Исправление неправильного попаданца
Шрифт:
— Еще вопросы?
Молчание.
— Тогда прошу высказываться. Второй, к каким выводам вы пришли?
— Профес-ор представляется мне ключевой фигурой. Его так называемая команда суть лишь исполнители, пусть и квалифицированные. Поэтому именно с ним надлежит договариваться. Особо отмечаю большие возможности его охраны, точнее, амулетов, имеющихся у его охраны. Это еще одна причина воздержаться от прямых действий.
— Так
— Вы правильно меня поняли. Добавьте еще, что это может сберечь нам немало времени, денег, а главное — дать возможность самим получить доступ к этим кристаллам.
— Ваша мысль ясна. Третий?
— Договариваться с Профес-ором ни в коем случае нельзя. Причина тому заключается в множественности месторождений этих кристаллов. Нет никакой гарантии, что не найдется еще одно, которым Профес-ор в дальнейшем и воспользуется. Такая конкуренция являет собой прямую опасность для нас. Этой одной причины достаточно.
— Вы, Четвертый?
— Согласен с Третьим, но с добавкой. Вы заметили, что Профес-ор торгует исключительно кварцами и гранатами? Представьте, что будет, если он найдет источник кристаллов аналогичного качества, но первого класса? Вообразите, например, рубин, имеющий столь же совершенную форму, как и этот кварц. Вывод: переговоры есть риск, который мы не можем себе позволить даже с учетом возможности добычи подобных кристаллов.
— Пятый?
— Мне кажется, остались некоторые непроясненные моменты. Переговоры сами по себе обойдутся недорого; отступные, которые Профес-ор потребует, конечно, составят значимую сумму, но, полагаю, в пределах наших возможностей…
Вокруг стола прокатились негромкие смешки.
— …однако если будет принято решение о кардинальном решении проблемы, его потребуется доверить… специалистам. Более того скажу: профессионалам высочайшего класса, ибо иметь дело с человеком, за плечами которого столь громкие победы, будет весьма сложно. Не забудьте также, что его охрана, как следует из имеющихся данных, также обладает незаурядными возможностями. Отсюда следует, что подобные услуги профессионалов обойдутся недешево.
— Пятый, у вас есть конкретные предложения?
— Да, Первый. Предлагаю провести предварительные переговоры с… такими специалистами. У нас тогда будут на руках некие цифры, и в результате принятие решений о… наших действиях станет намного легче. Имея более полные данные, мы можем с большим основанием судить о том, что нам подходит наилучшим образом.
— Ваши доводы понятны. Есть несогласные с позицией Пятого? Нет? Я тоже считаю ее разумной и взвешенной. Пятый, я полагаю, у вас имеется доступ к надлежащим… контактам? Тогда вам и вести переговоры. На этом разрешите закончить, господа.
Поместье
После доброго обеда безумно хотелось поспать, но… мозговой штурм не ждал. Поскольку тот мог и затянуться, я вызвал Моану.
— Ну, какие новости?
Доктор магии жизни (в который раз!) сделала меня без усилий. Она изрекла мерзким учительски-наставительным тоном:
— Что касается того, о чем вы думали, то там все в порядке, как я вам и раньше говорила…
Я удержался от высказывания своего мнения, хотя очень хотелось.
— …но есть и другие новости. Первый академик заинтересовался вашей особой и запросил сведения у Тофар-уна. Это произошло после того, как экспедиция магов попыталась проникнуть в глубины пещеры вблизи горы Раззах — это все еще горячий вулкан — и потерпела неудачу.
Я понял невысказанную мысль. То, что люди не смогут проникнуть в пещеру, куда, весьма вероятно, просачиваются вулканические газы, мне и так было очевидно. Но вот причины столь пристального интереса Первого академика остались неясными, и не только мне, но и Моане, иначе она бы выложила свои догадки и выводы. Вполне возможно, что и почтеннейший Тофар-ун о них не знает. Скверно.
— Ладно, Моана, гадать без толку, так давайте решим одну маленькую боковую задачку, связанную с магией смерти. Вызовите Сарата и Шахура. Ваше присутствие также желательно.
— Мое? Да я ничего не понимаю в магии смерти! — это было сказано совершенно чистосердечно.
— Я и не надеюсь на ваши знания. Зато рассчитываю на вашу превосходную память и на аналитическое искусство.
Комплимент подействовал.
Через сорок минут обсуждения стало ясно: без помощи Тугура не обойтись. А он, вероятно, крейсирует между Субараком и Хатегатом. Хорошо, отложим… на время.
— Моана, сколько я ни исследовал доступные мне материалы, я ни разу не видел применения или даже упоминания об известном виде магии: целенаправленная переделка человеческого организма с целью придания ему необычных свойств…
Я имел в виду оборотней. Но Моана явно не поняла:
— Каких, например?
Я пошарил в памяти и выбрал самое невинное:
— Ну, например, женщина недовольна формой своего носа. Приходит она к магу жизни и просит, чтоб нос у нее стал из горбатого прямым.
Пока я говорил, глаза собеседницы приобретали округлую форму безо всякой магии:
— Вы осознаете, что сказали? Да, такое возможно, но это… это… неприлично, в конце концов!
От избытка сообразительности я брякнул:
— Почему?
Долгое молчание. Моана с большим усилием взяла себя в руки:
— Никогда не задавайте подобных вопросов… тем, кто не входит в команду. По этому одному признаку сразу можно догадаться, что вы не из нашего мира.
Религиозный запрет? Фобия? Непонятно… Что ж, попробуем зайти с другой стороны: