Испепеляющий

Райт Сюзанна

Харпер кивнула.

— Тебя это так удивляет?

Эй, она же беременна.

— С каждой нашей встречей, ты все больше. — Разве не в этом суть? — Ты выглядишь так, словно вот-вот лопнешь.

Какой удар по эго.

— Ну, не волнуйся, ребенок еще не готов к дебюту.

— Держу пари, твое сексуальное влечение сейчас зашкаливает. У моей сестры так было.

— Серьезно?

«Пожалуйста, заткнись», — Харпер едва воздержалась от этой фразы. Она ощутила веселье Нокса и захотела его ударить.

— О,

да. Знаешь, мой Реймонд сказал, что всегда мечтал о сексе с беременной женщиной. У всех есть свои фантазии, но некоторые фантазии Реймонда меня удивляют. Лично, я не понимаю, что может быть привлекательного в сексе с беременной, но…

Она замолчала, словно только что поняла, что может обидеть Харпер. В этот момент Хлоя, Рейни и Девон, которые уже изрядно напились, практически согнулись от беззвучного смеха.

Сделав глубокий вдох, Харпер сказала:

— Верно, думаю, можно с уверенность сказать, что разговор закончен.

— Да, — сказала Полли со смехом. — Прежде чем я уйду, позволь дать тебе небольшой совет…

«Боже, пожалуйста, не надо», — хотела сказать Харпер. Вместо этого выпила воду словно текилу. Пока слушала о широких плечах сына Полли, использовании щипцов и конусообразной головке, она схватила Нокс за руку.

«Как бы я не любила ненужные советы, ты должен ее остановить».

Нокс помассировал затылок Харпер, и умело вовлек в разговор Джолин, которой вскоре удалось увести Полли.

«Ладно, ты была права, — согласился он. — Для некоторых людей живот беременных, словно зеленый свет, чтобы поговорить о неуместном».

Харпер кивнула, делая успокаивающий вдох. Это помогло, но спокойствие быстро улетучилось, когда она увидела приближающихся Тетчера, Джонаса и Алетею. Дельфин улыбалась, хотя взгляд оставался жестким. Но не это привлекло внимание Харпер, а ее близость к Тетчеру… они вторглись в личное пространство друг друга чрезвычайно интимным образом.

«Думаю, Тетчер трахает дельфина».

Нокс моргнул.

«Это звучит неправильно во всех смыслах».

Леви с неохотой позволил трем демонам пройти, даря каждому предупреждающий взгляд, на который они не обратили внимания. Видимо, Алетея решила проигнорировать все, потому что указала на живот Харпер и сказала:

— Так вот куда делся мой пляжный мяч!

Другие потрясенно вдохнули.

Долбанная. Сука. Харпер просто на нее посмотрела.

«Она хочет, чтобы я ее ударила, да? Я ей сейчас вмажу».

Ее демон зарычал, желая подняться и сделать предупреждение. Харпер едва удержала над ним контроль.

Нокс успокаивающе погладил ее бедро, но не сказал ни слова Алетее. Не было нужды… его ледяной взгляд заставил ее побледнеть. Девушки подались вперед на своих местах, готовые подняться в любой момент. Хлоя даже закатала воображаемые рукава, словно готовилась врезать дельфину.

— Алетея, —

Джонас пробормотал под нос. Затем он подарил Харпер и Ноксу широкую, но неловкую, улыбку. — Прошу прощения за поведение моей сестры.

— Я заметила, что ты часто это делаешь, — сказала Джолин.

Джонас поджал губы.

— Мы пришли с миром. Я пришел узнать, как дела у Харпер.

— Все хорошо, спасибо, — ответила Харпер.

— Я представляю, как ты ждешь окончания беременности, — вставил Тетчер с намеком улыбки на лице. Он искренне пытался завязать разговор.

Харпер кивнула.

— Трудно повсюду возить с собой пляжный мяч, — сухо сказала она, присвоив шутку Алетеи и сделав ее своей. Все рассмеялись, и, как Харпер надеялась, Алетея покраснела от гнева. Потрясающе.

— Не думаю, что твой живот настолько большой, — сказала Рейни. — Не для той, кому осталось пять недель до родов.

Девон кивнула.

— Я думаю также.

Нокс приобнял Харпер, положив руку на ее бедро.

«Ребенок сердится».

Одного прикосновения разума было достаточно для Нокса, чтобы почувствовать волны раздражения.

«В курсе, — сказала Харпер. — Не знаю, сказываются ли мои эмоции на нем или он раздражен сам по себе».

Тетчер взглянул на Нокса с выражением ностальгии.

— Удивительно наблюдать за рождением ребенка. Отцовство… меняет тебя. Некоторых в лучшую сторону. Других — нет. Но у меня такое чувство, что это изменит тебя в лучшую сторону. У тебя свои приоритеты, и ты заботишься о близких. — Он бросил многозначительный взгляд на Алетею и добавил: — Твоему брату придется еще много раз тебя спасать. Но однажды ты зайдешь слишком далеко. И никто тебе не поможет.

Тетчер просто ушел.

Покраснев, Джонас вежливо кивнул.

— Приятного вам вечера. Пора идти, Алетея.

— Тетчер прав, — сказал ей Нокс, прежде чем она успела уйти. — Твои мелочные замечания призваны обидеть Харпер. Они не работают, и только поэтому ты еще дышишь. — Его глаза почернели, и заговорил демон: — Если тебе когда-нибудь удастся причинить ей боль, никто не спасет тебя от меня.

К удивлению Харпер собственный демон Алетеи поднялся, но прежде чем он успел сказать хоть слово, Джонас увел сестру. А через несколько мгновений демон Нокса отступил.

— Ты в порядке? — спросила его Харпер.

— Это я должен спрашивать об этом. Она тебя пыталась уколоть.

Джолин пренебрежительно фыркнула.

— Игнорируй ее. И не обращай внимания на все данные тебе «советы»… воспринимай их как спам. Они рискуют расстроить беременную демоницу… некоторые люди так глупы. Не слушай никого, дорогая. Беременность — индивидуальный опыт. Люди забывают, что каждый переживает этот период по-своему. Это сложно и пугающе, но беременность — дар и привилегия. Наслаждайся.