Испытание местью

Нистул Брайан

Джейк сделал паузу и снова оглянулся вокруг. Он знал, что произнесённые им слова и дальше будут задавать тон его командования.

— Во время длинного космического путешествия от Альшаина в эту систему у меня было достаточно времени, чтобы просмотреть все ваши кодексы. Они впечатляют, и я горжусь тем, что в следующие месяцы буду сражаться бок о бок с вами. Я завоевал это назначение в испытании положения с вашим предыдущим звёздным капитаном. Он был сильным воином и достойным соперником. Тем не менее, я не считаю, что заменил Карла, впрочем, как

и вы. Пусть это будет новым днём для нашего клана и новым началом для всех нас.

Джейк чувствовал себя отлично, стоя перед своим новым тринарием, и с удовольствием ощущал волны одобрения, разлившиеся по комнате. Он сделал несколько шагов к ближайшему стулу, и перетащил его к месту выступления. Затем Джейк развернул стул и сел, перешагнув через сидение.

— Я рад, что с формальностями закончено, — улыбнулся он, — Перед тем, как разойтись по местам службы, — есть какие-нибудь вопросы? Комментарии?

Сразу же поднялся один молодой воин. Для мехвоина он был высоким, а его чёрные кудрявые волосы были коротко подстрижены. Джейк сразу узнал его и кивнул, разрешая говорить.

Юноша немного шагнул вперёд и прочистил горло.

— Мехвоин Бен, боевая нова, пойнт два. Комментарий, сэр.

Джейк кивнул, склонившись вперёд, его руки покоились на спинке стула.

— Я имел честь сражаться бок о бок с вами и вашими элементалами против Адских Коней, в прошлом году, на Биркло, — произнёс Бен, — я был там, у Северного Грифоньего водопада и на Когтевом кряже, хоть я и не имел удовольствия видеть вашу победу над ханом Флетчером лично, для меня будет честью служить под вашим командованием.

Джейк улыбнулся:

— Конечно, я помню тебя на Биркло, Бен. Я бы хотел видеть тебя в моей нове. Кто-нибудь ещё?

На этот раз высказалась женщина-мехвоин.

— Звёздный коммандер Алекса, ударная нова, — начала она. — Я бы хотела задать вам вопрос, если я могу говорить свободно.

У неё был вид и сложение типичное для её генотипа, с короткими светлыми волосами и холодными серыми глазами.

Этот воин был Джейку незнаком, но что-то в её тоне предвещало неприятности. Он приготовился услышать точку зрения, противоположную энтузиазму Бена.

— Звёздный коммандер, сейчас говорите свободно, или мы все потом пожалеем об этом.

Алекса вызывающе сложила руки на груди.

— Я служила в этом тринарии, и в этом кластере три года. Два года назад я заслужила петлицы звёздного коммандера. Мой кодекс говорит за себя. Я не стыжусь признать, что удивилась, когда вам было дано право бросить Карлу вызов через мою голову.

Джейк почувствовал, что закипает, но позволил ей закончить.

— Поэтому у меня возник вопрос, — сказала Алекса, — почему я должна следовать в бою за воином, у которого нет опыта командования силами боевых мехов, уже не говоря об командовании смешанным тринарием?

Джейк медленно встал. Его полный рост был 210 сантиметров, и он почти касался головой потолка. Он решил, что единственным путём разрешить ситуацию, было самому

перейти в наступление.

— Звёздный коммандер Алекса, вам нужна только одна причина. Я заслужил своё звание и командование этим тринарием в законном испытании. Мой кодекс тоже говорит сам за себя. Я заслужил командование за свои действия в бою. Таков путь кланов.

Джейк отбросил стул с пути.

— Если кто-нибудь из вас верит, что я не гожусь вами командовать, вы имеете право бросить мне вызов, как я бросил вызов Карлу.

Он оглянулся на Алексу.

— Я не желаю сражаться с вами или кем-то ещё в расточительных испытаниях накануне войны. Но позвольте мне быть откровенным. Если кто-нибудь из вас бросит мне вызов, я сокрушу его, как я сокрушил звёздного коммандера Карла. Я предполагаю, что вы хорошо обдумаете последствия для нашего тринария и для нашего клана в результате потери воинов в таком вызове.

Алекса оглядела комнату, кажется, взвешивая последующие слова.

— Я согласна, что было бы расточительно терять машины и воинов в мелких испытаниях, всего лишь за несколько дней перед нашим наступлением на Синдикат. Звёздный капитан Джейк, позаботьтесь, чтобы наша вера в вас не была напрасной, и никаких испытаний не потребуется.

Джейк медленно кивнул:

— Не беспокойтесь об этом, звёздный коммандер. Всё о чём вы должны беспокоиться, — это выполнение вашего долга перед кланом, воут?

Её глаза яростно сверкнули, но Алекса кивнула и ничего не сказала.

Довольный тем, что отстоял свой авторитет без рукоприкладства, Джейк снова оглянулся:

— Если больше нет вопросов, я уверен, что у нас у всех есть дела, которые нужно закончить. Разойтись!

С этими словами собравшиеся воины начали собираться в группы и рядами идти к выходу. Джейк заметил, что звёздный коммандер Алекса была одна из первых, словно она с трудом могла находиться в комнате дольше одной минуты. Однако мехвоин Бен направился к Джейку.

Как только тот отдал честь командиру, другой воин тоже прорвалась к нему сквозь толпу. Она подошла и встала рядом с Беном, когда тот начал говорить:

— Сэр, я только хотел снова сказать вам, что я горжусь, что назначен в вашу нову. Мы начали тренироваться сразу после Биркло, и мы все жаждем нанести ответный удар Синдикату. Я уверен, что под вашим командованием нет таких врагов, которых мы не разобьём.

Новоприбывшая игриво подтолкнула Бена локтём. Ясно, что они были старыми товарищами.

— Я думаю, Бен, что хватит на сегодня восхвалений, — сказала она, — дай отдохнуть человеку.

Джейк посмотрел на её петлицы.

— Звёздный коммандер, я не думаю, что мы встречались…

Она вытянулась и отдала честь, её голос упал на октаву, когда она изображала формальности:

— Лита, командир боевой новы, явилась для прохождения службы, сэр.

Джейк протянул руку, и широко улыбнулся.

— Итак, вы мой заместитель. Ваш кодекс весьма впечатляет. Я рад встретить вас лично.