Искусство войны: Эпизод I. "Непредвиденный Фактор"

Иванов Владимир Николаевич

***

Стремительной походкой пройдя по рубке, Зиндж остановился ровно у начала мостика, проходящего мимо двух приборных ям, в которых у своих пультов замерли операторы.

— Время? — отрывисто спросил молодой человек, глядя на гиперпространство.

— Десять минут до точки выхода, капитан! — отчитался его заместитель, первый лейтенант Арек Рейн.

— Боевая готовность номер один по кораблю! Всем занять свои места! — скомандовал Зиндж…

О, наконец-то это произойдёт! Он идёт в бой и непременно отомстит противнику. То унижение, что он испытал у Картао, можно было смыть только кровью врагов. И Зинджу было плевать, что у дроидов её нет. Он выдавит её из них, чего бы это ему ни стоило. Ему даже было плевать на план боя. В отличие от прошлых битв,

Зиндж ознакомился только со своей задачей и сосредоточился на её исполнении. Хотя это было просто. Его «Громовержец» входит в соединение «Меч» под командой контр-адмирала Клэймур, цель которого проста: атака в лоб. Были и другие соединения: «Щит», «Знамя», «Пика», «Кинжал»… Наверняка, план, разработанный командованием и штабом во главе с капитаном Ли Норьегой, был бесподобен. Каждую её операцию можно было заносить в учебники, и Зиндж не сомневался, что так когда-нибудь и случится.

Но сейчас тактические тонкости его не интересовали.

— Все на позициях, сэр! — доложил второй лейтенант Ортис, выпрямившись в левой командной яме, — Время до выхода из гиперпространства — пять минут.

— Внимание, — главный артиллерист корабля второй лейтенант Ласек вдруг заговорил без своего привычного акцента, — Целеуказание. Башням с первой по седьмую — сектор стрельбы ноль-два-два…

Зиндж усмехнулся. Он-то знал, что сейчас устами человека говорит Генерал. Он никогда не интересовался Силой, или чем там занимаются джедаи. Но сейчас капитан был рад, что эта штука на их стороне. Он не знал как — но Генерал Викт мог предугадать, где будет находиться противник после их выхода. Поэтому орудия будут развёрнуты в свой сектор, и канонирам останется лишь немного довернуть прицелы, чтобы открыть огонь. Лишние секунды, которые могут решить исход боя.

— Двухминутная готовность! Доложить по системам!

— Реактор в норме!.. Гиперпривод работает штатно!.. Щиты готовы к включению!.. Торпедные аппараты заряжены, приведены в боевое положение!.. Авиакрыло в готовности номер два, — доклады посыпались один за другим.

А затем — минутная готовность. И последний отсчёт.

— Три… два… один… Выход! Гиперпрыжок завершён!

— Начать наведение по заданным целям! — Зиндж взмахнул рукой, пожирая глазами корабли противника. Жаль, этому недолго продолжаться — бронестворки немедленно опустились, отсекая рубку от внешнего мира. Взамен этого появились голо-экраны, выводящие изображение происходящего вокруг корабля.

Пробежав глазами по меткам, Зиндж оскалился. Дроиды применили свою стандартную тактику защиты-блокады, которая хоть и давала им возможность контролировать всю планету, но вместе с тем она рассредотачивала их корабли. «Барышники» у самой планеты, кольцо из «Щедростей» по экватору, и маневренные группы из «Бунтарей» и «Предусмотрительных», вкупе с немногочисленными дредноутами. Да, у планеты насчитывалось более трёх сотен боевых кораблей противника, но сейчас, конкретно в этой точке пространства, в пределах огневого контакта, было всего около пятидесяти кораблей.

Прямо перед ними, в десяти километрах прямо по курсу, расположились два «Инсургента» вместе с двадцатью пятью «Бунтарями» и пятью «Предусмотрительными». За ними, ещё в двадцати километрах вперёд, находилась редкая цепочка «Щедростей», а уж за ними, где-то над столицей, зависли «Барышники», числом в шесть единиц.

Меж тем первые турболазерные заряды уже растекались по щитам вражеских кораблей, а вслед за ними, оставляя за собой отчётливо видимый след, летели торпеды. Семь кораблей группы «Меч» выпустили сто сорок тяжёлых смертоносных сигар. Этого должно хватить, чтобы проредить передовой вражеский отряд. Они должны прорваться, чтобы атаковать «Барышники», и сбить их как можно быстрее.

