Испорченный рыцарь

Лоррейн Трейси

***

Как только я бросила сумки у входной двери, я снова сняла платье и направилась в ванную.

Я включила душ на максимальную температуру и встала под струю в надежде, что она смоет все мои сожаления и неверные решения.

Но этого не произошло.

И вот два часа спустя я сижу на диване, смотрю по телевизору повтор «Друзей», но ничего из этого не вижу, прокручивая в голове события прошедшего дня.

В моем животе завязался один большой узел тревоги, и каждый раз, когда

мой телефон пикает от входящего сообщения или звонка, я еще глубже погружаюсь в мысли, что это может быть мистер Миддлтон, говорящий мне, что он больше не хочет видеть меня в своей школе, мой куратор в университете, сообщающий мне, что меня выгнали с курса всего за несколько недель до окончания.

Или, что еще хуже, полиция.

При одной только этой мысли меня тошнит, желчь подступает к горлу.

Стук во входную дверь пугает меня до такой степени, что я испуганно вскрикиваю.

— Бри, это я. Открой, — раздается обеспокоенный голос моей лучшей подруги. — У меня есть ключ, и ты знаешь, что я им воспользуюсь.

— Черт, — шиплю я.

Дело не в том, что я не хочу ее видеть. Я хочу. Больше всего на свете. Но это означает пережить все это вслух, а я не уверена, что у меня хватит сил признаться во всех своих отвратительных грехах.

— Брианна Эндрюс, — мрачно предупреждает Джоди, как будто я могу ее бояться. — Если ты закрыла засов, то знай, что я просто позову ребят, чтобы они его сломали.

Одного упоминания о них достаточно, чтобы заставить меня двигаться.

Освободив засов, в котором она обвинила меня, я распахиваю дверь и мгновенно оказываюсь в крепких объятиях своей лучшей подруги.

— Что он сделал? — выдыхает она мне в ухо, крепко обнимая.

— Ты не хочешь знать, — признаюсь я.

— Хочу, иначе меня бы здесь не было. Я принесла твое любимое, — говорит она, отпуская меня и протягивая пакет, полный розового просекко и шоколада.

— Ну, тогда тебе лучше войти, — бормочу я, отступая в сторону и тут же снова запирая дверь.

— Ожидаешь, что тебя ограбят или что-то в этом роде? — спрашивает она, следя за каждым моим движением.

— Или что-то в этом роде. — Сейчас, когда незнакомец роется в моих бесполезных вещах, это кажется гораздо лучше, чем снова столкнуться с Нико.

Оставив ее на кухне, я снова укладываюсь на диван, натягивая на себя одеяло, словно броню.

— Держи, — говорит Джоди, протягивая мне полный бокал шампанского.

Несмотря на то что желудок пуст, а вся еда с обеда хорошо отработана благодаря послеобеденной тренировке, я выпиваю весь стакан еще до того, как задница Джоди приблизится к подушке.

— Я принесу бутылку, хорошо? — дразнит она, прежде чем вернуться на кухню и наполнить мой бокал.

Пузырьки с шипением проникают в мое горло, а затем оседают в желудке. Обещание того, что от них может появиться забвение, заставляет меня почти так же быстро расправиться

со вторым бокалом.

— Господи, Бри, — вздыхает Джоди, ее глаза задерживаются на моем лице, в них плещется беспокойство.

— Когда ты услышишь, что случилось, ты поймешь.

— Я готова. Давай уже.

К тому времени, когда спустя несколько часов в мою входную дверь снова стучат, я уже пьяна.

И не просто немного.

— Заставь его уйти, — хнычу я.

— Ты даже не знаешь, что это он.

— Конечно, это он. Почему бы ему не захотеть вернуться и не вогнать этот нож в мою грудь еще чуть-чуть глубже? А может, и вывернуть его для пущей убедительности.

— Это не он, Бри. Его предупредили, чтобы он держался подальше.

— Да ну? И ты думаешь, он кого-то послушает?

— Да.

Поставив бокал на кофейный столик, она пересекает комнату, откручивает мой засов и распахивает дверь.

— Нет, Джоди. Нет, — кричу я, наклоняясь вперед в попытке остановить ее и со слышным стуком скатываюсь с дивана. — Ой, — жалуюсь я.

Глубокий, раскатистый смех раздается в моих ушах, и во мне вспыхивает гнев.

Я вскакиваю на ноги, готовая в случае необходимости вступить в схватку с Нико. Любой страх перед ним после того, что произошло ранее, был утоплен просекко.

— Нет, — кричу я. — Ты не имеешь права появляться здесь и… — Мой аргумент обрывается, когда мой взгляд падает на Тоби и Алекса, которые смотрят на меня так, словно я какое-то неведомое существо. — О.

— Хорошо провела ночь, Бри? — с ухмылкой спрашивает Тоби.

— Нет. Нет, блядь, не хорошо. И знаешь, почему? — говорю я, тыкая его в грудь. — Потому что твой лучший друг — гребаная пизда. Как ты с ним миришься? Как? Ты даже не получаешь дополнительного удовольствия от оргазмов. Зачем держать его рядом?

Фырканье веселья заполняет комнату, прежде чем я поворачиваюсь к его приятелю.

— О, ты думаешь, это смешно, да? — Я смотрю на Алекса с чистой ненавистью, но, честно говоря, мне трудно ее сдержать. Он чертовски мил, когда борется со смехом.

Опустив глаза на его тело, обтянутое темной футболкой-поло и темными джинсами, я делаю шаг ближе.

— Знаешь, — говорю я, — мне кажется, я выбрала не того парня.

Он напрягается, когда мои ладони ложатся ему на грудь и скользят вверх, пока мои руки не обхватывают его за плечи.

— Да? — спрашивает он, его ухмылка становится шире.

— Жаль, что я ничего не знаю о твоих навыках. Не уверена, что ты справишься со мной, милашка.

— Милашка? — спрашивает он, широко раскрыв глаза, когда Тоби и Джоди смеются.

— Да. Ты не такой плохой мальчик, как остальные. В тебе есть что-то более мягкое.

— Ну, уверяю тебя, во мне нет ничего мягкого, — язвит он.

— Алекс, — предупреждает Тоби, но даже мрачных ноток в его голосе недостаточно, чтобы остановить меня.