Искусство войны

Шаповалов Евгений

– Меня, не могли победить в замке втроем!

– А я тебя один разделал парень! Я тебе говорю, ты слишком полагаешься на то, что противник следует правилам, это не правильно. Ты не на турнире и не поединке, рубка это, как правило, один удар. Если ты попал, противник должен быть мертв, если не получилось то, скорее всего, мертв уже ты.

– Постараюсь запомнить – Грегор разлегся на траве – так что там с армией?

– Ну а что с ней? Соберется большая толпа народу и пойдем воевать, может, если повезет, город захватим, ограбим, если не повезет, будем биться в поле с другой армией. Все просто парень. Будем так же разделены по отрядам, не переживай ты так научишься всему.

На третью неделю на них напали по дороге. Передовое охранение сообщило, что дорога перекрыта огромным деревом и сэр Дитрих приказал все

быть начеку. Разбойники, не ожидавшие такой большой отряд, ничего толком не смогли сделать. Грегор даже не смог поучаствовать в сражении, большинство бандитов были убиты лучниками и остальных зарубили. Ворон был доволен, что отряд не потерял никого в это быстрой схватке.

Через практически две недели они прибыли в столице баронства Крысиный Замок. Здесь было, так же как и в Кабаньем Клыке, городок вял название замка своего господина. Разница было только в том, что замок был центром города. Высокие каменные стены примерно десяти метров в высоту и два в толщину надежно охраняли город от возможных угроз. Через ров, утыканный снизу острыми кольями, перекинулся мост. Все подступы к городу занимали палаточные городки. Многие, судя по всему, стояли здесь довольно давно. Ворон тут же уехал в город к барону, а все остальные стали располагаться. Грегор и с интересом смотрел на окружавших их наемников. Все они казались похожи друг на друга и в то же время отличались. Дело даже не в том что кто-то выглядел богаче а кто-то беднее как в лесном. Просто некоторые казалось кичатся яркими цветами и странными покроями одежды. Когда Грегор указал на это Рему то просто пожал плечами – ну а что ты хочешь парень? Жизнь наемника как правило коротка и не очень разнообразная вот некоторые и сходят с ума по своему. У каждой компании имелся свой символ или герб. Как оказалось, у них тоже. Из седельной сумки достали белое знамя, с черным вороном и подняли рядом с командирской палаткой.

Грегор выбрал два небольших деревца растущих рядом друг с другом, и вместе с Диком они натянули там тент. Началось ожидание. юноша слонялся по лагерю, так как Ворон запретил пока ходить в город. Очень быстро он нашел небольшую арену, где наемники дрались за деньги, и стал постоянно там тренироваться. У него стали появляться деньги, но он быстро спускал их в карты или на своеобразном черном рынке. Жизнь начинала налаживать и юноша стал замечать что втягивается в ритм жизни нечистых на руку и разыскиваемых кое-где людей. Дважды у него пытались украсть вещи, однажды он смог поймать вора и пригвоздил его мечом к земле. Тем же вечером он сидел под тентом вместе с Ремом и Клопом. Все трое подняли головы, когда к ним подошел довольно грязный наемник.

– Кто из вас Грегор?

– А кто спрашивает? – юноша приободрился за эти недели и теперь больше напоминал наемника.

– Значит ты – человек не спрашивал, а утверждал – у меня послание от командира Станислава Лемеша по прозвищу Бык. Ты убил Косого, он был из наших, плати. Золотой за каждый килограмм его веса!

– Косой был неумелый вор, попытавшийся меня раздеть, так что можешь катиться обратно и передать командиру, что платить я не буду.

– Чего-то подобного мы и ожидали. У арены через полчаса – и человек ушел.

– Будет драка парень – Рем задумчиво посмотрел в след посыльному – ты правильно поступил, когда прибил того засранца, но и Бык то же прав, что поддерживает репутацию отряда.

– И что мне делать? Идти? – Грегор немного не ожидал такого развития событий.

– Конечно! Теперь это уже наша репутация парень – Клоп поднялся – пошли, а то еще скажут что сдрейфили.

На арене уже было много народу, в лагере было скучно, а это хоть какое-то развлечение. Тут же присутствовал Ворон и довольно грузные высокий человек в красном кафтане судя по всему Бык. Грегор кивнул нескольким знакомым и заметил, как командир поманил его к себе.

– Короче так парень – без предисловий начал Ворон – убей его и чем быстрее, тем лучше и еще желательно красиво. Бой без щитов до смерти. Если победишь, приобретешь известность. И еще Грегор!

– Да? – юноша удивился, что командир назвал его по имени.

