Исправляя ошибки

Раэлана

Сама генерал Органа побаивалась пользоваться этим магнитным шифром, поэтому всякий раз, намереваясь попасть в изоляционный бокс, где находился ее сын, просила охранников пропустить ее внутрь, а после — выпустить.

Иной не заметил бы всего этого. Но По, с его свежим, к тому же отточенным оперативной работой взглядом, не составило труда сопоставить одно с другим.

После того, как Дэмерон путем обмана разжился необходимым кодом, он направился в медицинский центр, вооруженный своей перепрограммированной ключ-картой, а также благовидным предлогом — в последний раз перед отлетом повидать товарища. Предвкушение обжигало его грудь, заставляя сердце биться в тревожном ритме ожидания чего-то грандиозного, чего-то из ряда вон. Он старался не думать

о возможных последствиях; о том, чего ему будет стоить эта глупость, если вдруг генерал, или Охар узнают о его поступке — а они, скорее всего, узнают. Однако По руководствовался по-прежнему лишь надуманными соображениями о необходимости его грядущей встречи с Реном. Хотя сейчас, в преддверии самого ответственного момента, не выдерживая внутреннего напряжения, уже не отрекался начисто от других мотивов.

Он сердито бубнил себе под нос:

— К чему этот тип вообще напялил на себя маску? Конечно, для того, чтобы окружающие гадали, как он выглядит на самом деле. Иначе как это истолковать? Вот и пусть теперь получает то, чего хотел!

Если вспомнить, Дэмерон с самого начала не мог даже подумать, что за черной с металлическими вкраплениями броней и респиратором скрывается какое-нибудь неведомое чудовище. Возможно, инопланетный монстр, обнаруженный Первым Орденом где-то в Неизведанных Регионах, крайне чувствительный к Силе в соответствии с особенностями своего биологического вида; или человек, обезображенный при каких-либо ужасающих обстоятельствах и потому вынужденный скрывать свое уродство; а может быть, Рен, как и Вейдер, всего-навсего не может обходиться без своего костюма, потому что тот поддерживает в нем жизнь? — подобного рода догадки естественным образом появлялись у каждого, кто впервые видел перед собой магистра рыцарей Первого Ордена, о котором, как и о других рыцарях, почти никто ничего не ведал наверняка. Но только не у По — тот по необъяснимой причине уже тогда, на Джакку глядел на Кайло, как на своего ровесника, несмотря на его впечатляющие до немоты способности, и разговаривал с ним, шутя и подкалывая, не только из тайного страха перед пленом. Хотя отгадал в своем поведении скрытую власть интуиции только позднее, когда узнал правду. Сейчас же ему хотелось окончательно соединить одно с другим.

По так и не пошел к Финну, хотя медикам объявил, что направляется именно к нему. Молодой пилот опасался напугать «малыша» своим взволнованным видом. Он отлично знал, что идет в определенном смысле наперекор сам себе — своим жизненными принципам и убеждениям — и, что хуже, совершенно не умеет этого скрыть.

Перед охранным постом ему пришлось даже задержаться, юркнув за угол, и сделать несколько глубоких вдохов. Затем Дэмерон мысленно обратился разом ко всем известным ему божественным сущностям, пользующимся почетом у разных народов, одинаково усердно умоляя ему помочь.

— Куда идешь? — спросил у него боевой дроид, один из нескольких выставленных у самых дверей.

К роботу сейчас же присоединился со сходным вопросом подоспевший охранник.

В качестве ответа негаданный посетитель предъявил ключ-карту и позволил альдер-эспирионцу беспрепятственно пройтись по ней сканирующим магнитным датчиком. Тот ничего не заподозрил — выходит, что По не ошибся в своих предположениях относительно кода.

— Приказ генерала Органы, — коротко отрапортовал пилот. — Я должен кое-что выспросить у пленника. Это касается моей завтрашней миссии.

«Только бы эти верзилы не оказались умнее Охара, — думал Дэмерон, скрестив пальцы за спиной. — Только бы не догадались связаться с генералом…» Это был бы крах всего — не только его нынешних планов, но и дальнейших отношений с Леей. Впрочем, По и так не мог представить, сумеет ли отныне глядеть ей в глаза.

