Искусство охоты на благородную дичь
Шрифт:
— Можете быть свободны, — небрежно кивнул Эвальд своему подданному, надоевшему мне до оскомины, в ответ на приветствие. — Леди устала и не в состоянии выдержать дальнейший разговор с вами.
Наверно, это был первый раз, когда я искренне обрадовалась принцу. Мне уже начинало казаться, что меня подозревают в злостном утаивании информации с целью помешать расследованию. Или что я сама прикопала где-то несчастную Катарину, а потом отравилась, чтобы отвести от себя подозрения. Я устала от этой беседы так, как не уставала от тренировок по фехтованию под руководством Берти, а уж он-то
— Дорогая, мне так жаль, что это с тобой случилось.
Похоже, Эвальд был искренне расстроен и даже потянулся поправить мне одеяло, но, видно, вспомнил про артефакт и резко отдернул руку. Но физиономия у него при этом была очень участливая.
— Я сразу бросился к тебе, как только мне донесли. В телепорт и сюда. Все виновные понесут наказание, будь уверена, — продолжил он. — Не суметь сохранить здоровье моей невесты. За что они деньги получают, спрашивается?
— Мне сказали, что браслет этот вовсе и не обручальный, — прямо сказала я. — Поэтому невестой наследника я не считалась, и меры безопасности, соответствующие этому статусу, не использовались.
— Мнение короля Лауфа ты знаешь, — невозмутимо ответил этот нахал, — никакого официального объявления о помолвке, пока не найдут того, кто покушался. Но я тебя считаю невестой, что бы там ни говорили.
— Эвальд, — вздохнула я, — будет намного лучше, если ты посчитаешь невестой какую-нибудь другую девушку, более подготовленную к тому, что на нее покушаться могут. Из собственных спецслужб, к примеру. Выловите на эту наживку всех злоумышленников в Академии и ее окрестностях. Другой необходимости в твоей помолвке я не вижу.
Теперь Эвальд явно смутился, даже стал внимательно рассматривать не меня, а потолок. Хотя, возможно, он просто прикидывал, не помочь ли родной Академии с ремонтом?
— Леди Штаден, — укоризненно сказал инор Лангеберг, — как вы можете думать, что Его Высочество сознательно подвергал вас опасности? Просто никто не думал, что лорийцы пойдут на такие меры.
— Лорийцы? — переспросила я.
— Да, Нойман — лорийская шпионка. Я был уверен, что она никогда не причинит тебе вреда — не принято у них расправляться с теми, кто рядом. Лорийцы вообще чересчур эмоциональны и легко привязываются.
— Она и сказала, что ей очень жаль, перед тем как налить мне отраву в кофе, — мрачно сказала я. — Можно сказать, слезами заливалась, когда это делала.
До сих не верилось, что Катарина могла так поступить. Мне казалось, что мы с ней как подружились в начале учебы, так и пройдем с ней рука об руку до конца пятого курса. Вон мама с тетей Гретой сколько лет переписываются, и при каждой возможности в гости друг к другу ездят. Я вздохнула. Поправки, которые внесла жизнь в мои планы, мне совсем не нравились. Мартина совершенно неожиданно учится не поехала, замуж выходит, и вообще, мне кажется, ее больше ничего и не интересует уже. А Катарина и вовсе оказалась преступницей.
— Видно, слишком ответственной
— Ну Артуро и гад, — зло сказал Эвальд. — Мне улыбается, как родному брату, а спецслужбам своим указание дал, подсунуть мне нужную невесту любым способом.
— А Катарину поймали? — спросила я.
— Нет, она порталом ушла, — ответил инор Лангеберг. — Выход как раз в Лории, что еще раз подтвердило, что она лорийка, хотя мы и до этого были уверены. Но их Тайная Канцелярия, как обычно, от всего отказываться будет до последнего, пока не предоставим неопровержимые доказательства, в идеале — раскаявшегося шпиона. Да и тогда сказать могут, что это артист наемный.
— Эри, не бойся, больше такого не повторится, — уверенно сказал Эвальд. — Теперь тебя все время охранять будут, как мою невесту.
Я представила, как везде появляюсь в сопровождении охраны, и мне это совсем не понравилось. Да мне вообще все это не нравится! И сейчас еще больше, чем в начале этой истории! Наверно, нужно как-нибудь подвести Эвальда к мысли, что я ему совсем не подхожу.
— Инор, что меня допрашивал, утверждал, что состояние моего здоровья таково, что не позволяет считаться твоей невестой, — осторожно начала я.
— Вот глупости, — небрежно ответил Эвальд. — Целитель сказал, что уже через неделю ты и не вспомнишь о том, что случилось, — потом подозрительно прищурился и спросил. — Ты что, думаешь, что я тебя брошу после того, как ты пострадала по моей вине?
— Так получается, что ты со мной из жалости хочешь остаться, — попыталась я найти обходной путь. — А я совсем не хочу, чтобы меня жалели.
— Из какой жалости? — удивленно сказал он. — Я ж говорю, все с тобой в порядке. Вовремя успели.
— Эвальд, я не могу быть твоей невестой, я другого люблю, — пришлось сказать прямо, а то все это могло тянуться и тянуться.
Сказала — как в воду ледяную бухнулась, и глаза закрыла от страха, чтобы не видеть лица жениха. А вдруг и это покажется ему недостаточно веской причиной?
— Клаус, вот скажи мне, что со мной не так? — возопил Эвальд, обращаясь уже к инору Лангебергу. — Почему все девушки, что мне нравятся, уже влюблены в других и даже думать обо мне не хотят?
— Леди Штаден, — укоризненно сказал придворный маг, — мы же обсуждали с вами этот вопрос, и мне казалось, что пришли к взаимопониманию. Нужно было только немного подождать.
— Неправильно это все, — неожиданно поняла я и пристально на него посмотрела. — Он не любит меня, я — его. Вы думаете, что, возможно, что-то вырастет из наших отношений, но этого не произойдет.
— Почему? — принц и его маг спросили почти одновременно.
— Потому что Эвальд боится любви, боится чего-то серьезного. Он считает, что проживет всю жизнь, вот так, прыгая по верхам, ни к кому не привязываясь. Ведь убили бы меня, замена бы нашлась довольно скоро, разве нет?
Эвальд виновато отвел взгляд. Ну да, я понимаю, долг перед государством и тому подобное. Но мне хочется быть единственной для кого-то, а не заменяемой куклой, пусть даже к моей коробке корона прилагается.