Искусство войны: Эпизод I. "Непредвиденный Фактор"
Шрифт:
Заслон из «Щедростей» не стал сильной преградой: понадобилось менее пяти минут, чтобы уничтожить пять кораблей и повредить ещё столько же. Да, остальные вражеские корабли начали приближаться к месту боя, но Зиндж видел, что они не успевают. И вот уже перед ними в десяти километрах замаячили «Барышники», с которых спешно поднимались тучи «Стервятников»…
— Что с перезарядкой торпедных аппаратов?
— Одна минута, капитан!
— Отлично! Стрелять по готовности!
***
…Канонерка тряслась от близких разрывов. Красный боевой свет, наполнявший внутренность грузового отсека, высвечивал клонов, стоящих плотно друг к другу и держащихся за страховочные подвесы. Впрочем, теснота была такой, что свободного места для падения всё равно не было
Так обычно выглядела высадка десанта.
Но не сегодня.
Канонерки сыпались из трюмов «Одобряющих», вошедших в атмосферу, и беспрепятственно летели к земле. Заслонки дверных проёмов были открыты, и клоны могли наблюдать через них чистое небо и другие LAAT.
— Разведке — десять секунд! Пехота — тридцать! — скомандовал пилот.
— Внимание, парни! — клон-лейтенант Спиркс обернулся к бойцам своего взвода. — Высадка!
Створки задней аппарели открылись — и одиночный АТ-RT спрыгнул вниз, когда LAAT/i шла на бреющем. Для этих разведывательных шагоходов не проблема совершить подобный прыжок. Высадившись, они рванут вперёд, чтобы прикрыть транспорт и высадку пехоты. Бластерные пушки в случае чего позволят им справиться с любыми пехотными дроидами противника и даже с некоторой техникой. Даже относительно бронированный ААТ не устоит перед их огнём. Правда, придётся зайти с тыла, где защита тоньше… Почти одновременно с высадкой шагохода боковые створки отошли в сторону, и едва канонерка чиркнула по покрытию улицы, как клоны посыпались из неё. Пара секунд — и они уже установили периметр. Укрывшись за развалинами какого-то маленького здания, стоящего на границе парка, Спиркс поднял к глазам бинокль.
— Кило. — пилот АТ-RT повернул к нему голову. — Вперёд, разведать обстановку! Мы за тобой! Первое отделение — фронт! Второе — левый фланг! Третье — правый! Четвёртое — периметр! Установить лучемёты!
Клоны сноровисто начали выполнять поставленную задачу. Всё как и положено: никакой суеты, никаких лишних действий. Они опытные бойцы, прошедшие множество сражений, в том числе и Майгито. Лейтенант был уверен в своих подчинённых.
Один из сержантов, Неваляшка, отойдя в сторону, наклонился над продолговатым предметом.
— Сэр, на планете присутствуют вражеские войска-органики?
— Насколько я знаю, нет. Что там?
— Тогда это наверняка гражданский. Мёртв, сэр. А вот там — ещё трупы.
— Видимо, тут была одна из батарей J-1. По ним стреляли торпедами с «Покорителей». Вон они, работают по противнику, — клон-лейтенант указал на несколько узнаваемых кораблей, которые медленно летели километрах в десяти над ними и вели обстрел из своих тяжёлых турболазеров. Их росчерки неслись вниз, к земле. В районе бомбардировки что-то взрывалось, и в небо поднимались густые столбы дыма. — Сегодня у нас прямо курорт, парни.
— На Майгито такого не было, — заметил сержант.
— Может, решили в кои-то веки поберечь наши задницы? — буркнул другой сержант, Халиф. — Я слышал, что из нашего поколения осталась едва ли половина, да и то если брать в расчёт и летунов, и команды кораблей. Пехоты меньше трети осталось.
— Ты думаешь, наши жизни важнее жизней граждан Республики? — возмутился Неваляшка.
— Мы вообще-то тоже граждане. — отрезал Халиф, — Причём более полезные: обученные и вооружённые. Подумаешь, попала тут пара тысяч под раздачу… Нас бы не меньше погибло, если бы не этот обстрел. И вообще, никто не заставлял жестянок размещать батареи в жилых кварталах. Наверняка ещё и гражданскими прикрывались, сволочи. Я слышал, на Рилоте они так делали.
