Исправление неправильного попаданца
Шрифт:
На развилке мы забираем наши сумки. Пожалуй, не так уж заметен груз, который порядочно весит при небольшом объеме.
Всю оставшуюся дорогу я даю наставления Малаху, как себя вести и какие разговоры заводить. Именно ему предстояло играть первую скрипку, на мою долю предполагались одни междометия. Очень уж не хотелось светиться перед посетителями трактира своим приметным акцентом.
Мы выходим из пещеры на закате. Спина слегка поскрипывает. Пока дошли до трактира, уже начало темнеть. Сержант ненадолго заскакивает в комнату, где квартировали мои люди. Оказалось, они уже поужинали. Скинув
На нас бросали весьма заинтересованные (хотя и короткие) взгляды. Мы были к этому готовы. Рожа Малаха сияла торжеством и самодовольством в отношении один к двум.
— Есть добыча? — спросил дружелюбно тот самый, что сегодня утром показал нам дорогу.
— Нашли кое-что, — сержант изобразил скромность самым бездарным образом. — Кварц. Вот.
— Угу, — подтвердил я набитым ртом.
На свет появились кальциты. Малах нарочито медленно повертел самый большой в пальцах.
— Да ведь это… — вякнул чей-то тенорок из угла, но был оборван уверенным басом из-за соседнего стола:
— Да, прозрачный кварц. Неплохой.
— Меньше, чем за двенадцать серебряков не отдам.
Спокойной уверенности в голосе Малаха мог позавидовать сам Морад-ар. Я лично с радостью продал бы этот кальцит за пяток медяков. А сержант, явно наслаждаясь своей удачливостью, продолжил:
— Там были и побольше, вот такие…
Пальцы изобразили нечто в размер очень крупного яблока.
— …да только мы до них добраться не могли. Тесно там, даже молотком не размахнуться. Каменный навес мешал, но отколоть его было нечем. Тут у вас большие молоты купить можно?
— Да хоть сейчас в кузнице, налево через три дома. У Колченогого Тувара такие есть, знаю наверняка.
— Сразу после ужина и купим. И завтра еще пойдем, место мы уже знаем.
— А не страшно заблудиться?
Я снова вступил в разговор:
— Мэ-а.
На лице у сержанта появилось высокомерное выражение самого несносного вида:
— В пещерах надо проявлять осторожность…
Окружающие выразили мимикой полное понимание.
— …вот почему мы в нужных местах оставляли знаки.
— Это какие? — вдруг проявил интерес молчавший до сих пор крепыш, сидевший через стол от нас.
— Пирамидки из камней, — отвечал Малах, даже не давая себе труда скрыть снисходительность к таким невеждам.
После ужина Малах поспешил к кузнецу. Того явно предупредили о нашем интересе, потому что цену он заломил несусветную, но поддержание легенды требовало наступить на горло жабе.
А вот после полуночи мы тихо пробрались в конюшню. Заспанный конюх пренебрег вежливостью и спросил, куда мы собрались, на ночь глядя. Малах разъяснил, что нам крайне не понравились завистливые взгляды, которыми посетители смотрели на наши превосходные кристаллы кварца. Конюх осознал степень злодейства таких планов и более вопросов не задавал. Нас не преследовали.
Доктор магии Моана-ра посетила собрание Гильдии магов. В разговоре с Тофар-уном она посетовала, что никаких НОВОСТЕЙ для академика нет и заметила вскользь, что командир
Опрос помощников немедленно выявил, что это село известно благодаря расположенной рядом обширной пещере. Новость из разряда существенных переместилась в группу весьма важных. Ранее ничего ценнее кварца из этой пещеры не добывали. И сюда направился Профес-ор. Значит, на самом деле там есть нечто подороже…
Тофар-ун распорядился подготовить небольшую экспедицию в эту пещеру. Магом земли наняли Лехир-ута — не столько ввиду его высоких знаний и умений, сколько по причине знакомства с почерком горца. На всякий случай в группу добавили еще одного мага земли (лиценциата). Туда же вошел маг воды (магистр) — кто же не знает, что в пещерах полно воды? И еще пара носильщиков. Им было обещано превосходное вознаграждение (при условии, что они не будут болтать лишнего) и крупные неприятности (если они пренебрегут этим условием).
Шеф аналитической службы рассчитывал получить результаты через пять-семь дней.
Сразу по прибытии домой я вызвал Моану. Информация от нее показалась мне самой важной, хотя логически обосновать это мнение я бы не смог.
Первым делом я начал расспрашивать о староимперских дорогах.
— Название не вполне точное. Частично эти дороги существовали еще во времена Древних, но при Старой империи их сеть расширили, да и сами дороги улучшили.
— Я хотел бы знать, откуда пошли такие странные правила пользования этими дорогами.
— Все оттуда же. Причиной были огромные расстояния в Старой империи — сейчас они не намного меньше, кстати. Эффективность управления требовала быстрой связи. Отсюда запрет на передвижение по этим дорогами для всех, кроме гонцов и войск в военное время. Ну и академиков, но они ездят мало. Гильдия гонцов существует именно с тех времен, из всех Гильдий она имеет наиболее обширные связи с управляющей верхушкой. Кроме Гильдии магов, понятно. Обращаю внимание: эти дороги проходят вне населенных пунктов. В результате гонцы перемещаются с огромной скоростью — этому, конечно, способствует частая смена лошадей. Да и поддержание дорог обходится дешево. Вы видели мост? Так вот, раз в три года маг земли (магистр, прошу заметить!) тратит от часа до трех на его профилактический ремонт. Поддержание дорожного полотна тоже не требует больших затрат…
Еще бы, особенно если учесть, что здесь и заморозки редкость, а снега почти не бывает.
— …и учтите, что нарушать запрет никто не осмеливается. Впрочем, вам могут выдать разовый пропуск на езду по такой дороге. Стоит лишь подать прошение и уплатить пошлину. Но обоснования для этого прошения должны быть в высшей степени убедительными. Лично я получила положительный ответ лишь однажды: понадобилось… э-э-э… я хотела сказать, возникла очень срочная потребность в моих профессиональных услугах для… э-э-э… очень высокопоставленного лица.