенциал Коллектива явно выше поисковой системы АКМ.
Логично? Вполне. Но выводы, к сожалению, никак не помогали придумать, как перехватить Кима. Спутниковый телефон, добытый в тайнике Кима, тоже помог мало. Кириллыч отдал знатокам, приплатил «бандитской» монеткой, изъятой в тайнике азиата. Но без толку, ребята лишь пожимали плечами – отыскать новый номер пользователя по старому невозможно.
Жаль. Разговор с подельником старшего мог открыть многое, если не все.
Пустой желудок напомнил о себе душераздирающим бульканьем и ворчанием. Изгой понял, что в очередной раз застыл столбом посреди комнаты, по сотому разу раскидывая пасьянс из скудных сведений. И решил: мучить мозг с голодухи – жестоко.
Вернулся в спальню и снял пропитанную потом одежду, обтерся мокрым полотенцем. Натянул джинсы, свежую футболку, сверху накинул легкую куртку с капюшоном. Оценивающе посмотрел в зеркало и махнул рукой – сойдет. Соседи знают, что он болеет, да и вечер, ветер прохладный. Если кто и удивится, спишет на хворь.
Пошарив под матрацем, Игорь взял несколько кредиток, вытащил из-под кровати пластиковый коробок. Достал игломет, зарядил и поменял баллончик со сжатым газом, сунул оружие в карман.
В ящике лежали и пара светошумовых гранат, самодельная бомба, начиненная обрезками железа, пузырьки с нашатырем. Скудно, конечно, но законник и не надеялся держать
Вернув коробок обратно и обернувшись к выходу, Миронов вдруг услышал неуверенные шаги на площадке, сопение и кряхтение. Сунул руку в карман, но оружие вытащить не успел, так как дверь с грохотом распахнулась и ввалился Васька.
Очевидно, не ожидал, что будет открыто, сдуру попробовал толкнуть, и в итоге чуть не грянулся на пол.
Длинный и худой как хлыст, необычайно бледный, с взъерошенными светлыми волосами и клочковатой щетиной, еще более вытянутым, чем обычно лицом «программист» являл собой монумент тому, что случается с людьми после затяжных посиделок и долгого пребывания в Сети. Ах да, рваные шорты и футболка с пятнами кофе прилагаются.
– Э-эм… – только и сумел выдавить парень. Острый кадык дернулся на длинной цыплячьей шее, глаза сфокусировались. – Привет. Спросить хотел. Игорек, у тебя от головной боли что-то есть?
– Завязывал бы ты с таблетками, дорогой друг, – с искренним сочувствием посоветовал бывший агент. А про себя кивнул – обычное дело.
Василий не просто сидел в Сети время от времени, он там жил. Нервная система истока переносила подобное издевательство с трудом. Лекарства сосед ел пачками, запивал алкоголем, и ходили слухи, будто перешел на зелье покрепче. Злые языки могут наболтать и не такое, особенно если принадлежат старушкам, ненавидящим беспокойного поселенца всей душой. Но сейчас сквозь кисловатый пот и перегар пробивался четкий запах ванили, зрачки казались остриями иголок.
Подсел на Пушок?
– Так есть что?
– Нет. Лучше отдохни денек-другой. Сгоришь.
Гость неуверенно потоптался на месте, вздохнул и, уныло махнув на прощанье рукой, удалился. А изгой подумал, что Ваську наверняка угостил Сталкер. Подленький характер, известный торговец разным дерьмом. И слухи давно гуляют, что крепко повязан с Красным районом.
Синтетический наркотик стоит немало. И все равно слишком многие гибнут от передозировки, соблазнившись той легкостью мышления и радостным восприятием мира, что дает коварная дрянь. Но вряд ли «программист» наскребет денег на продолжение банкета, следовательно, и беспокоиться не о чем.
Пожав плечами, Игорь решил устроить «промывку мозгов» Василию чуть позже. Сейчас некогда. Вечер, торговцы ждать не будут, а есть ой как хочется.
В подъезде беглый законник натянул капюшон, вышел на тропинку, ведущую в обход затаившихся на скамейках «фашистов». Краем глаза заметил и дядю Ваню, который сосредоточенно скармливал огню сухие поленья, и Саню-барда, воюющего со старой гитарой, и унылого Ваську. Последний что-то говорил остальным – видать просил ссудить «на лечение».
Пропетляв между домами, Миронов оказался на соседней улице, заброшенной и напоминающей густой лес.