Испытание близнецов

Уэйс Маргарет

Крисания улыбнулась:

– Я говорила о тебе, Тассельхоф. Насколько я тебя узнала, ты не из тех, кто позволит каплям воска замарать твои туфли. Прощай, Тассельхоф Непоседа. Я не буду просить Паладайна благословить тебя, потому что ты и так его близкий друг...

– Ну, – внезапно спросил Карамон, пока они пробирались сквозь толпу, – решил ты наконец, что тебе делать дальше? Теперь у тебя есть Воздушная Цитадель, которую подарил тебе Амозус, и ты можешь отправиться в любое место Кринна. Возможно, даже на луну, если захочешь...

– Ах вот ты о чем... – рассеянно отозвался кендер, который

после разговора с Крисанией пребывал в некоторой благоговейной задумчивости. – У меня больше нет Цитадели. Она была слишком большая, к тому же когда я решил обследовать ее, то оказалось, что внутри нет ничего интересного. А до луны она не долетит, я уже пробовал. Кстати, – он поглядел на Карамона широко раскрытыми глазами, – известно ли тебе, что если подняться высоко-высоко, то из носа начинает течь кровь? А знаешь ли ты, что там, наверху, ужасно холодно и вообще как-то неуютно? Кроме того, луны оказались намного дальше, чем я рассчитывал. Вот если бы у меня было магическое устройство...

И он искоса поглядел на гиганта.

– Об этом не может быть и речи, – отрезал Карамон. – Устройство вернется к Пар-Салиану.

– А я мог бы отнести его старому магу, – тут же предложил кендер. – Заодно и объяснился бы с ним, рассказал, как я нечаянно его сломал, а Гнимш починил и оно чуть не помешало заклятию...Нет? – Он тяжело вздохнул. – Ну ладно. В общем-то, я все равно решил поехать с тобой и Танисом, если я тебе еще нужен... – И он посмотрел на Карамона с печальной, чуть заискивающей улыбкой.

Карамон ответил тем, что обнял кендера за плечи и прижал к себе с такой силой, что раздавил несколько интересных и, несомненно, весьма ценных вещиц, которые нашли себе прибежище в кошельках Тассельхофа.

– Кстати, – спохватился вдруг гигант, – а что ты сделал со своей Цитаделью?

– А-а... – Тас небрежно махнул рукой. – Я подарил ее Рунсу.

– Овражному гному! – ахнул Карамон, останавливаясь.

– Не волнуйся ты так, все равно он не сможет летать на ней один, – успокоил его Тас. – Хотя... – Он задумался и добавил:

– Если, конечно, он не догадается позвать на помощь еще нескольких гномов. Об этом я как-то не подумал.

– Где она? – простонал Карамон.

– Специально для него я опустил крепость на землю в одном чудном местечке, – объяснил Тас несколько смущенно. – Это была самая богатая часть какого-то города, над которым мы пролетали. Ему там очень понравилось, в Цитадели, я имею в виду, а не в городе, хотя, по зрелом размышлении, мне кажется, что и город должен прийтись ему по душе. Как бы там ни было, Руне здорово помог всем нам, поэтому когда я спросил у него, хочет ли он владеть Цитаделью, и он сказал «да», я тут же опустил ее на то место, которое мне понравилось.

– Ну и переполох поднялся, ты бы видел! – со счастливой улыбкой присовокупил Тассельхоф. – Из этого огромного замка выбежал какой-то человек; он уселся на холме прямо напротив Цитадели и начал кричать, что, дескать, это его собственность и какое, мол, мы имели право садиться тут со своей Цитаделью и так далее в том же духе. Начался большой скандал. Тогда – очень вежливо, Карамон! – я указал ему на то, что наша крепость накрыла собой отнюдь не всю его собственность, а потом мы поговорили о

необходимости делиться с ближним и все такое. Я уверен, это могло бы его утешить, если бы он только слушал. А потом Руне начал рассказывать этому человеку про то, как ему нравится Цитадель и как он собирается жить в ней со своим кланом. Тогда у этого человека случилось нечто вроде припадка, потому что его унесли, а вскоре на холме собрался уже весь город; Сначала было очень интересно, но потом мне все это наскучило. Короче, я был рад, что Огнекрылый полетел с нами. Он помог мне вернуться.

– Ты мне ничего об этом не рассказывал, – сказал Карамон, изо всех сил стараясь казаться свирепым.

– Ну наверное, я просто позабыл, – пробормотал кендер. – У меня, знаешь ли, было слишком много забот в последнее время. Мне необходимо было многое обдумать, Карамон.

– Я знал, Тас, – кивнул гигант, – и беспокоился за тебя. Вчера я видел, как ты разговаривал с каким-то незнакомым кендером, и подумал, что ты мог бы, пожалуй, вернуться домой. Помнишь, ты говорил мне, что собираешься в Кендермор?

Лицо Тассельхофа стало необыкновенно серьезным. Он сунул свою ладошку в руку Карамона и придвинулся ближе.

– Нет, Карамон, – сказал он негромко. – Это не одно и то же. Я...я боюсь, что больше не смогу разговаривать ни с одним кендером.

Он тряхнул головой, и его хохолок печально закачался.

– Я пытался рассказать им о Фисбене с его волшебной шляпой, о Флинте и его дереве, о Рейстлине и о бедном Гнимше... – Тас сглотнул и, вытащив откуда-то огромный носовой платок, промокнул глаза. – Но они, кажется, меня не поняли. Им просто...нет до этого дела. А ведь это очень трудно, когда тебе самому не все равно, да, Карамон? Иногда это просто больно!

– Да, Тас, – откликнулся гигант.

За разговором они вошли в тенистую рощу, где под высокой, стройной осиной, золотистые листья которой трепетали под лучами солнца, дожидался их Танис.

– И не иногда – постоянно. Просто внутренняя боль намного лучше пустоты, – добавил воин.

Подойдя к друзьям, Танис одной рукой обнял Карамона за широкие плечи, а другую положил кендеру на плечо.

– Готовы? – спросил он.

– Готовы, – ответил Карамон.

– Вот и хорошо. Лошади ждут за рощей. Мы могли бы, конечно, взять экипаж, но, если говорить откровенно, мне никогда не нравилось ездить в этих ящиках на колесах. Да и Лоране тоже, хотя она ни разу в этом не признается. Как бы там ни было, но природа в это время года по-настоящему прекрасна. Давайте же воспользуемся нашим путешествием и порадуемся этой красоте.

– Ты ведь живешь сейчас в Солантусе, да, Танис? – осведомился Тассельхоф, когда они взобрались в седла и поехали вдоль разрушенной улицы, только что расчищенной от обломков. – Я однажды был в Солантусе – там замечательная тюрьма! Одна из лучших, в которых я побывал. Разумеется, я попал туда по ошибке. Небольшое недоразумение с набором столового серебра, который упал с полки и случайно попал в мои кошельки...

Горожане, покончив с похоронами, вернулись на развалины, чтобы собрать осколки своей разбитой прошлой жизни. Заслышав веселый и звонкий голосок кендера, многие оборачивались и долго смотрели путникам вслед...