Чуть позади них транспортный LAAT высадил АТ-ВТ. Из боковых люков высыпало отделение клонов. Повертев башней с бластерной пушкой,
— Так, парни, — лейтенант пресёк спор своих подчинённых, — Новая вводная. В километре на запад опорный пункт дроидов. Двигаемся туда, наносим удар. В случае сильного сопротивления — майор Утар запросит удар с кораблей поддержки. Вперёд!
***
Карцелл пал за двенадцать часов. Именно столько времени нам понадобилось, чтобы уничтожить почти все вражеские корабли в этой системе. Только сорок фрегатов «Щедрость» смогли уйти к Сермерии. «Барышники» были сбиты все до одного, так что «Стервятники» по сути остались без управления, как и В-1: сопротивление дроидов на поверхности подходило к концу. Мы действовали решительно и давили их всеми доступными нам средствами. Ну почти всеми… Применение «Покорителей», их артиллерии и тяжёлых торпед, а также бомбардировщиков, в частности СИД-ок, свело на нет все попытки дроидов удержать занятые позиции. Большая часть отрядов жестянок были уничтожены ещё до того, как десант начал высадку. Клоны, встречая сопротивление, не рвались вперёд, а запрашивали арт-удар. Это я мысленно и называл «воевать по-американски». Да, это вызвало некоторые потери среди гражданского населения: по первичным подсчётам, погибло более пяти тысяч разумных. Но это была вполне приемлемая цифра, учитывая, что в столице и пригородах Сепаратисты развернули шесть батарей протонных пушек J-1.
Конечно, без последствий это не останется.
Во-первых, мне предстоит разговор с рыцарями-джедаями — Вендар, Стронг, Линдеманном и другими. Для них, впрочем, как и для меня с ученицами, гибель разумных не осталась незамеченной. Ну, а что мы хотели? Тяжёлая торпеда с «Покорителя», обладающая фугасным зарядом, способна выжечь круг диаметром в километр, причём в радиусе трёхсот метров не уцелеет вообще ничего: ни дроиды, ни техника, ни разумные. Так что гражданские погибали десятками за раз. Хорошо хоть у многих хватило ума либо сбежать из столицы до высадки дроидов, либо убраться подальше от позиций жестянок. Иначе погибших было бы гораздо больше. Но даже такие оптимистичные потери наверняка окажутся неприемлемыми для молодых джедаев. Странно, но факт: гибель клонов они переносят хоть и болезненно, но более равнодушно. Вот об остальных они искренне горюют. Мне и самому слегка не по себе, но… Либо гробить своих солдат в затяжной битве, либо задавить свою совесть и сжать зубы, обещая себе в следующий раз обойтись без этого.
Во-вторых, из-за этого могут возникнуть некоторые проблемы с Орденом и Советом. Но в свете недавних событий, можно будет начать конфронтацию. Нет, на всякий случай я попробую провернуть пару своих заготовок — ну вдруг удастся заставить Йоду и других вытащить голову из задниц. Так сказать, запасной аэродром — но действовать нужно аккуратно, чтобы не засветиться. Я сильно сомневаюсь, что Орден начнёт меняться. Тут не ленинское «низы не могут жить по-старому, а верхи не хотят жить по-новому», ситуация гораздо хуже. И если ничего не получится, то нужно же когда-то начинать «уходить», желательно при этом утащив с собой учениц. Асока… Я надеюсь, что она пойдёт со мной. Тогрута эмоциональна и импульсивна; если всё пойдёт нужным образом, она встанет на мою защиту. С Бет проще: несмотря на все мои усилия, она всё ещё подвержена самокопанию на тему «получится ли из меня джедай». Арден, с ней всё ясно.
Но это, опять же, эти проблемы не «горят»: на повестке дня у нас война и ничего кроме войны…
— Заканчиваем перерыв, — сообщил я, откладывая недоеденный батончик.
— Учитель, — Асока, сидящая рядом со мной — спина к спине — не глядя протянула ёмкость с энергетическим напитком. Дрянь редкостная, но сейчас это то, что нужно. Мы бодрствуем уже восемнадцать часов, и это только начало: впереди ещё две планеты, которые нужно освободить. Рыцари, сидящие вокруг нас, поспешили закончить перекус.