Жаль, что торпедные установки не отличаются скорострельностью. Но это была плата за безопасность. Зиндж знал, что сейчас происходит там, ближе к носу корабля. Сначала закрылись броневые крышки пусковых шахт. Затем, с противоположной стороны, открылись загрузочные створки. Тотчас сорок техников в скафандрах поспешили внутрь, чтобы осмотреть шахты

на предмет поломок и неисправностей. В это же время открылись бронестворки арсенала, и техники начали выкатывать оттуда торпеды на специальных тележках. После того, как последняя торпеда покинула арсенал, створки его вновь закрылись. Остановившись на специально отведённых местах, торпеды начали приводиться в боевую готовность. Взрыватели согласно инструкции хранились отдельно. Установка занимала пару минут, после чего офицер, ответственный за хранение, специальным ключом приводил боеголовки в боевое положение. Затем тележки вновь начинали двигаться, подвозя торпеды к шахтам. Пара минут — и они загружены внутрь. Последняя проверка — и погрузочные створки закрываются. Сигнал на мостик. «Всё готово к новому залпу». При всём желании все эти операции нельзя было исполнить быстрее, чем за десять минут. Некоторые умудрялись сократить это время на двадцать, а то и тридцать секунд, но не более того.

Нет, в принципе можно было добиться и большей скорострельности, но лишь в ущерб безопасности. Сейчас, если на каком-то этапе произойдёт внештатная ситуация, или вражеский огонь заденет пусковые… Что же, они потеряют целый сегмент этого борта в носовой части. Если переборки выдержат. Но вот если рванёт боезапас торпед — корабль просто разнесёт на кусочки.

Корабли «Меч» двигались не совсем прямо на корабли противника, а под углом десять градусов вниз, поэтому капитан мог наблюдать, как силуэты кораблей противника чуть вырастают, открывая своё брюхо их огню. Оказавшись чуть ниже, они могли использовать две трети башен главного калибра, тогда как сами оказывались вне досягаемости вражеских осевых орудий. Конечно, враг может попытаться развернуться — но на это нужно время.

— Вражеские истребители в секторе ноль-ноль-два! Идут прямо на нас! До трёх эскадрилий «Три-истребителей»! — сообщил оператор систем слежения.

— Заградительный огонь в сектор! — скомандовал Зиндж. Теперь, с появлением у КНС этих новых истребителей, время реагирования жестянок на угрозу сократилось. Это у «Стервятников» время ограничено, а эти «Три-истребители» могут патрулировать не то что часами — сутки, а то и все двое. — Поднять корпускулярный щит!

— Прибывают союзные силы! — сообщил Рейн. — Отряды «Кинжал» с первого по шестой на позициях, выходят на линию атаки. Отряды «Щит» и «Знамя» вышли в нашем тылу…

«Отлично. Всё идёт по плану».

В этот момент торпеды первого залпа настигли вражеские корабли: жестянки успели сбить не более трети из них. Сотня достигла цели. Вспышки, вспышки… Один «Инсургент» уничтожен, второй лишился двух двигателей и, похоже, нижних тяжёлых турболазеров. Исчезли метки десяти «Бунтарей» и трёх «Предусмотрительных». Ещё пять кораблей были повреждены в той или иной степени. Очень хороший результат, обусловленный внезапностью. Обычно враг успевает сбить не менее половины торпед.

— Вперёд! Прорываемся! Огонь по «Инсургенту», затем добиваем «Предусмотрительные»! Манёвр номер два!

«Триумф», повинуясь командам рулевого, постепенно спрямил курс, летя теперь прямо к планете. Вражеский авангард таким образом оказывался прямо над ними. Хотя, похоже, что вражеский командир был на первом «Инсургенте»: дроиды действовали медленно и неуверенно. Значит, вертикаль власти ещё не утверждена.

Под огнём группы «Меч» второй дредноут продержался недолго. За ними настал черёд «Предусмотрительных». Те яростно отстреливались, и в свою очередь, произвели торпедный залп, но он нанёс незначительные повреждения: часть торпед была сбита на подлёте, часть — растеклась по корпускулярному щиту. Но, как бы не хотелось Зинджу уничтожить всех врагов — это была не его задача. Этих добьёт группа «Знамя» из пяти «Триумфов» вместе с флагманом Генерала, и бомбардировщики группы «Щит», которая состояла из восьми «Охотников». Они же прорывались дальше. И точно: когда они пролетали под строем противника, не забывая вести обстрел, на корабли дроидов накинулись BTL/В. Те как раз пытались развернутся и взять их на прицел, тем самым подставляя под атаку республиканской авиации свою «спину».