– Не дерись как обычно.

Грегор зашел на арену, не понимая, что ему посоветовали. Что имел в виду Ворон. Что значит драться не так как обычно. Возможно, он говорил, что Грегор не ожидает подлых приемов от своих оппонентов, но

тренировки с Ремом дали свои плоды и теперь его так просто не подловить.

Арену сделали из небольшого участка примерно десяти метром в диаметре, обнесенного деревянным забором. Многие пришли посмотреть на своеобразное шоу. Противник Грегора был невысоким человеком с одноручным мечом. Как и на Грегоре на нем не было брони только серая рубашка. Щитов тоже не было. Обнажив меч Грегор начал обходить противника. То сделал, то же самое Грегор прикинул, как можно обмануть его и слегка расслабился, никто не ожидает от него подобных приемов. Противник провел несколько атак, проверяя, на что способен Грегор и тот отвечал однообразными автоматическими ударами не пытаясь развить атаку. Зрители стали перешептываться. Грегор провел несколько топорный замах, который было легко предугадать и заблокировать, он старался выглядеть неумехой, недавно взявшим меч в руки. Противник снова пошел в наступление, и Грегору пришлось уходить от ударов, которые становились все сильнее и сильнее, юношу бросало по всей арене. Раздались свист и обидные возгласы, Грегор не обращал на них внимания он думал что делать дальше. На лице его противника уже красовалась улыбка победителя, и он несколько раз посмотрел на командира. Грегор понял, что сейчас будет последняя атака. Остановившись практически на середине арены, он с трудом переводил дух. Крутанув меч на руке, дуэлянт направился к Грегору с намерением прикончить, юноша не стал блокировать падающий меч, а вошел в удар и, оказавшись сбоку слегка провел мечом по животу нападавшего. Толпа ахнула, никто не понял, что случилось, а противник Грегора рухнул на колени, пытаясь удержать потроха. Один взгляд на Ворона и после едва заметного кивка командира дуэлянт попрощался с головой. В полной тишине Грегор вышел с арены и отправился в лагерь отряда.

Эту дуэль потом еще несколько дней обсуждали. Повод был незначительный, но то, как Грегор справился, показывало его класс, и как сказал Рем класс всего отряда. Синие Псы исчезли на следующий день. Неудачное ограбление и дуэль показали отряд в плохом свете перед бароном и контракт с ними не заключили. Ворон после дуэли прислал Грегору кувшин хорошего вина, который том с благодарностью принял и разделил с приятелями. Жизнь наемника определенно начинала ему нравиться.

Через несколько дней они стали армией барона Вильге. Как оказалось то что Грегор слышал от крестьян было даже близко не похоже на правду. Барон страдал от нападений с востока на котором находились Ничейный земли. Они были отняты и у королевства и разорены последней крупной войной. Грегор много что слышал о Ничейной земле, говорили что там твориться настоящий ад и человеку лучше но ходить туда если ему дорога его душа. Рем долго хохотал когда, услышал от Грегора подобное.

– Ну ты отмочил парень – наемник утер глаза – нет там нечего страшного. Это бывшие земли графа Родерика фон Грота. В последнюю войну он решил переметнуться к противнику. Когда это раскрыли старый король очень осерчал и отправил своего сына наказать мерзавца. Граф думал что новый сюзерен ему поможет, но тому было плевать, а наш нынешний король простым характером никогда не отличался. Вырезали всех, все что не смогли вывезти или разграбить то сожгли. Весь род предали меч так что наследников не осталось. После войны никто не захотел брать себе земли на которых нет ни деревень ни целых замков. Так что туда стали сходиться лихие люди. Бароны что находится рядом постоянно страдают от того что на них нападают. Вот Вильге и решил видимо ударить сам и постараться отогнать разбойников от своей земли.

– А почему король ничего не делает Ничейная земля практически в центре королевства!

– Парень я не в Совете короля! Откуда мне знать! Может не может нечего сделать, а может ему плевать! Отстань Грегор, иди стоять ночную вахту!

После того как не нанятые отряды уехали, лагерь перенесли в город. Ворон уехал в замок и там вместе с остальными планировал поход. Грегор гулял по городу, узнавая сплетни и новости. Участвовал в драках и попойках. Он слышал о том, что пропало несколько караванов, и с ужасом услышал, что караван Сигорского нашли. Говорили, что на них напали бандиты. О Вороне и его отряде никто не говорил ни слова, видимо план командира полностью удался. Однажды в трактир прибежал запыхавшийся мечник и сказал, что несколько парней попали в неприятность.