Исповедь убийцы
Шрифт:
— А ты так не думаешь? Уж кем-кем, но дурой ты никогда не была! — покачала головой Кристал, отчего я засмеялась и кивнула, признавая её правоту.
— Да, дурой меня, наверное, не назовёшь. Хотя бы в том, что касается охоты и дел Гильдии. Просто я не понимаю, зачем всё это? Зачем Александр оставлял кровавый след по всем США, вломился на Совет, убил столько вампиров и полез в мои дела, полностью игнорируя здравый смысл и запреты «ночных охотников»? Почему он так рьяно взялся именно за Стоунбридж, а не за Элленсберг, Сиэтл, Талсу или вообще за
— Не знаю уж, с какой стати, но что-то мне подсказывает, что здесь крепко попахивает местью! — только через несколько минут задумчивым голосом ответила Кристал и начала щелчками сбивать на пол с края столешницы засохшие хлебные крошки. — Александр не похож на того, кто совершает кучу глупостей и непродуманных убийств ради удовольствия! Нет, у него есть цель, причём довольно серьёзная и важная лично для него. Только разобраться в ней будет сложно, если вообще возможно. Вампиры редко оставляют следы.
Кристал устало распрямила спину и вернулась к раковине, чтобы наконец-то сполоснуть руки, а мне осталось только собрать использованные бинты и выбросить их в мусорное ведро вместе с хлебными корками и шкурками от колбасы.
— Кому может мстить старый вампир? — протянула я с сомнением. Шестерёнки в моей голове энергично завертелись в поисках ответов, однако пока ничего связного в мыслях не выстраивалось. — Кто из Гильдии успел так ему насолить, что Александр захотел рискнуть своей жизнью во имя мщения? Звучит не очень-то правдоподобно!
— До кому угодно! — не согласилась с моим доводом Кристал, смывая с ладоней мою кровь. — Той же вездесущей и властолюбивой Жаклин, чьё оружие оборвало жизнь не одному подручному Маркула; нашим влиятельным и беспощадным боссам из Чикаго, которые имеют слишком много сторонников среди охотников по всему миру; аналитикам, сующим носы в дела монстров! А как же мы? Если ты думаешь, что мы с тобой остались незамеченными для монстров, тебя ожидает жестокое разочарование. Как видишь, многие из ныне живущих подпортили Александру жизнь, поэтому поводов для мести у него может быть куда больше, чем мы предполагаем!
— И всё равно… Что, его злейшие враги живут сейчас? В наше время? — спросила я с долей скепсиса и взмахнула не забинтованной рукой. — Нет, даже у чикагских боссов калибр не тот. А мы с тобой убили многих вампиров, но среди них не было ни одного друга или хотя бы приятеля Александра. Точно так же, как и члена его клана. Все живы и здоровы. Те, кто нам попадался, были мелкой рыбой, на которую никто не обратил бы внимание, если бы не громкие речи Жаклин и закулисные сплетни.
— А если копнуть глубже? Вдруг кто-то из наших предшественников что-то сделал Александру? Я не говорю, что убил близкого ему человека, просто сильно досадил?
— Тогда сколько лет назад это было? Сто? Двести? Пятьсот? Пообщавшись с Чарльзом Старриджем, я понимаю, что вампиры мнительные и злопамятные… Но настолько?..
— Оу-оу-оу…
— Ну да. Ты же вроде была в курсе… Или не была…
Я нахмурилась, пытаясь вспомнить вечер перед визитом Чарльза, и вдруг меня осенило — я же и правда ничего не говорила Кристал! Она в тот день приготовила ужин, поворчала на нас с Эриком и уехала по делам. Вот так история…
— Ты говорила с лучшим другом Александра и ничего мне не сказала?! — продолжила возмущаться Кристал и сердито скрестила руки на груди, всем своим видом демонстрируя желание немедленно отвесить мне оплеуху за моё молчание. Впрочем, я её не винила. Это был целиком и полностью мой промах. И вдруг меня озарило ещё кое-что… Кое-что, повергшее меня в такой ступор, что я не сразу смогла издать хоть какой-нибудь членораздельный звук.
— Лучший друг? Александра Маркула?
— Ты что, встречалась с вампиром, о котором ничего не потрудилась узнать? Эстер, да что с тобой такое? Ты продала мозг на опыты? — засыпала меня вопросами Кристал и шумно уселась на подоконник, едва не уронив на пол горшок с цветком.
— Не хотела сглазить, вот ни с кем и не разговаривала… К тому же Фелисити сейчас не до меня — она воспитывает Роя, а никому другому я не могу доверять на сто процентов. Но неужели это правда?!
— Эстер, ты меня убиваешь… Ты просто феноменальный охотник: то ли полная дура, то ли самонадеянная индюшка…
— Вот спасибо! — обиженно произнесла я, хотя прекрасно понимала негодование сестры. Мне действительно в последнее время не хватало осмотрительности и профессионализма, особенно в Стоунбридже, где каждый шаг равнялся прыжку по минному полю.
— Ты должна была позвонить аналитикам и попросить их поднять наши архивы. Тогда для тебя не стало бы новостью, что Чарльз и Александр знают друг друга уже больше семисот лет, причём Старридж когда-то давно был правой рукой Маркула, именно он предложил идею создания их клана и помог её реализовать. Многие охотники считают, что Чарльз — тот самый третий основатель, хотя он отрицает подобные слухи. Но где ты его нашла? Он ушёл в тень после смерти своей жены и ни с кем не встречался! С чего вдруг он согласился приехать сюда? Да ещё и к одному из охотников, которых он люто ненавидит?..
— Его привезла Анита. Я проверила все убийства, совершённые Александром, и вычислила, что он зашифровал в уликах код Милфорда, города на окраине США, поэтому я послала туда ликанов. И в итоге они уговорили Чарльза выбраться из своего убежища, чтобы поговорить со мной. Правда, именно там Адриан Маркула убил Бартона, правую руку Аниты, но что поделать?.. Между прочим, только в этом городе Александр наследил больше всего и заявил о себе ярче всего. Так что вот такие вот дела.
Кристал откинулась спиной на окно и постучала пальцем по подбородку.