Испытание близнецов

Уэйс Маргарет

– Его нет внизу, – с достоинством ответил Руне. – И его не готовиться разнести твои друзья на мелкий кусочек.

– Ах этот... – Тас задышал свободнее. – Но если его здесь нет, кто же будет управлять Цитаделью?

– Ага, понятно, – сказал Тас после непродолжительных размышлений и ступил обеими ногами на черные круги, которые он заметил между колоннами. Судя по всему, они были сделаны из того же камня, что и шары. Из люка донеслись приглушенный взрыв и крики драконидов. Судя по всему, браслет Таниса

продолжал успешно отражать магические атаки, а Карамон доделывал остальное.

– Твоя не должна смотреть на черный круг в потолке, – подсказал Руне.

Тас немедленно поднял голову и ахнул от удивления. В потолке обнаружился черный экран того же диаметра, что и возвышение, на котором кендер стоял.

Теперь он начал понемногу светиться сверхъестественным голубовато-белым светом.

– Ну хорошо, Руне, – сказал Тассельхоф, готовый пуститься в пляс от восторга. – Что я не должен делать дальше?

– Твоя не должна класть руки на черные шары, – последовал категорический ответ. – Твоя даже не может представить этот большой магия...

– Танис! – закричал кендер в люк. – В каком направлении от нас находится Башня?

Не сразу он получил ответ на свой вопрос. Клинки зазвенели внизу с особой яростью, затем раздался хриплый вопль. Кендеру на мгновение показалось, что звуки эти приближаются. Потом донесся задыхающийся бас Карамона:

– На северо-западе! Почти точно на северо-западе!

– Понял! – Тассельхоф встал поудобнее на черных кругах в полу и поднял руки, чтобы положить на шары...

– Проклятье! – выругался он. – Я слишком мал!

Некоторое время он стоял неподвижно, потом махнул Рунсу:

– Эй ты, скажи-ка мне вот что... – Он замялся, формулируя вопрос. – Руки и ноги не должны быть на шарах и черных кругах одновременно?

Вопрос поверг Рунса в крайнее смятение. Он только смотрел на Таса и молчал, широко открыв рот, но кендеру показалось, что ответ он знает и так.

Свирепо глянув на овражного гнома (ему просто необходимо было глянуть на кого-то свирепо – так он был разочарован), Тас решил подпрыгнуть и дотронуться до шаров. Ему это удалось, однако, как только его ноги оторвались от площадки, экран над головой мгновенно потемнел.

– Ну что теперь делать?! – простонал он. – Карамон и Танис без труда смогли бы дотронуться до шаров, однако они слишком заняты и в ближайшее время – судя по звукам – не собираются заглянуть ко мне хотя бы на минутку. Как же быть?!

Внезапно в его голове молнией пронеслась блестящая мысль.

– Рунс! – позвал он. – Иди сюда!

Гном подозрительно сощурился и попятился.

– Моя нельзя! – заявил он.

– Погоди, Рунс, не уходи! – взвыл кендер. – Ты должен мне помочь. Мы полетим на этой штуке вместе!

– Моя?! – ахнул овражный гном, и его глаза

стали круглыми, как плошки. – Летать как большая главный маг?

– Ну да! Ты должен будешь вскарабкаться ко мне на плечи и...

На чумазом лице Рунса появилось заинтригованное выражение.

– Моя! – выдохнул он с восторгом. – Сама! Как главная маг!

– Ну да, Руне, конечно! – нетерпеливо подбодрил его Тас. – Давай скорее, пока...пока большой начальник...маг нас не поймал.

– Моя спешить. – Руне ловко вскарабкался на возвышение, а потом на плечи кендера. – Моя очень спешить. Моя всегда хотела летать...

– Я буду держать тебя за лодыжки...Ой, отпусти мои волосы! Выпрямись, Руне, просто выпрямись, только медленно. Все будет в порядке. Видишь, я держу тебя? Ты не упадешь. Нет, нет, держи равнове!..

Кендер и овражный гном рухнули на пол.

– Тас! – донесся снизу тревожный голос Карамона.

– Минуточку! У меня почти получилось! – отозвался кендер, вскакивая на ноги и хватая Рунса за воротник. – Равновесие, держи равновесие!

– Равно...се...Равовеси... – пробормотал Руне, лязгнув зубами.

Тас снова занял место на черных кругах, а овражный гном заполз к нему на плечи. И на этот раз он сильно покачнулся, но устоял и каким-то чудом ухитрился выпрямиться. Тас вздохнул. Руне несколько раз протягивал руки к черным шарам и отдергивал, но в конце концов его грязные пальцы легли-таки на их блестящую поверхность.

Тут же экран на потолке ослепительно вспыхнул, образовав вокруг странной пирамиды из кендера и овражного гнома сверкающую стену света. На потолке проступили рунические письмена, написанные красным и фиолетовым пламенем.

Сердце Таса едва не выпрыгнуло из груди, когда летающая крепость, ощутимо вздрогнув, сдвинулась с места и стала набирать ход.

От сильного толчка дракониды и их предводитель – маг попадали на пол.

Танис тоже упал и стукнулся затылком о стену, а Карамон врезался в него.

Черный маг Бозак первым вскочил на ноги. Наступая на своих собственных воинов, которые беспомощно барахтались на земле, и не обращая больше никакого внимания на Таниса и Карамона, он ринулся к лестнице, ведущей наверх, к Креслу Капитана Ветров.

– Останови его! – прорычал Карамон, отталкиваясь от стены, так как Цитадель опасно накренилась набок, словно зачерпнувший воды корабль.

– Попробую, – с трудом отозвался Танис, пытаясь восстановить сбившееся дыхание, – хотя мне кажется, что сила браслета почти исчерпана.

Он ринулся к Бозаку, однако Цитадель резко качнулась в другую сторону.

Танис промахнулся и упал. Черный маг, сосредоточившись на том, чтобы помешать ворам, похищавшим его Цитадель, пробежал мимо, даже не взглянув на врага.