Испытание Раисы
Шрифт:
— Мне говорили, что он хорошо знает здешние места, — сказала Раиса. — Жаль, что он служит у вас, а то мой кучер, прибыв из Петербурга, куда он был отправлен мальчиком, иногда путается в моих дальних поездках! Если бы Василий служил у кого-нибудь другого, я бы доставила себе удовольствие переманить его, но с вами мне совестно так поступить.
— Ах, Боже мой, нисколько! — возразила Персианова, позвав кучера. — Василий, — сказала она ему, — хочешь ли ты перейти к графине Грецки? Она желает нанять
Василий взглянул на Раису. Молодая женщина выразила полное бесстрастие.
— Дело в том, что я не люблю тех мест, — сказал он холодно.
— Должно быть, он там был несчастен в любви, — сказала Персианова по-французски, уверенная в своей прозорливости.
— А я бы так хотела узнать мое имение, — сказала развязно Раиса кучеру. — Если желаешь служить у меня, я дам тебе двадцать рублей в месяц.
— Милочка моя! — воскликнула хозяйка. — Вы сделаете их крайне неприступными, если будете платить такие деньги!
— Это моя фантазия! — возразила Раиса. — А кто их не имеет?
Василий был жаден. Предложенная большая плата притягивала его, к тому же известная аксиома говорит: «Злодей рано или поздно возвратится к тому месту, где совершил преступление».
Уже давно Василий чувствовал желание увидеть лиц, причастных к преступлению, воспоминание о котором он тщетно пытался отогнать от себя.
После короткого колебания он ответил:
— С позволения барыни я согласен!
— Это решено! — сказала хозяйка.
— Вот мы и квиты, — любезно произнесла Раиса, возвращаясь в гостиную. — Вы занимаете у меня фасон корсажа, а я у вас — кучера.
— Скажите лучше, что избавляете меня от него, — заключила Персианова, — его лицо было мне более чем противно!
Василий уехал в тот же вечер с Раисой.
На следующий день к великому неудовольствию графских слуг новый кучер сидел на козлах.
Персианова была сильно удивлена и огорчена тем, что более никогда не видела Раису в своем доме.
38
В течение пятнадцати дней Раиса ездила со своим новым кучером.
Погода стояла великолепная, рожь хорошо наливалась. Молодую женщину опьяняла быстрая езда на безукоризненной тройке.
Василий, беспокойный сначала, вошел в колею. Он не пошел навестить своих бывших сослуживцев, и казалось, дом Марсова никогда ему не был знаком, но однажды был застигнут врасплох.
Возвращаясь с лошадьми с реки, он очутился лицом к лицу с Иваном Морозом, который имел вид не только покойный, но даже насмешливый.
Иван Мороз был здоровенный мужик с рыжей бородой и с глубоко посаженными глазами, отчего они казались маленькими.
Его подвижный пытливый взгляд постоянно перебегал с предмета на предмет.
— Вот,
— Да, — проворчал Василий, — не велика важность.
— Эге! У тебя хорошая госпожа, очень богатая, любезная. Постарайся хорошенько служить ей, чтоб с нею не случилось чего дурного! А то тебе всегда везло!
— Да накажет тебя Создатель! — прорычал Василий и погнал лошадей по дороге, рискуя задавить говорившего с ним.
Это была их единственная встреча.
Морозу ни к чему было так говорить этому человеку, более жертве преступления, чем соучастнику…
Василий был жаден, но не испорчен. Покинув службу у Марсовой раньше, чем мнение света обвинило ее в смерти мужа, он с тех пор не занимался толками, но когда узнал из сплетен прислуги, что Марсову обвиняют в отравлении, и что сын ее едва не последовал за отцом, его стали мучить угрызения совести.
Раиса изучала малейшие оттенки на лице Василия: она изучала тайную работу совести в огрубелой душе.
Однажды она проезжала мимо сада свояченицы в часы ее прогулки. Они обменялись издали взглядами и улыбкой.
Весь этот день Василий оставался мрачен и, отказавшись от ужина, ушел в сарай под предлогом нездоровья.
Прошло около месяца…
К старику Тихону с наступлением хороших солнечных дней возвратились силы, а ревматизм ослаб несколько, сосредоточившись в ногах.
— Как бы мне хотелось сходить на богомолье к Сергию, — часто повторял он Раисе.
Но ноги его не были в состоянии нести его так далеко.
— Слушай, — сказала ему однажды Раиса. — Ты вот дал обет идти к Сергию, а идти туда пешком не можешь! Я прикажу отвезти тебя в карете, но с одним условием…
— Благодетельница моя, — радостно воскликнул старик, — да все, что захочешь! Приказывай, я все исполню, лишь бы мне выполнить обещание перед Богом!
— Хорошо! Ты будешь делать все, что я тебе прикажу, а за это я обещаю тебе, что помогу тебе съездить в монастырь! Для этого необходимо, чтобы ты жил у меня.
— Зачем? — спросил старик. — Мне и здесь хорошо.
— Ты не выздоровеешь здесь, — уверенно возразила Раиса. — Ты вот обещал мне во всем повиноваться, а сам отказываешься!
— Делай, как знаешь, — проворчал недовольно Тихон.
Ему не хотелось перебираться из своей грязной избы в большую, светлую комнату, в которой чувствовал бы себя чужим и как бы потерянным.
Раиса поместила его в одной из людских по возможности низкой, но чистой и светлой.
Дети прислуги играли на дворе, и их звонкие голоса развлекали старика. Дворняжки часто навещали его, открывая дверь мордой, и выскакивали через открытое окно, когда посещение им надоедало.