Испытания стелы
Шрифт:
Вот только, эти жуки-вредители настоящее проклятье для полей с посевами. Помню год, когда из-за этих безобидных насекомых, мы чуть не остались без урожая!
Липкий холодок страха спустился по позвоночнику от воспоминаний бесконечной борьбы с этими тварями. Бессонных ночей. Постоянного сбора насекомых и не гаснущего костра, в котором мы их и сжигали.
Проклятье! Соберись, Габи! Это всего лишь твое прошлое, и сами букашки в каменном коридоре не несут никакой опасности. Кроме леденящих душу воспоминаний. Кроме переживаний остаться на зиму без зерна. Кроме
Медленный выдох, чтобы успокоится. Ещё один, чтобы вспомнить о том, как я обыграю это все в свою пользу. Ещё один, чтобы подготовится.
Пружинисто подпрыгиваю на месте несколько раз и срываюсь наконец вперед. Темп беру выше среднего, но и не планирую бежать с максимальной скоростью. Если мой расчет верен, то мне предстоит долгий путь, а значит нет смысла тратить лишние силы. Даже если хочется оставить клятых насекомых за спиной как можно быстрее. Которых, к слову, становится все больше.
Стены полностью покрываются жуками. Живая, мельтешащая масса уже сыпется на пол. И теперь каждый мой шаг сопровождается отвратительным звуком разбивающихся панцырей. Вполне безобидный хруст, вызывает волну отвращения такой силы, что приходится сжимать челюсть. Лишь бы удержаться от крика.
Кажется бесконечный коридор и не думает заканчиваться, а ступня уже начинает слегка увязать в слое насекомых. Шуршание маленьких лапок, жужжание, щелчки жвал. Меня уже ощутимо бьет противная дрожь. Да где уже хотя бы поворот?
К моменту, когда я заметила яркий свет в конце коридора, мои ноги уходили в слой из насекомых практически по щиколотку. Хотя думать об этом я себе категорически запрещала. Нет, Габи, мы просто бежим по сухой листве. Ничего страшного. Абсолютно.
Вот только выбежав из коридора на открытое пространство не сдержалась и судорожно стала смахивать с себя насекомых. С ног, с плеч, с рук. Боги, эти твари успели спрыгнуть с высоких стен даже на голову!
С таким удовольствием, упавших жуков, я не давила кажется даже в то злополучное лето, когда они и заполонили все поля в Норгорас. Врезавшийся мне в память на всю жизнь. Причем так сильно, что стали одним из глубинных страхов.
Наконец избавившись от букашек, огляделась вокруг. Каменные стены исчезли, меня окружал пролесок. Высокие деревья уходят вверх, а утоптанная тропинка подсказывает дорогу среди стволов.
Какую же силу вложили в эти заклинания, что сделав глубокий вдох я отчетливо слышу запах листьев и леса после дождя. Такой романтизированный, любимый многими аромат, что я ненавижу всем сердцем!
Ведь именно он преследовал меня всю ту осень, когда мы отлавливали в лесах шайку беглых убийц. Когда к гвардейскому отряду собиралось подкрепление из добровольцев. Когда я впервые узнала, что тренировочные поединки и реальный бой — совершенно разные вещи.
Навязываясь в патрули и бессовестно пользуясь тем, что капитан гвардии Варин Вернер уже взял меня в ученицы, я застала одну из стычек. Настоящую, кровавую, грязную. С бранью, криками бешенства, с ужасом, который не дает даже пошевелиться. Со смертью, лужами
Звук надломившейся ветки, подсказал, что очередной мой собственный страх воссоздали идеально. Чуть справа из-за ствола дерева появился легко мной узнаваемый преступник.
Высокий, мощный, покрытый таким количество шрамов, что бандит больше напоминал мертвеца, чем живого человека. Во всяком случае как ему удавалось до сих пор передвигаться самостоятельно после такого количества ран, оставалось загадкой.
Главарь той самой шайки. Которая терроризировала Норгорас несколько месяцев. Которого просто не может быть здесь. И который выступил вперед с явным намерением взять реванш.
Мужчина криво усмехается и бросается вперед. А мне остается только порадоваться каждой изнурительной тренировке, что заставляет мышцы реагировать, пока мозг пребывает в отключке.
Перекатом ухожу вправо и сразу же начинаю бежать. Испытывать судьбу, вступая в рукопашную борьбу с пусть и нематериальным, но все же убийцей, я бы не хотела. И вот теперь то сразу же стартую в полную силу. Вся надежда на скорость! В ней у меня должно быть явно преимущество. Просто обязано! Потому как без меча других шансов нет.
Судя по звукам преследователь не отстает. Я петляю между деревьями, словно гончая, ускоряясь до максимума. Правда надолго меня не хватит, а тяжелая поступь за спиной подсказывает, что так просто эту часть испытания не закончится.
Делаю крутой разворот, чтобы оценить местонахождение мужчины. Разрыв минимален. Но это мы используем. Подмечаю впереди молодое дерево. Подбегая к нему, хватаюсь рукой за узкий ствол, и по кругу разворачиваюсь. Оказавшись за спиной на секунду замешкавшегося мужчины. Но большего мне и не надо.
Удар ногой в колено. Двумя локтями бью в лопатки, прямо в суставные впадины. Как только разбойник заваливается на колени, заставляю себя вспомнить о том, что это глупая греза. Отбросить жалость, сомнения. И делаю удушающий захват.
Обхватываю одной рукой мужскую шею. Другой давлю на голову разбойника. Слегка прогибаюсь в спине, чтобы усилить давление. И не смотря на идеальную технику, прием все равно работает не сразу.
Осознавший происходящее убийца ревет раненным зверем. Находит в себе силы подняться и пытается сбросить меня. После пары безуспешных попыток, я чувствую резкую обжигающую боль в спине, когда меня припечатывают к ближайшему дереву. Но только усиливаю хватку.
Ещё один удар. И из глаз брызнули слезы.
Ещё один. И кажется я чувствую как по спине потекла тонкая струйка крови.
Ещё. И мне очень повезет, если я не раскрошу зубы в порошок. С такой силой приходится сжимать челюсть.
Но наконец верзила покачнулся. Его ведет в сторону. После чего мужчина таки падает. А я с трудом поднимаюсь.
Боги, никогда не думала, что у меня столько страхов. А ещё, что все они связаны с герцогством. Какая ирония. Мне нужно доказать свою смелость для наследия, а все чего я боюсь и так связано с переживаниями о Норгорас.