Истинная для Ледяного Дракона. Княгиня Южного предела
Шрифт:
Мы почти успеваем свернуть за угол. На повороте меня заносит, и, поскользнувшись, я едва удерживаюсь от падения. Зато появляется шанс увидеть, как близка была опасность. Страшный грохот там, откуда мы бежим. Огромное белое существо разносит окно и часть стены, молниеносно пересекает коридор и скрывается в той самой комнате, где совсем недавно на меня охотился монстр.
«Что за… хоть бы вы там сожрали друг друга, твари Хаоса», — мысленно желаю я, ныряя вслед за леди в какую-то дверь. Мы оказываемся на лестничной площадке.
— Жива? — усмехается
Разве что щёчки слегка порозовели. А вот мои, судя по тому, как пылает лицо, скорее всего, сейчас напоминают по цвету морс из клюквы.
Я делаю глубокий вдох и пытаюсь медленно выдохнуть, но лёгкие горят от нехватки воздуха, и я снова судорожно вдыхаю.
Тем не менее киваю, демонстрируя готовность бежать дальше.
— Тогда вперёд, — командует Альва, и мы снова срываемся с места.
Страх придаёт мне сил, да и бежать вниз не в пример легче, чем просто прямо. Мышцы уже не работают. Но я помню уроки бега.
«Бег — это упорядоченное падение», — говорил нам тренер в институте. Об этом забываешь, пока не устанешь по-настоящему, и соблюдение техники не становится жизненно важным.
Небольшой наклон с выносом центра тяжести вперёд даже при беге по ровной поверхности уменьшает нагрузку, а уж вниз и подавно. У меня вроде как даже второе дыхание открывается.
Лестница, по которой мы спускаемся, узкая и, видимо, служебная, а то и вовсе запасная, потому как на ней ни души. То ли здесь так всегда, то ли все разбежались и попрятались из-за нападения.
На первом этаже леди Альва останавливается.
— Погоди, в таком виде нас первый же стражник остановит, — она быстро приглаживает волосы, хотя, на мой взгляд, у неё даже волосок из причёски не выбился, и поворачивается ко мне:
— Расчёска тебе сейчас не поможет. Только магия, — Альва извлекает откуда-то тонкую пластину и касается моей шеи.
Я чувствую металлическое кольцо, плотно обхватившее моё горло.
— Это что? Ошейник? — я шарахаюсь в сторону.
— А как ты собираешься покинуть Академию? Это не просто украшение, которое носят все мои фрейлины. На нём заклятие личины. Ты сейчас типичная северянка. Не веришь? — Альва подносит к моему лицу зеркальце.
Из него на меня смотрит блондинка с жёсткими, словно топором вырубленными чертами лица.
— Ну не красавица, — фыркает леди. — Я стараюсь не держать рядом с собой красивых женщин. Мужчины должны замечать только меня.
Она щебечет, похоже, не понимая моего страха перед надетым на меня символом рабства. А я стою, ощупывая полосу металла, чувствуя подушечками пальцев нанесённый на неё узор, и не нахожу ни одной зацепки, чтобы снять его.
Наконец, Альва замечает мой испуг:
— Да не бойся ты, — с досадой говорит она, — как только пройдём через портал, верну я тебе твою красоту. В свой мир вернёшься красоткой, какой и была.
Стражи у портала низко кланяются леди Альве, на меня ноль внимания. Я замираю перед разверзшимся в воздухе овалом. Пока бежишь от реальной
— Идём, Фейна, долго я буду тебя ждать, — высокомерно приказывает служанке, то есть мне, леди Альва.
И в этот момент мне бросается под ноги огромный чёрный кот.
— Ёшкин кот, — шепчу я в растерянности, а Альва неожиданно струёй синего пламени отбрасывает Йорга в сторону и втягивает меня в портал. Последнее, что я вижу: ледяную статуэтку кота.
Глава 38. Айварс. Потеря
След Адрианы, нитка аромата южных фруктов, обрывается на выходе из крыла Целителей. Снаружи меня встречает только запах разложения, оставленный Хаосом.
Моя истинная исчезла.
Растираю запястье, надеясь, что ящерица снова проявит себя и подскажет. Но пусто. Дракон зол и растерян.
«Нет р-рядом, — рычит он. — Не чувствую».
Подходит Вальгард:
— Леди Аттерлани жива, ушла через портал Академии.
Я смотрю на него и не сразу соображаю, что именно он говорит, и какое вообще мне дело до Аттерлани.
— Портал? — повторяю последнее слово и спохватываюсь, на краю сознания шевелится какое-то подозрение. — Она ушла одна?
— С одной из своих служанок. И была очень зла. Оставила нам на память своего фамильяра в виде ледяного украшения.
Мне плевать, в каком настроении отбыла Альва. Мне на всё и на всех сейчас наплевать. Морщусь от боли в груди: сердце стянуто железными прутьями.
— Стражи не отлучались? Адриана не могла уйти порталом?
Вальгард качает головой:
— Стражи не идиоты: не посмеют оставить пост, даже если мир рухнет. Они знают, что я с ними тогда сделаю. Айварс, если её нет в Академии, значит, её захватили и увели тем порталом, которым пришёл Хаос. Получается, я был прав, когда сказал, что пришли именно за ней.
— Откуда они могли узнать?
— То, что она огненная драконица? Несколько человек об этом знало: слуги, маги-целители. Я выверну всех наизнанку. Но, думаю, её выкрали не как огненную, а именно как твою пару.
— Я идиот, — хлопаю себя по лбу. — Как же мне в голову не пришло? Я же сам сегодня рассказывал Адриане, что защита Айсгарда раньше держалась на истинной связи. И мать нашу выманили к порталу именно из-за этого.
— Извини за прямоту, ты успел… сделать вашу связь прочнее? Когда связь укрепляется, легче понять, где её искать.
Я медленно качаю головой.
— Рия… — осекаюсь, вспомнив, с какой ненавистью она кричала, что не позволит называть себя так. — … Адриана была не готова. Я не насильник.
Вальгард закатывает глаза:
— Кто говорит о насилии? Неужели так сложно соблазнить свою истинную? Да у неё глаза светились, когда она на тебя смотрела.
Стискиваю зубы. Видел бы он, как светились её глаза, когда я вынужден был надеть ей этот проклятый браслет.
— Если бы ты вчера не ворвался к нам в спальню… — сверлю его взглядом.