Исповедь убийцы
Шрифт:
– Привет, Эстер! – с показной бодростью замахал мне Джерри, но от меня не укрылся его красный нос и вздрагивающие плечи. – Что-то ты рано. Я думал, только я один такой пунктуальный.
– Хоть мы сегодня и виделись, всё равно привет, Джерри. Да поторопилась, вот и пришла раньше, чем планировала. Анита скоро подойдёт?
– Наверное. Я сам не знаю. Она позвонила, велела в восемь ждать вас с ней на крыльце администрации. Сказала, у тебя есть какая-то интересная и таинственная идея. Правда, что ли?
– Да, но я всё расскажу только при Аните...
– Эй! – словно по заказу донёсся до нас знакомый голос. – Привет
К нам с Джерри подбежала Анита, сияя, как начищенная монета, и периодически отфыркиваясь от падавшей на глаза длинной чёлки.
– Отлично, все пришли вовремя… Но надо было чуть раньше, – признала я свой промах, покосившись на тучу и пожалев, что не взяла с собой зонт, понадеявшись на капюшон непромокаемой жилетки.
– Так что ты хотела сделать, Эстер? – напомнил мне Джерри, засовывая руки в карманы джинсов и втягивая в плечи свою бедовую голову с покрасневшими от холода ушами.
Я медленно перевела взгляд с одного своего знакомого на другую и не удержалась от улыбки. Всё же колоритная выходила парочка: высокий долговязый брюнет и низенькая симпатичная блондинка. Оба в джинсах и похожих свитерах. Оба учились в одном классе и, видимо, дружили с раннего детства.
– Эстер, проснись. Куда ты хотела нас позвать? Или что ты вообще там придумала? – спросила, засмеявшись, Анита.
– Сначала я бы хотела пригласить вас в магазин за чем-нибудь вкусным, а потом пошли ко мне, – предложила я не из любви к шумным сборищам, но просто потому, что эти люди мне нравились. – Перекусим и поиграем в карты. Всё равно сейчас дождь пойдёт, и мы не сможем нормально погулять на улице.
Словно подтверждая мои слова, в небе ярко сверкнула молния, оглушительно прогремел гром, а затем полил самый настоящий ливень. Да такой, что бедный зонт Аниты, под которым мы втроём спрятались, с жалобным скрипом прогибался под ударами тяжёлых капель. Джерри грустно пыхтел, согнувшись в три погибели, и всё равно изредка цеплялся волосами за спицы, отчего начинал ворчать в два раза больше. Тогда мы останавливались и начинали его выпутывать, не забывая отпускать ехидные шуточки по поводу его новой стрижки. У меня как раз дома нашлись бы садовые ножницы, от одного упоминания о которых Анита расплылась в улыбке и хитро прищурилась, тогда как Джерри вздыхал, вяло отбивался от наших нападок и грозил подать на нас в суд за моральный ущерб.
*10 размер обуви в США равен 42 размеру обуви в России.
====== Водопад ======
– Привет, Жаклин, давно не виделись! А это у нас кто? Никак ты решила открыть ясли для будущих охотников? Подрастающая смена?
Я сердито смотрю на незнакомого парня, который без стука вваливается в кабинет грозной И.О. главы Гильдии. У него смеющиеся тёмные глаза, милые ямочки на щеках и ссадины на предплечьях. Одно запястье перемотано грязным бинтом, а на другом видны следы когтей, но охотнику на это, похоже, плевать. Он отвешивает шутливый поклон Жаклин, потом падает в кресло и переводит на меня внимательный взгляд человека, который не привык ни перед кем отчитываться.
– Знакомьтесь, – смеётся Жаклин, – это не ясли, это наш блат. Кристиан, позволь представить тебе младшую сестру твоей близкой подруги Кристал. Это её сменщица Эстер Хайд. Эстер, познакомься с самым удачливым охотником Гильдии. Его зовут Кристиан Уотерфол, и он – наша гордость.
– Кажется, мне надо сходить за водолазным костюмом? Иначе утону в водопаде
Жаклин качает головой. Она явно сердится, зато Кристиан покатывается со смеху и на секунду показывает мне язык. Дразнится. Ему и правда, по-моему, нет дела до мнения других людей, особенно до моего. Это меня задевает, и я обиженно скрещиваю руки на груди.
– Судя по всему, вы поладите, – цедит сквозь зубы Жаклин и на секунду хмурит свой и так пересечённый лёгкими морщинками лоб.
– Э? Поладим? Ты о чём?
Кристиан больше не улыбается и нервно кусает губу. Он удивлён не меньше моего, но не хочет этого показывать. Я, в отличие от охотника, сдерживаться не намерена. Я тут же вскакиваю со стула и суетливо размахиваю руками. Слова вылетают изо рта прежде чем я успеваю их обдумать:
– Зачем он мне? Мне не нужна нянька! Кристал меня всему научит, а потом я приду и сдам все эти ваши дурацкие тесты или испытания, или что там у вас проводится. Вы же знаете, что я способная. Вы видели мою сестру, а мне многие говорили, что я – её копия. Не хочу я терпеть человека с идиотской водопадной фамилией. Мы не поладим. Он меня бесит. Я его тоже. Вы не можете поставить его ко мне в напарн…
– Погоди, погоди, чертёнок! – качает головой Жаклин и почему-то звонко смеётся. – Напарники? Ты и Кристиан? О, нет! Ты ещё слишком молода, чтобы ходить на задания. Вот подрастёшь, наберёшься ума, потренируешься, вот тогда и поговорим насчёт твоих вылазок. А пока Кристиан будет за тобой присматривать и иногда помогать на занятиях.
– Но...
– Это приказ, Эстер. Первым делом, научись выполнять то, что я тебе говорю. Ты будешь слушаться Кристиана, станешь его подопечной и когда-нибудь, при большой удаче, попадёшь к нему в группу. А пока идите отдыхать. Вам нужно поговорить и обсудить график тренировок.
– Жаклин, это же неразумно! С каких пор мы берём в обучение подростков? Сколько ей лет? 12? 13?
Кристиан качает головой и тоже встаёт, но не мечется по кабинету, беря пример с меня, а спокойно подходит к И.О. главы Гильдии и нависает над ней. Он выше её на две головы – уверенный, сильный, натренированный убивать. Хищник, равных которому я никогда ещё не встречала. И я чувствую себя уязвлённой, что он не хочет иметь со мной никаких дел. Секунду назад я мечтала от него избавиться, а сейчас больше всего на свете мне хочется стать равной Кристиану. Стать его тенью и той, на кого однажды он сможет посмотреть с уважением.
– Мне 15, но это не повод считать меня глупой девчонкой, которая думает только о моде и мальчиках, – произношу я как можно спокойнее, копируя тон Кристиана.
Я не знаю, удаётся мне это или нет, но настрой охотника немного меняется. Он вдруг кривит губы в улыбке и прищёлкивает пальцами. Доволен? Но чем? Я не понимаю.
– Отлично! Тогда, мисс Взрослая, ты легко назовёшь мне различия между катаной и вакидзаси?
Этого вопроса я не ожидала. Я напряжённо хмурюсь и пытаюсь вспомнить картинку в учебнике Кристал. Когда-то давно я любила подглядывать за сестрой, поэтому кое-что заметила и запомнила. Точно. Оружие. Катаны я видела в аниме, значит, вакидзаси должны быть оттуда же. Я ещё сильнее хмурюсь, пока не вспоминаю первое слово. Подсказка! И говорю с ленивой усмешкой, призванной поставить наглого Кристиана на место: