Испытание любовью

Милберн Мелани

«Почему для тебя это важно? Раньше тебе не было до этого никакого дела. Секс был просто сексом».

Этот физический процесс никогда не затрагивал его эмоции. У него были десятки партнерш, и ни разу он не задумывался о чем-то, помимо физической стороны этого вопроса. Он не любил сближаться с людьми. У него была очень прочная связь с родителями, но несчастный случай забрал их у него и его братьев, в мгновение ока разрушив их жизнь. Семья, существование которой он воспринимал как само собой разумеющееся, была уничтожена. Все, что им с братьями казалось безопасным и священным, было потеряно –

даже крыша над их головами. Скромная вилла, в которой по настоянию матери воспитывались братья, чтобы они не задавались и поддерживали отношения с теми, кому повезло меньше, была продана через несколько дней после похорон родителей. Их мнения никто не спросил. Дед взял все под свой жесткий контроль, и у него не было времени на слезы и истерики. Его железный кулак мог обрушиться на любого, кто посмеет противостоять его воле. Рауль выключил ту часть себя, которая отвечала за чувства, потому что гораздо безопаснее держать их под контролем. Об их возвращении не может быть и речи. Особенно теперь…

Глава 10

Когда на следующее утро Лили спустилась к завтраку, Доминик встретила ее широкой улыбкой.

– Вы сотворили чудо, oui?

– Да. Он позволил мне остаться на месяц, но я не хочу раньше времени вас обнадеживать.

– Да и не нужно. – Доминик указала на окно. – Взгляните.

Подойдя к окну, Лили увидела Рауля. Он разговаривал возле конюшен с Этьеном, который держал под уздцы одну из лошадей. Это был огромный зверь – сильный, пылкий, с царственным изгибом шеи, широкими ноздрями, нервно переступающий с ноги на ногу. Но через секунду лошадь затихла, шагнула вперед и уткнулась носом в раскрытую ладонь Рауля, а затем начала тереться головой о его грудь, выказывая тем самым глубочайшую привязанность и доверие. Даже с этого расстояния было видно, что Рауль улыбается. В горле Лили образовался комок, от которого ей не сразу удалось избавиться.

– Вы очень хорошо на него влияете, мадемуазель Арчер, – растроганно сказала Доминик. – Я думала, он никогда больше не выйдет на улицу. Когда я смотрела на него, у меня сердце кровью обливалось. Люди со всего мира платят огромные деньги, чтобы случить его жеребцов со своими кобылами. – Домработница налила кофе и протянула Лили чашку. – Этьен сказал, раньше вы ездили верхом.

– Это было очень давно. Скорее всего, я упаду, как только лошадь сделает первый шаг.

Доминик улыбнулась:

– Говорят, это все равно что ездить на велосипеде – невозможно разучиться. Разве нет?

Лили взяла в руки чашку:

– Должно быть, я исключение из правил, потому что я совершенно забыла, как это делается.

– Тут все дело в уверенности. Важно выбрать правильное время, правильную лошадь, oui?

– Это самый опасный вид спорта из всех. Как бы хорошо ни была обучена лошадь, она всегда может пойти на поводу у собственных инстинктов.

Доминик задумчиво на нее взглянула:

– Не все лошади одинаковы.

Лили поставила чашку на стол и развернулась, собираясь уходить.

– Может, не все, а только те, которых я встречала до сих пор.

Через час, когда Лили вошла в тренажерный зал, Рауль

уже делал упражнения с гантелями. Он почувствовал себя намного лучше, проведя час на свежем воздухе. Он решил смягчить свое правило и позволить себе посещать конюшни, но не выходить за пределы имения. Раньше он не умел идти на компромиссы, но прошлая ночь в бассейне помогла ему понять, что он может что-то недополучить, если не будет растягивать рамки, в которые попал по воле судьбы. Ему было непросто спуститься в конюшни, но Этьен помог ему, и лошади, особенно Марди и жеребец по имени Огненный Шторм, оценили его усилия.

– Этьен сообщил мне, что вы бывшая наездница.

– Я бы так не сказала.

– Как вы смотрите на то, чтобы заняться верховой ездой, пока вы здесь?

Взгляд Лили стал напряженным.

– Нет.

– У меня есть очень спокойная кобыла, которую вы…

– Вы делаете это упражнение неправильно. – Она взяла более легкую гантель и показала, как нужно делать. – Видите? Делая это не надлежащим образом, вы задействуете не те мышцы, и занятия превращаются в пустую трату времени и усилий.

Рауль даже не взглянул на гантель:

– Что случилось?

– Ничего.

– Вы расстроены.

– Я здесь для того, чтобы помочь вам в процессе реабилитации. Именно за это вы и ваш брат платите мне деньги. Я здесь не для того, чтобы вернуться в седло, выражаясь фигурально или буквально.

– Вам нужно иногда отдыхать. Не можете же вы все время проводить со мной. – Рауль провел рукой по волосам и нахмурился. – Вам, должно быть, очень сложно.

Некоторое время Лили молчала.

– Мне совсем не сложно быть рядом с вами.

Ее голос был таким тихим, что его почти не было слышно.

– Что? Неужели вам нравится мой резкий сарказм?

– Думаю, вы отталкиваете людей, потому что не хотите, чтобы они видели то, как вы страдаете.

– Ну вот, опять. – Рауль закатил глаза. – Очередная лекция по психологии. Это включено в стоимость или является дополнительным бонусом?

Она подняла подбородок:

– Это совершенно бесплатно.

– В этом нет необходимости. У меня все было хорошо до тех пор, пока не приехали вы.

Лили скрестила руки на груди:

– Конечно, конечно. Именно поэтому вы замуровали себя в этом огромном старинном мавзолее, где нет никого, кроме домработницы, которая приносит вам еду, входя через единственную дверь, которую вы оставили приоткрытой. Да, у вас все было просто замечательно.

Рауль сердито посмотрел на нее:

– Можно подумать, у вас все хорошо. Почему бы вам не применить свою терапию в отношении себя самой и подумать о том, что окружающие видят, когда смотрят на вас?

Лили вздрогнула, но попыталась не показывать того, как задели ее эти слова:

– Полагаю, под словом «окружающие», вы имеете в виду себя?

– Нет. Я вижу молодую страстную женщину, которая слишком боится это показать. Я вижу, как ей хочется схватить жизнь обеими руками, но однажды эти руки уже обожглись, и она слишком боится обжечься снова. Остальные люди видят сдержанную, холодную, плохо одетую женщину – но ты не такая, Лили. Ты никогда не будешь счастлива, пока не вернешься к себе настоящей.