Испытание на человечность

Степанидина Екатерина Анатольевна

– Знают, - вполголоса поправил Линн.
– Мы у него были, он живёт на Аксерате... летали выяснять подробности об острове Бессмертных.

Глаза Скарвина сверкнули.

– И?..

Линн чуть улыбнулся.

– Я не уверен окончательно, но он клятвенно заверял нас, что ты никогда не был Прародителем Зла... так что, скорее всего, он действительно хорошо тебя знает и в древние времена был с тобой на одной стороне.

Скарвин прикрыл лицо руками, - пальцы дрожали.

– Я могу его увидеть?
– глухо спросил он.

– Да, - твёрдо ответил Линн.
– Когда ты будешь чувствовать себя получше,

мы отвезём тебя на Аксерат.

У Даниеля отлегло от сердца: всё-таки нашли, куда его сплавить. Наверняка сами тоже рады... хотя нет, оба так спокойны, что становится завидно. А у Йаллера, судя по 'Свидетельству' Ма-Истри, никогда не было замашек Императора, он любил людей и был с ними на равных, хоть и будучи руниа. Может, он и теперь захочет вернуться в большую жизнь...

***

– ...ну да, лечение вроде бы Силовыми методами на отсталой планете под названием Дельсарен, - Крис Ариатис был недоволен всеобщим недоверием и ерепенился.
– А что, разве у вас есть другие варианты?

– Нет, - честно сказал Даниель. Самозваного отца Элты он видел впервые, и добродушный толстяк с острым взглядом ему понравился.
– Пробуйте, куда деваться.

– Она должна снова танцевать, - тихо и упрямо сказал Линн.
– Как угодно, какая разница, когда. Но должна.

Они сидели в кафе возле Набережной, и вокруг - вопреки нестабильности, вопреки воскресшему страху перед Скарвином - шумел праздник осенних цветов. Скоро настанет полночь и прозвучит благодарственная молитва... Даниель всегда любил этот праздник, стремился быть среди народа и обычно старался приглашать с собой всех, с кем хотел поделиться радостью.

Он увидел человека с букетами, подозвал, выбрал самые пушистые, яркие и красивые. Такой тонкий аромат... Отдал цветы Линну.

– Передайте ей, - попросил Даниель.
– И скажите: мне очень жаль, что я не могу сделать для неё большего.

Линн с грустью смотрел на сиреневые лепестки.

– Завтра, - пообещал он.
– Они не завянут?

– Нет.

...На следующий день они разлетелись по разным планетам: Крис и Элта - на Дельсарен, Раина и Скарвин - на Аксерат, Линн с Милордом отправились искать след шпионской камеры на Ореанте. Даниель велел тем, кто расследовал артосский конец этой ниточки, держать его в курсе, и вернулся к текущим делам. Насколько всё же приятнее решать, на какой спектакль пойти в выходной... и даже как всегда нелёгкий вопрос выбора спутницы на вечер кажется простой и несерьёзной задачей...

***

Анонимное объявление о том, что освободитель Скарвина приговаривается к смерти, появилось в информационной сети поначалу ненадолго и быстро исчезло. Потом - как вспыхнуло пламя: древняя, воскрешённая шпионской съёмкой с Тайшеле ненависть встала во весь рост и стала перекидываться, как эпидемия, с планеты на планету. Даниель за прошедшие несколько дней уже успел привыкнуть к мысли, что всё обошлось, и теперь стало страшно: нет, не вышло, не проскочили крутой поворот, что-то будет. Он спешно связался с Линном, они вместе прочёсывали данные: насколько сильно это мракобесие, кто эти люди - и нелюди, кого они ещё занесли в свой список смертников. Линн обнаружил, что среди приговорённых его самого нет, нет там и Раины... и в синих глазах поселилась тревога. Даниель уточнил,

что Элта не выезжала с Дельсарена, что там есть только бывшие имперские рудники далеко от поселений аборигенов, и что до неё незамеченным не проберёшься... он не был уверен, что этих мер достаточно, но посмотрел на Линна и понял, что лучше него никто не обеспечит её безопасность, что он сделает всё возможное и даже больше. Безумие ненависти походило на болезнь, он советовался со специалистами по психологии толпы, по сектам, выходил на связь с главами других планет, предупреждал, - под шумок можно подстроить много подлостей, будьте осторожны. Они и старались, - только что обретший опору под ногами Галактический Союз вовсе не желал развалиться. По счастью, сведения о том, что Скарвина увезли на Аксерат, были известны считанному числу людей, которые не собирались об этом распространяться. Недели уходили, и он начал осторожно надеяться, что предупреждения сработали, и ничего плохого не случится...

...Он знал, что вокруг нет Владеющих Силой, и потому 'защита Йаллера' ещё не стала для него чем-то привычным. Вспомнил, только почувствовав осторожное прикосновение к душе, необычное, но... не враждебное. Не узнать было невозможно: Милорд. Даниель поспешно вспомнил, чему тот его учил, но понимал, что уже поздно.

'Не беспокойтесь, - Милорд был чересчур спокоен.
– Я не буду вам мешать. Скажите, что вы знаете о Гере даль Шаоли?'

Даниель понял, что словесный ответ почти не нужен: Милорд прочитает то, что возникнет в памяти при произнесении имени. В памяти же было пусто.

'Честно - ничего, - подумав, сообщил он.
– Нужно добыть сведения?'

'Нет. Я о нём знаю больше вашего, это была проверка. Вы её прошли. Я буду в родовом замке Морхотте Нарндейла, наладьте наблюдение. Оно может пригодиться.'

Даниель кивнул. Проверка. Его могли в чём-то запутать, использовать как прикрытие, а он бы так и не понял. Хорошо, что этого нет. А Нарндейл что-то затеял. Неудивительно. И кто-то заподозрил, что корреталь Артоса может быть к этому причастен. Тоже ничего удивительного... хотя царапает. Казалось бы, он уже достаточно себя зарекомендовал. И Линн не поставил его в известность о прилёте отца...

'Могу я узнать, в чём меня подозревают?'

'В поддержке бывших имперцев, разумеется, - Милорд усмехнулся.
– Согласитесь, это правда.'

'Я думал, будет что-нибудь новенькое.'

'Новенькое я сейчас лечу узнавать. Пока что оно больше всего напоминает заговор с целью захвата власти в Галактике.'

'Нарндейлу захотелось взять на себя такую неподъёмную ношу?'

'По крайней мере, для этого они на допросе вызнали у Кэт коды допуска в Столицу.'

Даниель почувствовал, как внутри что-то оборвалось. Линну может быть вообще ни до чего. Линн может быть на другом краю Вселенной. Или...

Он не решился спросить и заставил себя не думать. Милорд исчез. Да, Мори местный, но его немало погоняли по Галактике, пока он не дослужился до военного коменданта Артоса. После отставки вернулся в свой замок. Вот не сидится ему спокойно...

Вызвать Инеата Ар-Никту. Приказать вести наблюдение. А вдруг кто-то из его людей тоже в заговоре? Откуда ему знать, кому он напрасно доверяет?

Он злился. Зря расслабился, - показалось, что наступило нечто похожее на мирную жизнь. Как же...