Испытание на человечность

Степанидина Екатерина Анатольевна

– Нет!

– Она вернулась?

– Да. Влипла в очередные Силовые неприятности, как я и боялся. Отец говорит - надо срочно брать её под крыло, иначе я её потеряю.

– И что ты думаешь делать?

– 'Скиталец' определили в отряд 'Столица' перевозить дипломатов, пока что она занимается этим, но для полёта на Тайшеле я...

– Наконец-то!
– с чувством сказал Даниель.
– Я всё ждал, когда же ты признаешься. Севийяр добрался до тебя и запросил помощи?

Линн улыбнулся.

– Ну да. Подозревает, что дело связано с Силой.

– И Милорд собирается участвовать в экспедиции.

– Честно говоря, даже если бы не собирался, наши бы сделали всё, только бы его со мной отправить. Некоторые просто боятся остаться с ним лицом к лицу, а генерал даль Соль

говорит: увези отца с собой, вдруг без тебя кто-то найдёт способ убить его. Так что...

***

Звонок Линна разбудил Даниеля среди ночи.

– У меня три проблемы, - сходу сообщил он.
– Помнишь, Тан Севийяр отправился с нами на Тайшеле? Так вот, проблемы все оттуда. Две медицинские, одна... скажем так, переселенческая.

– Привози все, - Даниель потянулся и проснулся окончательно.
– А переселенческая - это как?

– На Тайшеле остался только архипелаг Исчезающих островов, и он сейчас тонет. Надо куда-то переселить тамошних жителей.

– Надо же, - Даниель улыбнулся.
– Нам досталось что-то от Великого Расселения!

– Ну почти, - Линн остался серьёзен.
– Ты даже не представляешь, насколько попал в точку. Читал 'Свидетельство' Ма-Истри? Оно, правда, запрещённое было во время Империи...

– Читал, - сообщил Даниель.
– Правда, подробности я тебе не вспомню в четыре часа ночи... то есть утра...

– Извини!

– Ничего. Так что за проблема? Неужто Йаллер вынырнул из тьмы веков?

– Да.

– Что?!

– Я серьёзно. Но дело не в Йаллере. Мы освободили Скарвина. И это одна из медицинских проблем. Раина собирается её решить.

– Я велю приготовить операционную, - вздохнул Даниель, оставив при себе вопрос, не спятили ли они там, на Тайшеле, всей компанией.

– Две, - Линн помрачнел.
– И вторую бригаду. Раина перешлёт данные.

– Кто?

Линн помолчал.

– Кэт. То есть Элта.

Они попрощались, и Даниель принялся звонить в клинику Академии. На душе было тревожно, но... всё же это были нормальные, решаемые проблемы. Да, сложно. Да, есть риск. Но находиться под прицелом брата, а потом - Вейдера было куда хуже. Он надеялся, что они справятся. Всё-таки уже мирное время... и за дело берётся Раина Сойтар. Личный врач Милорда. Линн уже давно успел рассказать, как она спасла ему жизнь при помощи пересадки мозга. Вот только зря она вышла замуж за Хасана Пайелу, он не из тех, из кого в конечном итоге вырастают хорошие мужья...

***

Сводки новостей поступали к нему регулярно, и эта пришла днём. Он забыл о том, что в руке чашка моррето.

Линн и Милорд прошляпили шпионскую камеру, которая была у Раины и засняла освобождение Скарвина.

Даниель включил запись. Журналисты наперебой рассказывали о сенсации и тиражировали кадры. Качество записи откровенно поганое, - спрашивается, а какой ещё она может быть, человек же не штатив, к тому же, он тут и оператором-то работал невольно... В наиболее полном варианте был полёт на скоростном гравикаре над островом со сверкающим пустым городом внизу, остановка на берегу, за мрачным дворцом странной архитектуры... а потом - грузовой флайер, упёршийся в берег и зависший над обрывом. Элта Ариатис... он так и не сумел переучиться на её настоящее имя. Она стояла на самом краю, перед нею ничего не было, но она закрыла глаза - и что-то материализовалось из воздуха, её заслонила высокая фигура, стало ясно, что это человек... и их швырнуло вперёд, они оба не смогли удержаться на ногах. Раина бросилась к ним, всё замелькало, ничего не поймёшь, только какие-то отдельные фразы проясняют происходящее. Голос Линна... кажется, этому невесть откуда взявшемуся существу нужна помощь, но сначала они улетят на Тайшеле. Спрашивается, а где они тогда? Что это за остров? Раина не выходит из грузового отсека, потом картинка резко меняется: вот уже рядом сидит Линн... что-то сократили, видимо, там было совсем плохое качество.

– Раина, я должен поговорить с ним.

