Испытания. Земли Ордена
Шрифт:
Я выругался про себя. Да, я уже понял это, безумец, понял, что твоя верность — ничто. Вот так думаешь обо всех духах хорошо, опираясь на знакомство с Каори, а сталкиваешься с Изардом. Допускаешь, что духи могут быть немного не в себе, помня об Изарде, а сталкиваешься с полным безумцем, чтоб его.
— Создатель всё твердил, что мы неизменны в своей силе и не можем идти к Небу. Я верил в это, как верили и сотни моих собратьев. Он говорил, что мы навсегда привязаны к своим основам, но вместе с этим раз за разом твердил, что мы совсем не такие, как Призраки
Дух вдруг подался ещё ближе, ухватил меня за подбородок.
— Ты же понимаешь, о чём я, моя жемчужина?
Хотелось дёрнуться, чтобы освободиться от его холодных пальцев, но я заставил себя остаться недвижимым, я даже ответил:
— Да, старший, понимаю. Если после Падения Мщения Небо открыло путь даже для Зверей, то и для вас всё могло измениться.
— Хм, — дух разжал пальцы и сделал шаг назад. — Тогда я не знал о Зверях, тогда я лишь решил проверить, действительно ли мы с Призраками совершенно разные. Это заняло у меня сорок лет, но я сумел справиться и, знаешь что понял, моя драгоценная жемчужина? Я понял, что и это было ложью — мы оказались очень и очень похожи. Я сумел поглотить собрата и стал сильнее. Первый из всех духов я сумел стать сильнее, чем было заложено с момента моего создания. Я сломал ограничивающие меня оковы!
Дух сиял, рассказывая мне это, а вот меня словно окатило ледяной водой.
Он… что?
Поглотил собрата? Поглотил другого духа?
Я уже видел Изарда с разноцветными глазами, в котором скрывался остаток его собрата Маорса, но сейчас поднявшейся дыбом шкурой понимал — мне сейчас говорят совсем про другое. Если он начал с Призраков и пытался повторить их суть и навыки…
Перед глазами невольно встала картинка, как Изард пробивает кулаком грудь Каори и поглощает её, всасывает в себя.
Неужели этот безумец…
— Первый поглощённый брат дал мне знания, которых мне так не хватало на моём пути силы. Освоив их, я принялся улучшать ритуал и, в конце концов, поглотил всех шестерых братьев и стал гораздо сильнее. Но радость моя оставалась омрачена тем, что я так и не сумел сломать единое для духов и Призраков ограничение. Какое, жемчужина, ответь?
Уже без особой вежливости, не в силах притворяться, я процедил:
— Ты прикован к городу.
— Ну, не к самому городу, — качнул головой дух, — но ты прав, последние оковы оказались слишком глубоко вплавлены в саму мою суть. Почти полсотни лет я был безутешен и даже впал в лёгкое безумство.
У меня дёрнулась щека.
Лёгкое? Как бы не так.
Изард, это тебя я называл безумным? Прости, старший Изард, я даже не представлял, что такое настоящее безумие.
— Но затем в защитные формации начали вгрызаться потомки выживших слуг и расплодившиеся сектанты. Сперва я уничтожал их, как назойливых муравьёв, но однажды вдруг понял: а что, если я могу поглощать не только собратьев духов?
Невольно я содрогнулся. Дарсов дух, дарсов безумный дух. Изард просто выбрасывал к сектантам на битву, а этот,
— Чего я только не перепробовал, но вы такие ничтожные слабаки, что и тысяча душ не даёт мне никаких сил.
Дарс! Дарс! Дарс!
Я прав, я, дарс меня побери, прав.
— Я даже заманивал в свои ловушки Повелителей Стихии, но это оказались такие слабаки, с таким никчёмным основанием, с такой мутной, испорченной зельями душой, что мне было даже противно их поглощать. Тогда я впервые узнал, что такое изжога, представляешь?
Дух коротко рассмеялся шутке, которая была смешна лишь для него.
— Зато в те года я узнал, как изменился мир, узнал о Зверях и небесных травах, о новых небесных материалах и жадно принялся всё это изучать. Мой ритуал, — дух впервые отвернулся от меня, оглянулся на круг формаций в центре зала, — за эти долгие годы доведён до совершенства, — повернувшись ко мне, он постучал себя по виску. — Знания семи братьев, пяти Повелителей и прочей мелочи в этом мне очень помогли. О чём я жалел, так это о том, что мы впустую убили старшего бога Раух. Ох, если бы он пришёл на сотню лет позже, когда я осознал истину и нашёл свою дорогу к Небу, какие бы интересные знания мне достались от него.
И справа, и слева доносились приглушённые ругательства. Дух говорил, не сдерживая голоса, а никакие оковы не могли отобрать у нас зрения и слуха улучшенных дорогой к Небу тел.
— Я даже создал ритуал, который подражает Небесным Испытаниям, представляешь? Правда, он слабоват для меня и уже много лет работает впустую, но вот для людей он вполне подходит. Я даже награждаю его прохождением лучших из слуг. Но они тоже такие ничтожества, что в пяти случаях из десяти умирают в нём. Но вот ты не умрёшь, верно, драгоценная жемчужина?
Дух снова схватил меня за подбородок, но в этот раз я тут же дёрнул головой, вырываясь.
Дух лишь засмеялся.
— Нет, нет, не переживай, я не буду рисковать тобой. Ты словно послан мне самим Небом.
У меня аж скулы свело от этого бреда. Да как у него язык…
«Легко поворачивается», — тут же ответил я сам себе. Безумец, который больше трёхсот лет повторял путь сектантов и верит в то, что поступает правильно.
Скорее, тут я должен спрашивать сам: «Небо, а вот он сумеет пройти настоящее Небесное Испытание? Сгорит? Или же останется цел?»
— Во-первых, у меня впервые в руках тело, идущее вслед за душой. Во-вторых, ты используешь уникальный, невероятный способ равновесия с миром. В-третьих, само твоё тело очень и очень необычное. Всего неделя наблюдения за ним дала мне больше, чем десятилетия до этого, я осознал, где я ошибался, — дух снова наклонился ко мне. — Вот скажи, ты же ощущаешь, что три твои средоточия словно находятся не так, как нужно?
— Что? — в изумлении я даже ответил духу.
— Не ощущаешь? — нахмурился дух. Кивнул. — Возможно, это потому, что никто не открывал тебе глаз на это, но я вижу, и этого достаточно. А четвёртое — ты принёс с собой невероятный материал.