Испытание Виктории

Айдем М. К.

— Виктория, — Кассандр не сводила с нее глаз.

— Она прекрасна, тетя Кэсси, — встав, Тори положила малышку на руки Уильяму. — Поздоровайся с дочуркой, дядя Уильям, — Виктория никогда не забудет выражение его лица. Этот могущественный мужчина, спасший не только ее жизнь, но и жизнь тети Кэсси, боровшийся за них вопреки всему, не стыдился слез, стекающий по его щекам. Он нежно целовал крошечную головку и осторожно передал ребенка Кассандре.

* * *

Виктория и Синди с облегчением

покинули счастливую семью, как только появился Блайант. Тори рассказала ему, как все произошло, и дала оценку состоянию роженицы и ребенка. И лишь оказавшись в гостиной, она расслабилась и разрыдалась. Синди нежно ее обняла и погладила по волосам.

— Все в порядке, детка, ты проделала потрясающую работу.

— Я так испугалась, мама. Я никогда не видела раньше таких тяжелых родов. Я не знаю, как тетя Кэсси пережила это.

— Но она это сделала, это, видимо, путь Квес, — Синди откинулась назад, вытирая слезы Тори. — Питер рассказал мне об этом только после твоего рождения: он так боялся, что я испытаю те же муки. А я никогда так не радовалась тому, что я не Квес.

— Да, — шмыгнула носом Виктория. — Я тоже, — с улыбками на лицах обе женщины обернулись и увидели Лукаса, наблюдающего за ними. Он слышал их разговор и тоже был рад за Викторию, что она была Чемберлен, по крайней мере, еще какое-то время.

* * *

Слух о срочном вызове Блайанта быстро распространился. Роуг Станник поднял свой фужер и отсалютовал им своему давнему другу Лохту Ошофилду.

— За смерть королевы Кассандры!

— Я выпью за это, — согласился Лохте, потягивая эль. — Ты, правда, думаешь, что она может быть мертва?

— Можно надеяться: дворец полностью закрыт, даже мои лучшие информаторы ничего не знают, — Роуг нахмурился, прикидывая, что это могло означать. — Возможно, мне следует отправиться во дворец, чтобы развеять страхи каринианцев и выяснить, что случилось.

— Зафар не позволит тебе даже приблизиться к его жене, — Лохте смотрел на друга.

— Я член Ассамблеи Дома Знаний! У него нет власти надо мной! — взревел Роуг.

— За исключением того, что он не только Верховный адмирал, но и муж королевы, — даже несмотря на то, что Зафар отказался использовать титул, он являлся королем. — И это дает ему власть, — Лохте открыто насмехался над ним. Он знал, как сильно тот ненавидит саму мысль, что кого-то из Дома Защиты можно назвать королем Дома Знаний.

— Он может попытаться, но я имею право получить информацию о королеве, — возразил Роуг самоуверенно.

— Возможно, но это было до того, как Гэд стал угрозой для Кариниана, — Лохте намеренно провоцировал друга.

— Гэда не посмеют обвинить! Я читал стенограммы. Он ничего не сказал ни о циклотронной двигательной установке, ни о «Хранителе». Все, что у них есть, исходило от Кии и Лайза. Они утверждают, что это Гэд сообщил им, но у них нет доказательств.

— Тогда зачем посылать Дегаса?

— Потому что он мой сын, а они обращаются с ним как с простолюдином!

Я этого не потерплю! Зафар отказывается отправлять его обратно на Кариниан, а королева отказалась вмешаться, — Роуг усмехнулся. — Поэтому я взял дело в свои руки.

— Ты ничего от него не слышал? Прошло уже почти две недели.

— Нет, но меня это не волнует. Сегодня состоялось специальное заседание Высшего Совета, на котором королева не присутствовала. Я уверен, что они обсуждали побег Гэда и плохое обращение Зафара с сыном члена Ассамблеи, — советник не мог скрыть удовольствия в своем голосе.

Лохте молчал, обдумывая сказанное.

— Так ты идешь во дворец? — подначил он.

— Я думаю, что дам им еще несколько часов, чтобы люди посильнее расстроились, а затем я войду и получу ответы, которые они заслуживают, — Роуг уже чувствовал их благодарность и обожание. Скоро они захотят, чтобы он — настоящий каринианец — вел их.

* * *

— Сабах Кэссиди Квес Зафар, — Кассандра улыбалась мужу с дивана, на который он принес ее, чтобы она могла представить их дочь остальным членам семьи. Кэсси отказалась оставаться в постели дольше, и это их компромисс.

— Сабах… — Виктория улыбнулась, глядя на тетю и понимая, что круг замкнулся. Сабах, наконец, станет королевой Дома Знаний. Тори задумалась о двойном родимом пятне, которое она увидела у малышки: одно на внутренней стороне ее маленькой ножки, как символ Дома Знаний, и стрела на ее предплечье, символ Дома Защиты — новая эра начинается для Кариниана с присоединением Домов.

— Она прекрасна, Кэсс, — Питер поцеловал сестру в щеку, любуясь племянницей. Всего два месяца… лунные циклы назад он изо всех сил старался сохранить жизнь своей жене и сыну, а теперь, теперь у него есть новая жизнь на новой планете и новое будущее. Встретившись взглядом с женой, он улыбнулся.

— Когда вы собираетесь сделать официальное заявление? — тихо спросил Кайл отца. — Граждане начинают беспокоиться. Я уже получил два сообщения. Люди беспокоятся, все ли в порядке с королевой. Ходят слухи, что она больна, а мы это скрываем.

— Станник? — так же тихо спросил Уильям, не желая беспокоить жену.

— Так говорят мои источники.

— Официальное объявление уже публикуется, пока мы тут говорим, — успокоил сына Уильям. — Королева Кассандра родила здоровую девочку, и у них обеих все хорошо.

* * *

Роуг, услышав объявление о рождении наследницы, швырнул в ярости свой фужер в стену, и тот разлетелся вдребезги. Девочка! Вот сука! Она родила наследницу! Как такое возможно? Они только что узнали, что она беременна. И что он теперь будет делать?

— Ты слышал? — осторожно спросил Лохте, входя в комнату.

— Черт возьми, да! Как мы могли не знать? — Роуг был в бешенстве от бессилия.

— Не знаю, но это все меняет.

— Это ничего не меняет! — он бросился к бару, чтобы налить себе выпивку.