Исправляя ошибки
Шрифт:
Место назначения оказалось не так далеко. И по счастью, верхние уровни охранялись не так тщательно, как те, что расположены ниже и где содержатся действительно опасные преступники. Единственный, кто повстречался Люку на пути, был низкорослый дроид из обслуживающего персонала, очевидно, исполнявший обязанности уборщика или разносчика пищи. Джедай предпочел избежать встречи с механическим существом, вовремя завернув за угол. Конечно, эта железяка едва ли могла навредить ему, но к чему лишний раз рисковать, выдавая свое присутствие?
Отыскав нужный проход, Скайуокер торопливо поднялся
Сбоку располагался еще один выход, который вел в боковую часть двора. Именно этим путем Люк намеревался уйти в случае удачи.
Вновь и вновь он повторял в уме алгоритм предстоящих действий, и каждый раз с сожалением понимал, насколько зыбкой была их задумка, сколько она содержала условностей и пробелов. Но лучшего плана придумать было невозможно, поскольку удача, увы, так и не предоставила лучших условий.
Наконец, в коридоре раздались звуки тяжелой военной поступи — так, словно шел целый отряд. Люк приготовился к ответственной минуте.
Это действительно был конвой, сопровождавший заключенного.
Скайуокер растерялся, заподозрив нечто настораживающее, еще до того, как увидел пленника, идущего в окружении охраны. За годы, прожитые с ним бок о бок, он научился безошибочно распознавать ауру племянника, его индивидуальный след в Силе; это было так же верно, как собственный запах человека, отличный от любого другого. Сейчас он не чувствовал Бена; готов был даже поклясться, что того нет поблизости и в помине.
Люк поторопился прислушаться к Силе получше. И вновь не уловил ничего.
Потом он бегло увидел фигуру пленника. Лица было не разглядеть, но даже одной фигуры достало, чтобы подтвердить внезапные подозрения джедая. Этот парень, кем бы он ни был, не обладал таким же высоким ростом, как Бен, и, кажется, не имел, в отличие от него, привычки сутулиться. Эти сумрачные детали, эти незначительные подробности, неуловимые обычному взору, наметанный глаз близкого человека увидел тотчас.
На лбу у Скайуокера выступил пот. Случившееся застало его врасплох.
Чтобы убедиться, что перед ним не Бен, Люк пригляделся вновь. В конце концов, минувшие годы порядком притупили его память, да и сам племянник мог, даже должен был измениться. Определенным изменениям под влиянием Темной стороны наверняка подвергалась и душа — и, стало быть, его аура…
Однако в глубине сердца Люк сознавал, что лишь обманывает себя. Он был почти уверен, что среди небольшой толпы, шествующей мимо, нет ни одного человека, чувствительного к Силе.
Понимание случившегося приходило постепенно, но когда все, наконец, встало на свои места, то показалось настолько очевидным, что Люк даже подивился, отчего не предвидел подобного поворота с самого начала. Этот обман едва не сбил с толку его — прославленного джедая. Чего уж говорить о толпе, большинство присутствующих в которой прежде в глаза не видели Кайло Рена?
Растерянный, Люк позволил процессии пройти мимо него и беспрепятственно двинуться дальше.
Вновь оставшись один, Скайуокер
Люк с ужасом понимал, что ему даже не на что опереться в дальнейших поисках. А на промедление и раздумье не было времени; любая заминка могла повлечь за собой неприятности для каждого из участников сговора, но главное — для Леи.
Вновь и вновь Люк судорожно обращался к Силе, однако Сила молчала. Магистр был не способен уловить присутствие племянника. Причиной тому могли послужить пресловутые исаламири, о которых его предупреждала сестра. А может быть, Бен сам отгородился от других, крепко заперев свое сознание на замок; Лея недавно упоминала об этой его склонности. Но может статься и так, что юноша находился без сознания. Или был мертв.
«Прости, Лея, — мысленно сказал Люк сестре, понимая, что непоправимо остался в дураках. — Похоже, я снова тебя подвел…»
***
Кругом и вправду собралась небольшая толпа. Представители высокого сословья — военные и гражданские лица, доверенные сенаторов, члены военного совета и лично канцлер стояли за решетчатой оградой, обособившей место, предназначенное для казни преступника, от прочего пространства площадки, вперемежку с представителями прессы.
У Леи дрожали руки. Лицо ее было бледно — бледность эта, впрочем, играла сейчас на руку, добавляя правдоподобия ее вынужденной роли. Опершись на руку Калуана, генерал Органа мертвецки крепко вцепилась ему в локоть, стараясь удержать волнение. Каждую секунду она ожидала, что в ее мозгу заговорит голос брата, сообщая, что все получилось и что Бен теперь в безопасности, но пока этого не случилось, Лея закономерно не могла заставить себя успокоиться.
Повстречавшись взглядами с Викраммом, Органа холодно раскланялась с ним и показательно отошла в сторону. Она не намерена была скрывать, что предпочитает отныне держаться подальше от этого человека. Довольно и того, что он увидел ее сегодня, хотя должен был отлично понимать, чего ей стоило здесь появиться.
Внезапно, подчиняясь общему порыву, собравшиеся разом вскинули головы. Каждый старался получше рассмотреть колонну людей и дроидов, появившуюся из входа в бункер. Генерал до крови закусила внутреннюю сторону щеки. Ее душу охватило пламя.
Лея видела на лицах окружающих выражение одинаковой, глухой злобы, которая передавалась в толпе, как зараза, от одного к другому, тем самым как бы копируя самое себя. Все эти люди ненавидели того, ради кого собрались здесь, чтобы видеть, как он умрет. Но ненавидели не по отдельности, а все разом, поскольку чувство это было коллективным, стадным чувством.
— Что-то не так, — шепнул Иматт на ухо Лее.
Если бы все шло, как задумано, Скайуокер уже успел бы похитить пленника.
Генерал инстинктивно сделала вид, что не услышала этих слов. Она и сама понимала, что происходит что-то, чего их план не предусматривал. Однако надеялась, надеялась до последнего, что ничего еще не потеряно.