Истинная для ледяного дракона, или Ректор на прицеле

Романова Ирина

– Было бы любезно с вашей стороны. Только оплатить мне нечем! – огорченно покачала головой.

– Ну, скрась мою дорогу, – женщина, вынув трубку из губ, кивнула на место рядом с собой.

– Сказку? – я попыталась вспомнить что-то из детства. Залезла на высокое сиденье, натруженные ноги гудели, и я, с трудом умостившись, посмотрела вперед.

– Историю, но можно и сказку, если она интересна! – она щелкнула поводьями, и лошадка снова бодро застучала копытами по дороге. Город уже казался не столь далёким.

– Хорошо, знаю я одну историю! – я вспомнила самую

любимую сказку из девичества. Случайно попала в руки книга, о короле, который женился очень много раз, а вот жены его не выживали с ним и года. – Называется она «Последняя жена Синей бороды».

– Почему синей? – уточнила женщина.

– Красил он ее, считал, что так он краше! – хмыкнула я, и уже сев поудобнее, облокотившись на мешки за спиной, начала неторопливый рассказ.

Дорога вилась бодро, петляя по пригоркам и полям, город рос очень быстро, и я думаю, что мы успеем к закрытию ворот вовремя.

– Ну вот, она его и перехитрила, подменила кубок с ядом, и он, выпив, умер. А так как она носила уже дитя под сердцем, то осталась править королевством, как регент сына. А когда он достиг двадцати одного года, вступил в право наследования трона с полной властью, – я закончила рассказ со вздохом облегчения.

– Я такого не слышала, будет, что рассказать работникам. А вот вопрос, если все его двадцать жен не беременели, то откуда у нее ребенок? – уточнила женщина.

– Об этом история умалчивает, но есть возможность додумать, не правда ли? – улыбалась я, мы проехали ворота, катясь по мощенной камнем улице.

– О, да… – кивнула она, – где тебя высадить?

– У таверны, где можно снять недорого комнату, и, если можно, еще и безопасно! – попросила я, примечая дома и улицы, отчаянно ища тот самый знак.

– Ой, нет, давай-ка ко мне, на сеновале с кобылкой переночуешь, и то будет безопаснее! – она свернула на боковую улицу и, проехав еще немного, остановилась около ворот небольшого дома. Свистнула, и на этот звук, тут же скрипнув, отворились ворота. Крупный пожилой мужчина с трудом открыл створки и, подхватив под уздцы лошадь, ввел ее во двор.

– Дева ночует на сеновале, телегу разобрать, лошадь обтереть, напоить и накормить! – скомандовала женщина, привёзшая меня сюда. – А ты, ступай, вон, в сарай, лезь на лестницу, располагайся там. Сейчас пришлю служанку с едой, доброй ночи! – сказав все это, она, уже не глядя на меня, ушла в дом.

Я ушла в указанном направлении, и едва я уселась на чердаке в пышную копну сена, в дыре потолка показалась голова девушки.

– Хозяйка прислала! – она поставила миску с торчащей из нее ложкой, положила рядом кусок хлеба и бутыль с чем-то.

– Благодарю! – взяв миску, принюхалась. Пахло вкусно. Быстро управившись с ужином, я открыла пробку на бутылке. Это был явно алкогольный напиток, пахнувший элем. Закрыв бутылку, я положила ее на место, алкоголь я не очень люблю, могу выпить немного вина, не более того.

Отошла обратно, легла в сено и, завернувшись в плащ, моментально уснула.

Страха не было, просто думаю, что все будет хорошо.

Глава 30

Рано

утром меня разбудил крик петуха… В небольшом чердачном оконце едва теплился рассвет. Я, с трудом поднявшись с сена, размяла затекшие конечности и спустилась вниз. Ноги гудели… пришлось немного постоять, прежде чем ноющая боль отступила. Я забрала миску, бутыль с элем и вышла во двор, оставила все на пороге.

Подошла к бочке с водой, набрав воды в ладони, ополоснула лицо. Очистила себя от сена и, как смогла, разгладила мятую одежду. Вытащив гребень из сумки, расчесала косу и переплела ее.

Дверь дома скрипнула, и из него вышла заспанная служанка.

– Вот, возьмите, – она сунула мне кусок хлеба с сыром, – идемте, я открою вам калитку, и закрою сразу, – она, кутаясь в шаль, поспешила к воротам, открывая щеколду на калитке, и распахивая ее.

– Благодарю за гостеприимство! – поклонилась я ей, а потом, решившись, показала ей ключ, вытащив его из кармана. – Не видели вы такой знак?

– Наследство, да? – полюбопытствовала она. – Точно сказать не могу, весь город я не знаю. Знак мне незнаком, но что-то подобное я видела на аптеке, у лавочника, – она махнула в сторону восхода, – в конце улицы будет. Зайдите, узнайте, он уже старый, живет долго и давно, может, что и знает!

– Еще раз благодарю! – накинула на голову капюшон плаща и, не особо торопясь, пошла в указанную сторону. Сейчас было только раннее утро.

Шла не спеша, медленно ступая еще ноющими ногами. Заодно рассматривала дома, вывески, ища взглядом, сама не знаю что. Пройдя, наверное, половину пути, решилась присесть на лавочку около небольшого фонтанчика. Набрала воды во фляжку и, заодно, и перекусила.

Все же еще было слишком рано, работники и слуги только просыпались, начиная выходить на улицу и спешить по своим делам. По дороге поехали тележки зеленщиков, молочников, пекарей, забегала прислуга, быстро покупая нужное, и скрываясь за воротами домов.

Я сидела в небольшом сквере, который зрительно делил улицу пополам. Там, откуда я пришла, были жилые дома, а дальше уже были здания поменьше, и явно виднелись на первом этаже лавки. Как только стало больше людей на улице, я двинулась дальше, по-прежнему рассматривая дома. Аптека нашлась, действительно, в самом конце улицы. Дальше шла другая, поперек, и она была шире, и дома опять шли просто жилые. Даже, я бы сказала, это уже более дорогие здания, судя по паркам, видневшимся за забором.

Когда я перешла улицу и подошла к аптеке, она как раз открывалась. Замок на двери щелкнул, из-за нее выглянул сухенький старичок, и на гвоздик повесил табличку – "открыто". А вывеска, висевшая над окном, действительно, напоминала знак на ключе. Но все же он был другим. Решившись, я шагнула внутрь.

– Доброго дня!

– Доброго дня, юная леди, чем могу помочь? – он поправил на носу странные стеклышки, непонятно как державшиеся, и посмотрел на меня.

– Вам вот этот ключ не знаком? – я положила ключ на прилавок. Старик уставился на него с немым удивлением.