Исправленному не верить
Шрифт:
— Если бы этого было достаточно, я бы всю душу вытряс из Фенрала, чтобы он сделал нескончаемый запас артефактов, меняющих внешность.
— Кстати, о нём…
— Фенрал? Что с ним опять? — Альберт оглядел зал с хищным прищуром, высматривая своего помощника.
— Я его не вижу. Как впрочем, и Сейры. Скоро начало.
— А, ты про это, — было заметно, насколько он расслабился, — появятся.
Я покосилась на мужчину с недоумением.
— А ты о чём подумал?
— Да был один случай. В прошлом году Фенрал проспорил и… Хотя забудь,
— Эй! Рассказывай! — я легонько толкнула его локтём в бок, на что он наигранно поморщился.
— Страх-то какой! Меня избивают! Спасите-помогите… — не отказал себе в удовольствии Альберт, притворно округлив глаза и поднеся ладони к лицу.
Сначала я посмотрела на него с некоторой долей возмущения, но затем хитрость взяла верх, поэтому повторила его жесты и мимику:
— Неужели мне придётся спросить вон у того привлекательного высокого шатена? Он же был на балу в прошлом году? — заговорщически прошептала я, даже не глядя на людей.
Наша милая болтовня была прервана зычным и глубоким голосом глашатая, известившем о приходе императора и главнокомандующих.
— Мне пора, — Альберт чмокнул меня в нос и хитро улыбнулся. — На всяких шатенов, блондинов и брюнетов не засматривайся.
Он исчез, зато его место тут же заняли улыбающиеся Сейра и Фенрал.
— О, мы вовремя. Я же говорил, что не опоздаем.
— Фенрал, а правда, что в прошлом году ты… — обманчиво равнодушно спросила я, специально опустив часть фразы, предлагая ему самому закончить её.
— Только не напоминай мне про то ужасное бальное платье, — он недовольно закатил глаза. — Оно было жутко неудобным, лямки врезались в плечи, а тугой корсет был затянут так, что я понял сразу, что дышать — это привилегия, которой я недостоен.
Пять драконов стремительно прошли через зал и заняли свои места на небольшом возвышении. Все были чудо как хороши собою, но одному я явно симпатизировала больше, чем остальным.
— В таком случае мои поздравления, повышенное внимание со стороны выпускниц тебя явно обошло стороной в прошлый раз, — заметила я немного рассеянно, рассматривая черты лица Альберта.
— Скорее наоборот, — фыркнула Сейра, едва сдерживая рвущееся наружу веселье. — Он ещё и крайне медленным был на каблуках. Так. Сейчас самая нудная часть будет. Представление невест и их талантов. Потом первый танец, а после мы абсолютно свободны, и я предлагаю по-тихому слинять отсюда.
И началась самая нудная, как выразилась Сейра, часть, хотя сначала было весьма занятно наблюдать.
Первой на середину зала выскочила молоденькая девушка с привлекательными формами и с сияющими глазами в синем платье. Её способностью был ментальный дар, действие которого она, вроде, продемонстрировала, но лично я ничего не почувствовала. Может, стояла далеко или само заклинание было слабоватым, не знаю.
Второй выпорхнула не менее окрылённая и воодушевлённая особа, чей дар превращения в птицу пришёлся многим по душе.
Третьей была яркая,
— Зачем это нужно? — спросила я, немного заскучав от лицезрения миленьких и прекрасных как видения девушек.
— Это тот самый императорский отбор, про который говорила сваха.
— Императорский-то почему? Вон я вижу императора, он сидит и старательно делает вид, что ему это интересно.
— Это старая традиция, которая берёт своё начало ещё со времён Королевства Флоран. Но выпускницы Академии Невест до сих считаются очень выигрышной партией. Раньше здесь собирались именитые семьи, включая королевскую, и выбирали пару для своего отпрыска.
— А сегодня что? Император вот так выбирает, на ком жениться?
— С драконами всё сложнее. У них истинные пары, но девушки не теряют надежды оказаться той самой. В целом, эти смотрины скорее для собравшихся в зале. Это уже не аристократы, как раньше, хотя некоторые семьи смогли укрепиться при смене власти. Сейчас тут собрались те, кто недавно смог отличиться и получить право находиться тут — сильнейшие маги, владельцы богатых торговых домов…
— Это я поняла, — перебила я девушку, не дав ей договорить, — но что за "истинные пары драконов" ты упомянула?
— Совсем неразумное дитя! — восхитился Фенрал.
— И не говори! — вторила ему Сейра. — Пока нежные девичьи сердца трепещут при мысли об этом, а полки книжных магазинов регулярно пополняются романтическими историями о страсти, что бушует между крылатыми и их избранницами, Мира ворвалась, охомутала одного из них и сама не осознала, что произошло.
— Эээээ… — только и смогла произнести я, с недоверием смотря на эту парочку, что отвечала мне мягким снисходительным взглядом.
— Ну, наконец-то, — устало закатила глаза Сейра, — последняя участница. Скоро распрощаемся с этими скучными снобами.
Император тем временем поблагодарил с совершенно ничего не выражающей вежливой улыбкой поимённо каждую участницу. Сами девушки расцветали и с надеждой смотрели на него, когда он обращался к ним.
— Да начнётся бал, — желая избежать дальнейшей неловкости, произнёс мужчина, а девушки заметно приуныли.
— Снимай заклинание, — лениво шепнул Фенрал.
— А ты танцевать вообще умеешь? — вовремя спохватилась Сейра.
— Доводилось, — деловито ответила я, вспоминая с теплотой нашу с Альбертом подготовку к сегодняшнему вечеру.
Я до сих пор не имела ни малейшего представления, как должна звучать сама мелодия, восхваляющая память о богине Стейсии, ведь мы танцевали в абсолютной тишине.
Мне представлялось что-то слезливое, если даже не тоскливое, но когда я поделилась своими предположениями с ним, он выразительно-насмешливо покосился на меня и со смехом заверил, что этот сюрприз мне придётся по душе и я точно пойму, почему именно мы с Сейрой должны открывать танцы.