– Попробуй. Его имя...

– Я помню.

Линн зажмурился, словно собрался прыгать в воду с очень крутого обрыва. Позвал.

Даниель обнаружил, что выронил чашку. Запретное имя из Легенд. И как, он отозвался?

То ли вздох, то ли почудилось, только дрогнули в ответ бескровные губы. Скарвин отвечал на другом языке, но Линн, похоже, прекрасно всё понял. Телепатия, надо полагать. Даниель невольно поёжился. А Линн так до сих пор и не научил его 'защите Йаллера'. Йаллер... правая рука Прародителя Зла. Вот этого? Получается, что да. Только зачем они его спасли? А Йаллер был бы счастлив, надо полагать. Вот только где он, герой Великого Расселения? Лучше бы они его нашли, честное слово, а не это теперь уже забинтованное чудо, одно имя которого до сих пор вызывает в Галактике суеверный ужас. С Йаллером всё-таки человечество уже имело дело и никаких неприятностей не получило, наоборот - обрело новую жизнь. Тайшеле - прародина людей... судя по тому, что там почти не осталось суши, это вполне может быть правдой, люди спасались как раз от затопления материков... Даниель встряхнулся: ещё не всё. Очередная склейка, Раина - с Элтой, издалека доносится голос Линна.

– Пожалуйста. Только ты можешь помочь. Остров Золотой Звезды ушёл под воду, люди попрятались в подземные убежища. Если бы ты поднял остров на поверхность моря, хоть ненадолго, мы бы успели вывезти всех. Пожалуйста.

Похоже, он страшно боится, что Скарвин откажет. Тот отвечает - неожиданно твёрдо. Интересно, Нессар в своём лингвистическом центре сможет понять, что это за язык?

– Спасибо, - в голосе Линна облегчение.

Даниель вспомнил о том, что у Линна две проблемы были медицинскими, а одна - переселенческой, и наконец понял, что к чему. Жители острова Золотой Звезды... ну, будет ещё одна достопримечательность, надо предоставить им какой-нибудь подходящий островок. Достаточно низкий уровень развития, клад для этнографов, особенно если они действительно хранят какие-нибудь сказания. Потом сообразил, что Скарвин сейчас тоже здесь, в Академии. И можно, если набраться смелости, посмотреть на этого ненормального руниа самому. Хотя он всё-таки предпочитал взгляд через камеру. По крайней мере, камере невозможно что-то внушить, она будет снимать ровно то, что есть. Опять склейка. Элта перед Скарвином, ей явно трудно ходить, и она никогда раньше так не прищуривалась, пытаясь что-то разглядеть. Вторая медицинская проблема, чтоб ей...

– Кариаки...

Кариаки?! Дальше Даниель и не понял, и не слушал. А если это всё-таки не имя, а просто слово на непонятном языке? Или он пытается как-то защититься от надвинувшейся из Легенд великой и жуткой истории, когда дочь Повелителя Мёртвых поклялась освободить Прародителя Зла? Они ещё верили в перевоплощения, то есть - Кариаки верила, уходя на Путь Умерших, просила отца сделать так, чтобы она всегда помнила свою клятву...

Дальше было море - бескрайнее, спокойное. Вода вдруг расступилась, образовав глубокий провал с ярко-зелёными водяными стенами, и из глубины поднялся остров. Опять обрыв, уже берег, Милорд несёт Элту, Скарвин опирается на Линна и Раину, они куда-то идут... кажется, к 'Скитальцу'. Линн оборачивается к Милорду, называет его отцом, Раина тоже что-то говорит ему, и всё яснее, яснее становится, что - да, это он, это Вейдер, каким-то чудом вернувшийся по эту сторону смерти... Всё. На конспирации можно поставить жирный крест.

Запись закончилась. Даниель машинально налил ещё моррето, выпил, почти не чувствуя вкуса. Он не был суеверен, но ему стало плохо от этих кадров. А что творится с теми, кто не так крепко стоит на земле? Особенно сейчас, в эпоху больших перемен, когда многие потеряли опору, когда прежняя жизнь под покровом Империи закончилась, а новую надо создавать заново? Когда исчезли жёсткие рамки, когда все бросились искать свои корни, когда полузапретные при Империи религии на глазах выходят из подполья и завоёвывают умы? Пожалуй, только Энтида будет в восторге от новостей, даже несмотря на все свои внутренние неурядицы. У них свой вариант Легенд, кажется, называется 'Хроники смутного времени' или как-то так... Жители остальных планет будут в шоке. Точнее - уже сейчас в шоке. Наверняка. Правда, в этом есть свои преимущества: на фоне такого уже вряд ли кем-то будет замечено наличие живого Вейдера. Или - нет?