Какое-то время охранники — поскольку второй стоял за спиной первого и заочно также участвовал в разговоре — оба хранили молчание, обмениваясь друг с другом вопросительными взглядами. А дроиды, вскинув оружие на плечи, издавали лишь слабые пульсирующие звуки, и качали своими

узкими, вытянутыми книзу головами, переводя взгляд со своих непосредственных начальников на посетителя и обратно.

Наконец, По решился форсировать события:

— Да ладно вам, парни, мне ведь еще сборы предстоят. Или открывайте двери, или я пошел отсюда. Но только не томите душу.

— Хорошо, проходи, — вымолвил первый охранник, с которым Дэмерон говорил чуть ранее.

Он подошел к кодовому замку и вручную ввел собственный шифр, потом кивнул По, предлагая подойти и приложить ключ-карту. Тот так и поступил, мысленно благодаря, сам не ведая, кого.

Проход открылся.

Пилот тихонько сглотнул и шагнул внутрь.

***

Он столкнулся взглядом с Кайло, как только вошел.

У По пробежал мороз по коже. Самоуверенный взгляд пленника, его торжествующая полуулыбка не оставили сомнений, что Рен ощутил приближение посетителя заранее (что для чувствительных к Силе, должно быть, не такая уж и диковинка).

Стараясь не замечать страха, казалось, скрутившего ему все внутренности, Дэмерон сделал шаг вперед, затем другой. Потом отошел немного в сторону, чтобы иметь возможность разглядеть представшего его взгляду молодого человека как можно лучше.

Кайло ничего не говорил, встречая откровенно оценивающий взгляд пилота выражением одновременно и гнева, и насмешки.

По смотрел пристально и навязчиво, стараясь разглядеть в этом рослом, смешном, миловидном парнишке, в мягких чертах его лица с глазами Леи, пересеченного молнией глубокого шрама через переносицу и всю правую щеку, ту самую всепоглощающую опасность, те самые стремительность и силу, которую источало существо на Джакку. И не мог.

Он явился сюда в надежде убедиться, что Бен Соло и Кайло Рен — это в самом деле один и тот же человек. Но вот, он здесь — и глядит, наконец, в глаза тому, кто стал причиной его сомнений и его любопытства. Но ответов на свои вопросы до сих пор не видит; напротив, в его сознании продолжает крепнуть убеждение, что тут наверняка имеет место какая-то страшная ошибка. На мальчишеском лице Рена не виднелось ни следа страшных преступлений, которые молва приписывала этому человеку — и По до сих пор склонен был полагать, что приписывала обоснованно, хотя бы потому, что при некоторых из них присутствовал лично. И все же. Ни горечи, ни чувства вины, ни истомленного взгляда привычного ко всему палача, ни мрачной твердости убийцы. Только какая-то пугающая искра в самой глубине темных бархатных глаз и знакомая По семейная кривая усмешка Соло, которая на этих молодых губах приобретала нездоровый вид.

По слегка откинул голову назад.

— Что ж… — произнес он с натянутой улыбкой, — слишком лохматый. И уши великоваты, пожалуй. А в остальном…

Не договорив, он пространно взмахнул рукой, что означало: «А в остальном — годится».

— По Дэмерон, — сказал Рен голосом, отличающимся от того модифицированного, абстрактного голоса, который некогда доносился из-под маски, как отличается мяуканье котенка и рев взрослого нексу.

Исключительная память, давненько подмеченная Скайуокером у падавана Бена Соло, не подводила Кайло до сих пор. Он помнил имена, помнил внешность всех своих жертв — каждого, кто оказывался перед ним в кресле для допросов, даже тех, кого хотел бы забыть.

— Осмелюсь предположить, что ты явился сюда с намерением позлорадствовать, поглядеть на хищника, запертого в клетке? Ты полагаешь, что имеешь на это право, поскольку сам еще недавно находился вроде как на моем месте? Наверное, не стоит оспаривать твою уверенность, — И Кайло насколько мог развел скованные руки в гостеприимном жесте. — А быть может, ты здесь только для того, чтобы пощекотать себе нервы? Доказать самому себе, насколько ты отчаянный парень?

«Что ж, словесная дуэль — так словесная дуэль», — рассудил По не без нотки азарта. Хотя душа пилота вскипела настоящим ужасом от осознания того, что Рен все еще способен читать его, словно открытую книгу. Каждое слово, произнесенное пленником, было правдой.