Испытание в Иноземье
Шрифт:
Чарис одним гигантским прыжком выскочила за дверь. Затем услышала чей-то крик, и руку чуть не опалил луч бластера. Она закричала, но каким-то чудом не потеряла равновесие и ввалилась в нужный купол. Тут Чарис споткнулась о тело вайверна и растянулась в коридоре, что спасло ей жизнь, потому что одно из грубо сделанных копий пролетело над ней. Девушка перевернулась и откатилась к стене, где поднялась и глянула на нападавших.
Мужчины-вайверны... Их было трое, и двое все еще сжимали копья, а один поднимал свое оружие с медлительностью садиста. Вайверн наслаждался ее
– Р-р-р-у-у-у-г-г-х-х-х!
Вайверн, уже замахнувшийся, чтобы швырнуть копье, резко повернулся к двери, мимо которой пронесся рычащий комок ярости, вихрем налетевший на туземцев. Те завыли и в безумии набросились на росомаху. Однако животное, используя преимущество неожиданного нападения, вырвалось и исчезло в следующей комнате.
– Чарис! С тобой все в порядке? Шэнн, петляя, бежал к ней. Ткань его туники была опалена по грудь, и он тер ее левой рукой.
– Удивительно плохой выстрел для наемника, - прокомментировал он.
– Возможно, им приказали не убивать, - Чарис пыталась быть такой же храброй, как и он. Но даже поднявшись на ноги, девушка по-прежнему прижималась спиной к стене, стоя лицом к вайвернам, удивленная, что они еще не поразили ее копьями. Внезапное появление росомахи как будто ввергло их в состояние шока.
Шэнн жестом бластера приказал туземцам отойти назад.
– Пошевеливайтесь!
– коротко бросил он. И по взгляду их желтых глаз оба инопланетянина поняли, что туземцы очень хорошо знают, что это за оружие.
Они прошли из небольшой внешней комнатки в главное помещение купола, где увидели больших размеров устройство связи, но для Чарис одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять, что оно не работает: по нему основательно прошлись лучом бластера - во многих местах виднелись куски расплавленных соединений.
Но кроме этого устройства в зале находилась и какая-то очень сложная машина, издававшая ауру мерцающего света, вокруг которой стояли шесть вайвернов-самцов, и тепло этого света словно обогревало их продрогшие тела. Копья их медленно наклонились в сторону Шэнна, направившего на них бластер.
"Убьем!" - это слово, полное испепеляющей ненависти, прозвучало в голове Чарис.
"И будете убитыми!" - в свою очередь тоже мысленно предупредил Шэнн.
Головы вайвернов с вытянутыми рылами и остроконечными хохолками раскачивались, выражая удивление и беспокойство, граничившее со страхом, видимым почти столь же зримо, как и свет, струившийся из охраняемой ими машины.
Лэнти не составило бы труда уничтожить вайвернов и машину, которую они пытались защитить своими телами. Чарис показалось, что они готовы были умереть ради этого. Но неужели нет никакого другого выхода?
"Должен найтись более лучший", - в ответ на невысказанный вопрос девушки тут же последовало мысленное послание Шэнна.
"Убью!" - а этот четкий смертельный приказ исходил не от вайвернов. Тэгги появился из-под обломков коммуникатора.
"Сюда!" - маленькая черная тень прыгнула к Чарис. Девушка наклонилась и подняла
"Мы умрем... мы умрем!"
Это предупреждение прозвучало очень отчетливо. Однако вайверн, произнесший его, не поднял копье, наоборот, положил свои четырехпалые руки на прибор.
– Вот чего он хочет, - в этот раз Лэнти говорил вслух.
– Должно быть, там есть какая-то кнопка, которая в случае необходимости вызывает панику среди живых существ. Отойдите оттуда!
– махнул он бластером.
Ни один из туземцев не шевельнулся, и их решимость не подчиняться команде была ответным ударом по инопланетянам. "Сколько времени может продолжаться это противостояние?
– спросила себя Чарис.
– Рано или поздно здесь появятся люди Компании".
Она отпустила Тссту, вернулась во внешнюю комнату и обнаружила, что невозможно закрыть дверь: на месте пальцевого замка теперь чернела дыра.
"Убей эту ведьму! А с тобой мы заключим сделку".
Девушка четко уловила эту мысль, когда вернулась в комнату с разрушенным коммуникатором.
"Ты мужчина, как и мы. Убей эту ведьму и стань свободным!" - взывали к Лэнти мужчины-вайверны.
Тссту зашипела, ее ушки навострились, когда она возвратилась к Чарис. Тэгги завыл, стоя рядом с Шэнном, и в его маленьких глазках светилась ярость битвы.
Вайверн, обращавшийся от имени туземцев посмотрел на обоих животных. Чарис уловила в его разуме промелькнувшую всего мгновение неуверенность. Шэнна вайверн мог бы еще принять, но вот Чарис он ненавидел: ее образ ассоциировался у него с женщинами своего племени, которые, владея Силой, всегда держали их в подчинении. Но эта связь с животными удивила его и потому пугала.
"Убей эту ведьму и тех, кто с ней, - предлагал вайверн юноше.
– Снова стань таким же свободным, как и мы".
"Правда?
– почему-то Чарис произнесла именно это слово.
– А вдали от этой комнаты или от базы, где уже не действует эта машина инопланетян, вы тоже считаете себя свободными?"
Ясная, жгучая ненависть сверкала в их желтых глазах, а из пасти, усеянной клыками, раздавалось рычание.
"Это правда?" - теперь инициативу в свои руки взял Лэнти, и девушка охотно отдала ему первенство. Для этих мужчин-вайвернов она служила воплощением всего, что они ненавидели сильнее смерти. Но Лэнти был мужчиной, и потому они не могли относиться к нему как к врагу.
"Пока еще нет, - им было трудно признать правду.
– Но когда эта ведьма умрет, мы станем свободными".
"Возможно, нет никакой необходимости убивать или самим погибать".
– Что ты предлагаешь?
– вслух спросила Чарис. Лэнти не обернулся, а продолжал внимательно смотреть на вождя вайвернов, словно одной только волей удерживал контроль над туземцем.
– У меня есть одно предложение, - также вслух сказал он, - просто одно предложение, которое может разрешить всю проблему. В противном случае действительно прольется кровь.