Испытательный срок
Шрифт:
— Где именно? — встреваю я. — Где не были?
— Нет, — качает Маркулий башкой. — Это я обознался. Очень вы похожи на одного моего старого знакомого.
Макс улыбнулся, понимающе так кивнул и — в сторонку. Эллина взглядом за ним проследила, но ничего не сказала. Катя — та вообще на Макса — ноль внимания. Она сейчас о чем-то с Юркой говорит. Строго так, типа поучает или поручает чего. Юрка-штурмовик слушает, глаза пустые, башкой изредка кивает, типа согласен. А потом они с Катей куда-то побрели, дошли до угла, свернули...
— Прыжок, — говорит, — за Маркулия отвечаешь головой.
— С какой это радости?! — интересуюсь.
— Катя с Юрой за транспортом пошли, — поясняет. — Я с остальными — на разведку, надо тут осмотреться. Ты и Колобок остаетесь здесь. Понял?
— Ага, понял, — киваю. — Особенно про Колобка. Чё-то я его здесь не очень наблюдаю типа...
— Скоро подойдет, — отмахивается. — А пока его нет, за Маркулия отвечаешь ты! Понял?
Не, нормально, да?! Я-то рассчитывал смыться отсюда, а она мне — за магом следи! Больно надо было!.. Оставлю его здесь, на фиг! Чего его охранять?! Кому он, на фиг, сдался, маг этот?!
Нет, не оставлю. Все-таки придется с Маркулием здесь торчать. Мы же за ним пришли, ребятам же проблем прибавится, если я этого придурка здесь одного оставлю. Эллина посмотрела на меня внимательно, поняла, что не смоюсь я, кивнула, отдала мне мешок маговый, Макса подозвала, ну и они вдвоем ушли.
Поглядел я вслед Эллине, плюнул с досады; на мага поглядел... Маркулий этот все по сторонам башкой своей дурацкой вертит, озирается. Старый он — жуть! Ему, наверное, лет сто! Не, пятьсот!!! Очень старый, в общем...
И морда у него такая вся из себя гнусная. Сука, короче...
И тут я вспомнил, чего маг этот Максу сказал. Надо, думаю, дело это разъяснить типа. И все такое...
Присаживаюсь на камушек, смотрю на мага снизу вверх — он все по сторонам пялится — и спрашиваю:
— И давно ты тут один?
— Давно, юноша, — вздыхает. — Очень давно. Уже... уже много лет.
— Ага, — говорю. — И чего ж так-то? Ни с кем не видишься, что ли?
— Люди сейчас стали хуже злобы адской, — отвечает маг. — Не помню уже, когда порядочного человека встречал.
— Как же так? — удивляюсь. — А Макс?
— Какой Макс?!
— Ну, Максим наш, — поясняю. — Которого ты узнал...
— Нет, — опять вздыхает. — Обознался я.
— А может, — говорю, — не обознался? Может, ты Макса где-то и правда видел?
— Исключено, — заявляет маг. — Я и сам понимаю, что ошибся. Того человека я в последний раз видел очень и очень давно. Много лет назад. Не могу с уверенностью сказать, как давно это было, но лет тридцать прошло с тех пор — это точно. И за столь длительный срок человек мог неузнаваемо измениться. А этот юноша очень похож на моего знакомого, каким тот был тридцать лет назад. Потому, наверное, я и ошибся... Старею... — Маг вздохнул.
Неправильно тут что-то! Не
Я, конечно, молчу, но все пытаюсь понять, что же меня так насторожило? В голову лезет — взгляд! Взгляд Макса, когда маг с ним заговорил. Но потом я понимаю, что взгляд у Макса всегда сволочной, независимо от окружающей среды. Да и вообще — не нравится мне Макс, вот я к нему и цепляюсь, это девчонки наши правильно заметили.
Вроде бы все, успокоиться пора. Ан нет! Неймется мне...
— А этот твой знакомый, — опять пытаю Маркулия, — он на Макса нашего очень сильно похож?
— Разумеется, — кивает старый хрен. — И даже звали его так же, Максимом. Максим Витальевич, если память мне не изменяет...
— Так, может быть?.. — спрашиваю.
Но Маркулий прерывает:
— Юноша! Тому человеку было уже за сорок, когда я видел его в последний раз! А сейчас ему должно быть не меньше семидесяти... если, конечно, он жив остался... А этому вашему мальчику от силы лет двадцать.
Молчу. Но чувствую, что главное-то я упускаю!
Макс, конечно, на семидесятилетнего не тянет. Но я бы не сказал, что ему двадцатник. Постарше он будет. Типа выглядит постарше. Хотя хрен поймешь, кто сейчас как выглядит.
После пандемии стариков уже и днем с огнем не сыскать. Маркулий — это вообще что-то уникальное. Но он маг. Да еще из Вольной Зоны. А там, слышал, есть такие — Старцами называются. Так те вообще хрен знает сколько живут. Чуть ли не до семидесяти.
Обратно же — Катя наша. Около тридцатника ей. Хотя... она ведь тоже с магией всякой связана. Может, поэтому так долго и живет на свете?
А Макс? Из Макса маг, как из гоблина мама моя! К магии Макс имеет такое же отношение, как я сам к Багнадофу!..
Подумал я так и вдруг вспомнил про ту женщину зеленоволосую.
А ведь получается, что я-то как раз к Багнадофу вполне могу иметь отношение, и даже очень, типа того...
Не, ерунда это все! Где Макс, а где магия!..
Но успокоиться не могу и машинально так у Маркулия спрашиваю:
— А фамилия у того приятеля твоего какая была?
— Фамилия? — морщится, вспоминает. — Ах да! Игнатьев!..
— Мать твою об стенку!.. — только и смог выдохнуть я.
А больше ничего я сказать не успел, потому что как раз в этот момент и поднялась пальба...
12. КОНОВАЛОВ
Выстрел был негромким. Звук его донесся до Прыжка, как будто сквозь слой ваты.
— А? Что? — испуганно присел Маркулий.
— Тихо! — зашипел Прыжок.
Он уже был на ногах и озирался по сторонам. Пистолет он держал в руке.
Стреляли откуда-то со стороны высящейся вдалеке груды развалин, бывших когда-то домом. Как раз там, куда и ушли Эллина с Максом. Груда эта была высотой метра четыре — громадные куски бетонных плит, беспорядочно наваленные друг на друга.