Исповедь убийцы

Megan Stenford

А вот Питер, которому предназначалась пуля Кристал, на полном серьёзе собирался броситься в атаку и сцепиться с моей сестрой. Их взаимная ненависть почти осязаемо разливалась по тесной прихожей.

— Нет! — вскрикнула я и поспешила встать между Кристал и разъярённым вампиром.

Я ещё никогда в жизни не видела Питера таким злым, даже когда он поцеловал меня, а я всадила в него нож. Сейчас он словно клокотал, и из его горла вырывалось сдавленное рычание. Глаза сузились, верхняя губа поползла вверх, обнажая зубы. Он почти утратил человеческий облик, но я не хотела допускать в доме стычки. Только не здесь, только не сейчас.

— Эстер,

отойди! Я убью его! — воскликнула сестра и снова подняла пистолет. От этого Питер окончательно взбесился и пригнулся, готовясь к прыжку. Чёрт, чёрт, чёрт! Голова работала как часы, но выхода я не видела. Как их успокоить? Как не допустить смертоубийства? И Джерри… Бедный Джерри…

— Кристал, нет! Питер, прошу тебя…

— Я убью её… — зарычал вампир и сделал шаг вперёд.

Вот тогда я плюнула на всё, включая собственную безопасность, и схватила Кроссмана за руку. Прикосновение к неестественно гладкой ледяной коже почему-то придало мне сил, и я без страха посмотрела вампиру в глаза.

— Ты этого не хочешь. Ты должен успокоиться и помочь мне и Джерри. Я не хочу, чтобы ты пострадал, слышишь? Ты мне нужен. Питер… Ты. Мне. Нужен. Здесь и сейчас. Мою сестру убивать не надо…

Каждое слово давалось с трудом, особенно когда я услышала хриплое дыхание Джерри за своей спиной, но даже не посмотрела в его сторону, чтобы не расклеиться и не потерять зрительный контакт с Питером, который постепенно расслаблялся и терял угрожающий вид. Вот его плечи поникли, голова опустилась, а в глазах промелькнула искра узнавания. Я с облегчением перевела дух и положила нож на стул. Лязг металла, видимо, вернул Кроссману воспоминания о причине нашей вражды, тем не менее, он всё так же сверлил меня взглядом. Словно спрашивал, правду я ему сказала или снова соврала.

Ответа у меня не было, поэтому я отвернулась и спрятала лицо за волосами, удачно растрепавшимися. Выяснение отношений с Питером могло подождать до завтра или до следующей жизни.

— Эстер, отойди от него! — то ли с раздражением, то ли с огорчением воскликнула Кристал, но я даже ухом не повела.

Тогда сестра направилась ко мне, всё ещё сжимая в руке пистолет с удлинённым из-за глушителя стволом и внимательно следя за вампирами. Однако я больше не чувствовала исходящей от неё опасности. Скорее, она чувствовала вину за промах и хотела помочь. Вот только я не была готова простить ей её безобразную выходку. Она выстрелила, метя в одного из моих гостей! И где? В моём собственном доме, где Кристал не имела никакого права ничем распоряжаться! Это злило и расстраивало. А мне только показалось, что мы с сестрой нашли взаимопонимание…

— Эстер, у тебя есть лекарства? — напряжённо спросила Марго, едва заметно срываясь на рык, и мне пришлось отвлечься от конфронтации между Питером и Кристал.

— А ты как думаешь? — ответила я вампирше и подбежала к Джерри, который уже не стоял на ногах, а опустился на колени, покачиваясь из стороны в сторону как маятник. К счастью, он был в сознании, но по цвету кожи не отличался от окружавших его вампиров. — Кристал, чулан под лестницей позади тебя! Правый шкаф, нижняя полка!

— Сейчас, — коротко бросила сестра и пошла выполнять моё указание.

— Эстер… Что это?.. — потерянным голосом спросил Джерри, косясь на брызги крови на стене и на своё плечо, где по ткани рубашки неумолимо расползалось тёмно-бордовое пятно. Добравшись до этой малоприятной

картины, он издал какой-то жалобный полустон-полувскрик, после чего собрался падать в обморок. Я без малейшей жалости влепила ему пощёчину и жестом велела Питеру отнести Джерри в гостиную, где обеденный стол был недостаточно низким для моего роста, зато длинным.

Когда вернулась Кристал с медицинским чемоданчиком в руках, я уже задёрнула шторы, приглушила свет, а Марго быстро разорвала рубашку Джерри, позволив увидеть положение дел. Рана оказалась не такой страшной и серьёзной, как мне думалось вначале, поэтому я позволила себе облегчённо выдохнуть и даже чуть улыбнулась. Впрочем, атмосфера в гостиной была до крайности неприятной, так что улыбалась я недолго.

— Марго, Питер, идите на кухню и поставьте чай, а потом заварите его как можно крепче. И налейте вина, оно нам всем не повредит.

— Я останусь помогать, — мотнула головой вампирша, но я понимала, что она из последних сил борется с жаждой. Её глаза полыхали изумрудными огнями, а приводить в чувство ещё и монстра мне было не с руки.

— Питер, уведи её!.. Питер?..

Кроссман стоял напротив Джерри и пожирал его взглядом потенциального убийцы. Колени чуть согнуты, пальцы на руках хищно скрючились, губы расползлись в довольной усмешке.

Нож, пущенный недрогнувшей рукой Кристал, просвистел в дюйме от уха Питера, заставляя его отшатнуться и судорожно вздохнуть.

— Прочь! — рявкнула старшая сестра и для убедительности метнула ещё один нож, позволив ему вонзиться в подлокотник кресла рядом с Марго.

Оба вампира с одинаковым разочарованием заворчали, но послушно ретировались на кухню, где распахнутые настежь окна позволяли выветрить из дома запах крови и сбить с монстров хищное наваждение.

Я же, включив режим доктора, подошла к чемоданчику, открыла его и первым делом надела на руки латексные перчатки, а затем достала из герметичного пакета тряпичные салфетки, смоченные лечебным раствором. Запах талька, различных трав, антисептика и лекарств приятно успокаивал нервы и дарил ощущение привычности. Незаметно для себя я замурлыкала песню из «Пиратов Карибского моря», после чего повернулась к Джерри.

Мой человеческий знакомый смотрел на мои передвижения с паникой во взгляде и что-то протестующе замычал, но я не дала ему и слова сказать, начиная аккуратно обрабатывать кожу вокруг входного и выходного отверстия от пули. Специфических капелек жира, проступающих при переломе плечевой кости, я не видела, поэтому в очередной раз поблагодарила небеса за их снисхождение к этому балбесу. Кровь всё ещё текла, но уже не так обильно, к тому же она была тёмной, венозной, а не ярко-красной, артериальной, что тоже радовало. Судя по тяге ёрзать, Джерри умирать не планировал. К нему даже вернулся лёгкий румянец на щёки.

Я повернула голову, и Кристал молча протянула мне плотную давящую повязку, которую я наложила на рану, как нам показывали в колледже.

— Навылет? — деловито спросила сестра. Вины в её голосе я не услышала и донельзя разозлилась.

Видеть кровь невинного человека на своих руках было тем ещё удовольствием, а обрабатывать его рану в полевых условиях и подавно. Да, можно было вызвать скорую, но что мы скажем врачам? «Простите, мы случайно выстрелили? Целились в вампира, а попали в человека?» После этого прямая дорога нам всем в полицейский участок и на разборки с Гильдией…