Испытание любовью
Шрифт:
На улице ярко светило зимнее солнце, северный холодный ветер играл с прохожими, забираясь под воротники, поднимая полы пальто и пытаясь сбить головные уборы. Зима в эльфийском городе была мягкой и малоснежной. Саша запахнула тонкую шубку, ветер-проказник тут же сунул нос ей под капюшон, но огорчился, встретив преграду в виде теплого шарфа. Она подставила лицо солнечным лучам и озорно улыбнулась.
— Знаешь, Раух, я верю, что все у нас будет хорошо!
Дракона остро кольнула фраза «у нас», значит, Саша по-прежнему ассоциирует себя вместе с ним. Это было и больно и обнадеживающе одновременно.
— Идемте,
До храма вела дорожка из белого мрамора, так что заблудиться никто, даже при желании, не мог. Они оказались третьими после семейства эльфов. Оракул лично принимал не каждого. Некоторым и заходить не приходилось — им выносили предсказание на свитках. Как и почему это происходило, никто не знал. Раух молил Создателя, чтобы Оракул поговорил с Сашей. Эльфы стояли, тихо беседуя между собой. Наконец, благоухая запахом дорогого эльфийского фруктового вина, появился Шон. Тут же открылась дверь храма, на порог вышел монах и оглядел присутствующих безразличными выцветшими от времени глазами. Раух напрягся, когда храмовник остановил взгляд на Александре.
— Великий Оракул ждет тебя и твоего младшего брата.
Он сложил руки перед собой в ожидании, когда девушка подойдет поближе.
— Но мы первые по очереди! — холодно возмутился высокий седой эльф. — Это непорядок!
— Здесь порядок устанавливает Великий, — равнодушно ответил храмовник.
Саша ободряюще улыбнулась дракону и подтолкнула вперед Шона.
— А я при чем? — прошипел тот. — Я только сопровождать тебя вызывался!
— Иди! — рыкнул Сергей и сам с силой придал ускорение младшему.
Раух смотрел им в спины с тревогой. Почему Шон? Зачем?
Резкий порыв ветра заставил дракона отвлечься: вместе с запахом утреннего города его нос почуял нежелательное присутствие. Они с Сергеем переглянулись:
— Саламандры!
Раух с непроницаемым выражением лица методично осматривал присутствующих. У Сергея хищно двигались крылья носа, он пытался найти ящеров по запаху. Но запах рассредоточился по всему близлежащему пространству и окутывал всех паломников. Саламандры использовали иллюзию обоняния. Раух мысленно восхитился магом — иллюзия была недостаточно профессиональна, видимо, мастер ещё неопытный, но сделана с таким творческим подходом, что герцог мог уже сейчас сказать — толк с этого мага будет, если будет учиться добросовестно и не отлынивать от занятий. Сергей был похож на охотничьего пса, который потерял след. Он торопился обнаружить претендентов на руку сестры. Слишком торопился. И поэтому ошибался. Раух отметил это и сделал пометку себе в голове — поговорить об этом с юным демоном позже, когда выберутся. Он вычислил саламандр и теперь наблюдал за ними, как за добычей: терпеливо и затаившись, готовый в любую секунду ринутся на защиту любимой и, как только близнецы, одетые в черные балахоны монахов, двинулись по направлению крыльца, стрелой преградил им путь. Следом, смекнув в чем дело, тенью скользнул Сергей.
— Стойте! — прошипел он и схватил одного из братьев. — Только попробуйте навредить моей сестре!
— Успокойся, полоумный! — оскалился Тарт и дернул плечом, высвобождаясь. — Мы не собираемся ей «вредить»! Просто, «пригласим» в гости к нам во дворец.
— И для этого вы тайком пробрались сюда? — недобро усмехнулся Раух.
— Ну вы тоже
— Золотые слова, — Раух перетек на ступеньку крыльца.
В это время открылись двери храма и безликий монах указал длинным пальцем на Тарта.
— Ты! Подойди ко мне!
— Да что ж такое? — возмутился очередной. — Меня опять задвигают!
Небольшая толпа паломников глухо загомонила. Ведь двое мужчин в черных балахонах прибыли самыми последними, а теперь пройдут вне очереди! Но со служителем храма никто не стал спорить, только тихо возмущались между собой.
Тарт предвкушающе улыбнулся:
— Назад, черный дракон! Огненная королевская кровь нужнее Оракулу, чем твоя ледяная!
Он поднялся по ступеням и встал рядом с монахом.
— Веди!
— Велено ждать здесь, — невозмутимо ответил тот.
**********
Зал, куда Александру с Шоном проводил монах, был совсем не похож на то, каким она себе представляла — он был просто огромным. Напротив двери, в самом конце, на возвышении в клубах белого тумана она увидела большую чашу. Туман вился вокруг, но как только его щупальца касались обода чаши, белая пелена рассеивалась. Создавалось впечатление будто чашу накрыли зачарованным стеклом и только избранным давалась возможность приблизиться к нему. Она даже не рассмотрела за туманом невысокого сморщенного старика, седого как ночное светило в полную силу. Не видела, как блеснули обреченной надеждой его глубокие, выцветшие от времени, глаза.
— Что ты хочешь узнать, маленькая необученная плеяда? — проскрипел старческий голос.
— Я хочу найти носителя родственной магии, — облизнув, пересохшие от волнения губы, ответила Саша.
Оракул вышел из тумана и плавно приблизился к девушке.
— Зачем искать то, что само тебя ищет? — он перевел взгляд на Шона. — А ты, что тебе надо от меня?
Посеревший Шон пробормотал:
— Хочу получить мудрый жизненный совет.
Старик внимательно осмотрел его и слегка поморщился и огорченно прицокнул языком.
— Не тот.
Саша еле разобрала его шепот.
— Так что ты мне скажешь, всевидящий?
— Всевидящий? — переспросил Оракул. — Я ждал тебя, маленькая плеяда. Долго ждал.
— Зачем? — удивилась девушка и прикусила язык: это же Оракул, он может предвидеть события.
— Чтобы сказать — тебе не родственную магию надо искать, а свою запечатать.
— Но без магии, она проживет всего 100 лет! — возмутился юноша.
— Похвально, что ты так любишь свою сестру, — продолжал скрипеть старый эльф. — Но, если не запечатать её магию, она может однажды открыть дорогу в наш мир порождениям хаоса. И тогда все живое погибнет.
Он вернулся на свое место в тумане и теперь Саша с Шоном могли видеть только седую голову.
— Возвращайся. Там, на крыльце тебя ждет твой будущий муж. Он сумеет обуздать твой дар. Огненный ящер — отличная пара для такой как ты. Больше мне нечего сказать.
В зале воцарилась тишина, нарушаемая шуршанием белых щупалец.
— А мне? Что мне скажешь? — подался вперед Шон.
Оракул усмехнулся и пожал плечами:
— Сам можешь посмотреть. Подойди к зеркалу, — он кивнул на чашу, — и увидишь. А ты, — он уперся глазами в Сашу, — иди. Иди. Там, на крыльце тебя муж ждет.