Исса
Шрифт:
– Чрезвычайно редкая тварь, - Илар, не выказав даже малейшего волнения из-за появления неприглашенного на их пикник гостя, наклонил голову и внимательно изучил нависшую над ними змею с таким видом, будто уже представлял, как будет ее препарировать. И, правда, хмыкнув, колдун выдал.
– Их кровь идет на вес золота...
– Доставишь ее Сиене, она тебя расцелует!
– Заверила его Стелла, с внутренним содроганием глядя на чудовищное существо.
– Мммм, не пойдет, - он бросил на нее быстрый изучающий взгляд, - давай, это сделаешь
– Расцелую за змею? А мне ее кровь - без надобности!
– Зато твоей милой сестренке - нет.
– Это - шантаж...
– Несомненно...
– Ты убивать ее собираешься? Она же сейчас на нас бросится и проглотит живьем!
– Не сможет. Несмотря на крупные размеры, проглотить человека целиком песчаная змея не сумеет, - и добавил, - поэтому они убивают своих жертв ядом. Пары капель хватит, чтобы отправить на тот свет около дюжины человек. И это лишний повод для того, чтобы отдать ее лекарше.
– И приписать мне еще один долг...
– Пора брать с тебя расписки, - маг хмыкнул и быстрым движением задвинул ее себе за спину. Вовремя - змея набросилась на них, но ткнулась мордой в невидимый щит. Водная струя обвила длинное тело, наполовину высунувшееся из песка. Змея издала неприятный пронзительный звук и забилась, стараясь освободиться из пут.
– Зачем ты ее мучаешь?
– Не выдержала Стелла. Она не испытывала к существу никаких теплых чувств, все-таки, оно хотело их съесть! но и спокойно наблюдать за его страданиями не могла.
– Она сейчас впадет в спячку, - маг хмыкнул, - эти песчаные твари ненавидят воду.
– И ты ее добъешь?
– Обязательно, они кровожадны и беспощадны. Сожрут любого, кто окажется на их территории, - он покосился на нее, - но чуть попозже, когда тебя здесь уже не будет!
– Хорошо, раз с этим милым созданием ты разобрался, продолжим, - решила Стелла.
Колдун протяжно и несчастно вздохнул. И попытался отвертеться.
– Запамятовал, на чем мы с тобой остановились...
– На поводе для знакомства, - взглянув на него исподлобья, кисло напомнила Стелла.
– Якобы знакомства, ведь ты меня уже знал к тому времени!
– Приглядывая за тобой, - маг особо выделил первое слово, иронично выгнув брови, - я сам не заметил, как мой интерес, вызванный твоим храбрым, но безрассудным поступком, перерос во что-то большее. Поэтому стал искать повод завязать с тобой знакомство.
– Долго ты его искал, - сдавленно произнесла Стелла.
– Слухи, гуляющие по городу, в случае с тобой оказались правдивыми, как я быстро убедился - ты действительно недолюбливаешь таких людей, как я, и стараешься с ними не связываться.
– Будто ты спрашивал моего мнения!
– Я знал, ради чего все это делаю. Хотя, признаю, но только сегодня, в виду торжественности ситуации, иногда я вел себя...хм... не очень красиво!
– Это мягко сказано!
– Припечатала она.
– Я исправился, - маг скривил губы в кривой усмешке, - самому становится
– Согласна, ты действительно изменился и начал терпимее относиться к людям, - Стелла прикрыла глаза и вздохнула, - а я проявила несвойственную мне доверчивость, когда поверила, что тебе на самом деле не безразлична участь девушки, которую я спасла.
– Будь ты просто стражницей, я поступил бы так же, - Илар поморщился и поправил самого себя, - почти. Немного сузил круг возможностей и не предоставил такого большого выбора и постарался бы откупиться золотом, но суть от этого не меняется. Малышка Фирна мне действительно дорога...
– Выходит, ты предоставил мне возможность самой выбрать оплату долга и стал ждать?
– С недоверием взглянув на мужчину, она справедливо заметила.
– Если бы не тот случай с Еланой, я бы ни за что не обратилась к тебе. Постой...
– ее голос сошел на шепот.
Маг довольно улыбнулся, протянул руку и провел пальцами по ее плечу, убирая выбившуюся из низкого пучка прядь.
– Ты невероятно догадлива, любовь моя. Твое благородство должно было сыграть мне на руку, на это я и рассчитывал. И не ошибся...
– Я так предсказуема?
– Ты так добра, - мягко поправил ее колдун.
– Я понимал, что рано или поздно в нашем неспокойном городке случится что-нибудь такое, с чем ты сама не сможешь справиться. Пообещал выполнить любое твое желание или мечту... И как ты сказала, стал ждать...
– Илар...
– Без комментариев, - маг решительно поднял руку, - я не хочу, чтобы между нами оставались какие-то недомолвки.
– В голове не укладывается, - честно призналась Стелла. С силой потерев лоб, она рассеянно улыбнулась.
– Я ни разу не заметила, чтобы за мной следили!
– Я не следил, - упрямо исправил ее колдун, - а присматривал! Поэтому и пропустил некоторые любопытные истории, в которые ты попадала по доброте душевной. Например, стоит вспомнить тот случай с проклятыми амулетами. Тебя могли казнить, если бы в Хантаре узнали о том, что именно ты помогла сбежать одной из главных подозреваемых! Еще можно вспомнить ваше первое дело...
– А с ним что не так?
– Разозлилась Стелла.
– Мы просто помогли лорду...
– Ожить, - невежливо перебил ее Илар, - вернуться к жизни. Из призрака вновь стать человеком... Я могу продолжать до бесконечности.
– Не стоит, - она раздраженно фыркнула, - я поняла тебя!
– Кто из вас до такого додумался?
– Я, - неохотно призналась Стелла.
– Другого способа просто не было.
– И зачем ты так рисковала?
– Я хотела спасти агентство! Любым способом!
– Тебе повезло, что соседский мальчишка так хорошо поддавался манипуляциям с моей стороны. Мне удалось внушить ему, что он влюблен в тебя, и заставить таскаться следом для того, чтобы оберегать от неприятных сюрпризов.