Исповедь убийцы
Шрифт:
Я тяжело вздохнула, затем придирчиво изучила свой внешний вид насколько позволяла шея и поняла, что в школу приду поросёнок поросёнком, если не загляну домой переодеться. Правда, посмотреть на шокированных охранников было бы забавно… Не каждый день старшеклассницы заявлялись на уроки в военной форме.
— Домой заедем? — спросила я у сестры, когда дотащила сумку до машины и заняла место рядом с водительским.
— Зачем?
— Ну… Мне переодеться надо… И звонок через двадцать минут, между прочим!
— Подумаешь, опоздаешь!
— Кристал…
Дорогая сестрёнка пожала
Я подавила зевок и стала смотреть на мелькающие за окнами машины, дома, магазины, заправки, стоянки и прочие атрибуты большого города. Люди сновали по тротуарам, нагруженные покупками так, как могли нагрузиться только в преддверии скорых праздников. А ведь точно! Осталось каких-то полторы недели до Рождества, что в моём случае означало только одно — срок, данный мне Жаклин для уничтожения монстров, неумолимо истекал. Можно, конечно, рассказать обо всём Кристал, но кто гарантировал, что она не побежит советоваться со своими друзьями из Гильдии? Подставлять спину под удар я не хотела, поэтому… решила молчать. Пускай в голове не было никакого плана, пустяки! Что я, в первый раз попадала в передряги? Проблема не в том, что решения нет, а в том, чтобы его найти. И кто сказал, что я его не найду? Всегда находила!
— Эстер, не спать! Три минуты на сборы, потом побежишь за машиной, — вернула меня к действительности Кристал.
— Будет сделано! — шутливо козырнула я и выскочила из машины, ёжась от пронизывающего ветра и дождя.
Да уж, и почему в Стоунбридже погода меняется едва ли чаще, чем настроение у моей сестры?
В доме тоже было не теплее, зато хотя бы не дуло, а в спальне вообще царила приятная атмосфера лета. Я с удовольствием легла бы на кровать и поспала пару часов, но школу пропускать откровенно не хотелось. После стычки с Жюстиной директор прямо сказал, что не потерпит никого, нарушающего порядок. Приходилось верить ему на слово, особенно когда Тамина ясно дала понять — ещё одна жалоба и… В общем, на этом «и» мне становилось очень не по себе.
Джинсы почему-то лежали не в том отделе шкафа, хотя после визита мамы я до сих пор находила свои вещи в самых непредсказуемых местах: чего стоила расчёска в холодильнике! Конечно, я понимала, что Тамина порой страдала рассеянностью, но не до такой же степени!..
Сотовый жалобно пискнул и затрясся в беззвучном режиме где-то в районе снятого мной комбинезона. Я отвлеклась от выуживания из кучи маек приличной футболки и включила громкую связь, очень надеясь на звонок от Софи или Эрика. Увы, нет.
— Доброе утро, Эстер! — раздался голос Бартона, приглушённый прижатым к подушке динамиком. Я замерла с футболкой в вытянутой руке. Честно признаться, уж кого-кого, а правую руку Аниты, названивавшего охотникам, я никак не ожидала услышать. — Эстер? Ты там?
— Д-да, — с запинкой отозвалась я и всё-таки надела злосчастную футболку возмутительно радостного рыжего цвета, которого мне так не хватало в этом краю чего-то сезонно-непонятного. — Привет, Бартон.
— Ты можешь говорить?
— Ровно через минуту, уже меньше, не смогу.
— Если кратко — стая почти в полном составе полетела в Делавэр, будут там к ночи по твоему времени. Я прошёлся по Милфорду, поговорил с жителями, заглянул в полицию, но пока зацепок мало. Работаю над версией,
— Молодец. Надеюсь, ты что-нибудь найдёшь, потому что скоро Рождество… Не думаю, что Александр станет тянуть с дуэлью до следующего года! Да и Чарльз Старридж мне позарез нужен.
— Он всем нужен, не только тебе. Ладно, позвоню на днях, если будут результаты. Будь осторожна с вампирами — не всё то золото, что блестит.
— Бартон, кого ты учишь? — спросила я насмешливо и услышала в трубке смех ликана, а потом он отключился.
Когда я села в машину и поставила себе на колени сумку с учебниками, Кристал тяжело вздохнула, но промолчала. Я настроилась на долгую проповедь о вреде опозданий (не уложилась в данные мне три минуты минут на пять), поэтому была слегка разочарована пренебрежением со стороны сестры. Хотя слушать её разглагольствования стало бы настоящей пыткой — она постоянно перебарщивала, воображая себя великим оратором.
Путь до школы прошёл в уютном молчании, которое не действовало на нервы ни мне, ни Кристал. Мы обе привыкли общаться с помощью жестов и взглядов, понимая друг друга без слов. К счастью, это наше умение никуда не исчезло после стольких месяцев разлуки.
— Деньги на обед у меня есть, — отозвалась я на вопросительный взгляд сестры. — Пистолет за поясом, ножи с собой. Совесть забыла.
— Не паясничай!
— И это мне говорит королева придури?
— У меня маска такая, ты же знаешь! — прищурилась Кристал и замахала на меня руками, выгоняя из машины. — После уроков заеду.
— Да меня Марго довезёт… — начала я говорить, но вовремя остановилась, заметив лицо сестры, которое поменяло цвет на злобно багровый. — Ладно-ладно, буду ждать на стоянке.
Я вылезла на улицу, поморщилась от увесистых дождевых капель и почти бегом направилась к школе, лишь чудом успевая до звонка.
====== Вера города берёт! ======
Я сильно торопилась, помня, что миссис Хэндрикс терпеть не может опаздывающих на её политологию. С учётом того, что мне этот предмет давался со скрипом, особенно сравнение партий республиканцев и демократов, я неслась по коридору, не разбирая дороги, и молилась, чтобы Провидение услышало мои призывы и задержало учительницу по пути на урок. До звонка оставалось меньше минуты, так что врезаться в кого бы то ни было, особенно в надоедливого Дэвида Линдермана, никак не входило в мои планы. Однако я так и поступила — хотела проскочить мимо него и войти в кабинет вовремя, но он нарочно сделал шаг в сторону, преграждая мне путь. Я больно ударилась плечом о металлическую пластину на его рюкзаке и постаралась протиснуться дальше, пробормотав кое-что о проклятых новеньких, передвигающихся со скоростью улитки…
Очевидно, Провидение мои молитвы услышало, но задержало не миссис Хэндрикс, а меня. Я вполголоса выругалась, когда меня бесцеремонно схватили за локоть и заставили остановиться.
— Эй, что ты себе позволяешь?! — заявила я возмущённо и повернулась к Дэвиду с твёрдым намерением сломать ему что-нибудь, например, нос или пару пальцев.
— Эстер, привет, — сладким голосом протянул Линдерман, мгновенно выводя меня из себя приторной улыбочкой, которая казалась приклеенной к его губам. — Я хочу поговорить.