Истинная для льва. Трудности оборота
Шрифт:
– Это я понял сразу же, как тебя увидел, – Ричи взял мою руку и, легко проведя пальцами над ладонью, снял не только боль, но и ушиб.
Глядя на его действия, с тоской подумала о том, что рассказать ему о потере связи с внутренним зверем не смогу. И о том, что магическая сила уходит из меня, как из прохудившегося мешка, тоже не смогу. Я никому об этом не смогу рассказать! Лучше умру, но не стану позором семьи!
Вырвала руку и оглядела комнату. Забравшись с ногами в кресло, что стояло рядом, натянула тунику на колени и стала похожа на грустный, одинокий
Я рассказала ему всё. Всё, чем готова была поделиться.
Ричи умел внимательно слушать. Так же, как и отец, которому эту же историю поведала несколько дней назад. Он так же молча слушал, хмурил брови и выстукивал пальцами одному ему известный мотив – профессиональная фишка генерала Белокрицкого, во время передачи тайных показаний вешать на комнату собственный магический защитный слой.
– Вот дерьмо, – проговорил задумчиво Ричи, явно витая где-то в своих чертогах разума.
Я усмехнулась.
– Папа всем этим уже занимается. Охрану королевской семьи усилили. Тайной канцелярии выдали дополнительные инструкции. А мне нужно было просто где-то тихо переждать пару лет. Желательно под крылом сильного прайда. Выскочки подходили лучше всего. Но Арис не захотел со мной даже поговорить… Я бы убедила его…
– Он встретил свою истинную, – выдал Ричи всё ещё витая в своих мыслях.
– Свою… что? Кого? – потрясённо уставилась на него, хлопая глазами, как ребёнок на ярмарке. – Это же шутка, да?
Ричи молча покачал головой, мол, нет… не шутка.
– А такое разве бывает? – не веря и криво улыбнувшись, произнесла я.
– Как видишь… – медленно проговорил брат. – Как видишь, бывает…
***
«Лев не оборачивается, когда лает маленькая собака», – эту истину вбил в мою голову отец и она меня ни разу не подводила. Оценивая любую ситуацию, главное – понять, кто ты в ней: лев или собачка. И уже исходя из этого планировать дальнейшие действия.
Я сидела в кофейне «Заскочи к Выскочке» и вяло ковырялась в салате. Время завтрака давно прошло. Обед ещё не наступил. В отдельном зале, открытом специально для пребывающих на свадебную церемонию гостей прайда Выскочки, было пусто. Шустрые девушки-близняшки быстро накрыли для меня стол и испарились из виду, не мешая мне предаваться меланхолии.
Как бы мне ни хотелось, но в сложившейся ситуации я была маленькой собачкой, до которой нет дела могущественным львам. Точнее… Я сжала вилку так сильно, что ребристая часть столового прибора впилась в кожу. Как бы мне хотелось, чтобы и третьему львиному прайду не было до меня дела! Но для этого не надо было перебегать им дорогу… Или делать это более умело… Или…
Я замотала головой, разгоняя мрачные мысли. Положила вилку и подпёрла голову кулаком.
Ах, Лилу, Лилу… Как же так получилось? Как же всё не вовремя и не к месту!
Как скупердяй, перебирала в памяти разговоры с двумя самыми важными в моей жизни людьми: с отцом и братом.
– Сначала расскажи всё, что ты узнала, – сурово потребовал отец, и желваки на его скулах хищно перекатывались. – Без доказательств. Свои выводы.
– Как ты
Да была у меня подстраховка! Был и план, пути отступления, проработанная легенда, облик, в котором никто бы меня не узнал. Не первый год служу в Тайной канцелярии! Я была подготовлена… Но магия! Магия меня подвела и пришлось уносить ноги, не сохранив магических слепков с подслушанных разговоров. И теперь, чтобы я не сказала публично, это будет слово простого оборотня против родственников короля. А лев не оборачивается, когда лает маленькая собачка.
В горле пересохло. Выпив залпом стакан прохладной воды, подала знак, чтобы его вновь наполнили. Рыжая девушка мгновенно возникла рядом и осторожно наполнила бокал из пузатого графина, стоявшего тут же на столе. Отпустив кивком официантку, опять погрузилась в тягостные мысли.
Про «простого оборотня» я, конечно, погорячилась. Клан Белокрицких могущественный и влиятельный. Ко львам наш род отношения никакого не имеет, мы лишь верой и правдой испокон веков служим главному львиному прайду. А преданность в цене у любого правительства. Вот только…
С раздражением отодвинула тарелку. Аппетит пропал окончательно.
Не будут гнусные Фиринги публично трясти своим грязным бельём перед народом! Если бы они просто попытались очернить мою репутацию, я бы пережила! Нет! Они могут просто убрать единственного свидетеля… Похоже, в этот раз я попала в такой переплёт, что выбраться будет для меня огромной удачей.
Схватив вилку, с силой вонзила её в деревянную столешницу рядом с полупустой тарелкой. За спиной кто-то тихо ойкнул.
– Не успела приехать в Академию, а уже будоражишь спокойствие местных добродетельных граждан, Лилу? – услышала, раздавшийся от входной двери ироничный, до боли знакомый голос и замерла.
Неужели судьбе недостаточно всех бед, что она свалила на мою белокурую голову? Зачем добивать меня? Что сиятельный принц делает здесь? В этой глуши?
Не оборачиваясь, закрыла глаза, прислушиваясь к скользящим тихим шагам и к гулко стучавшему сердцу. Стараясь дышать размерено, успокаивала себя и дрожащие пальцы.
Сколько слёз было пролито мною в юности из-за придирок этого невыносимого, бездушного истукана. Как счастлива я была избавиться, наконец-то, от его пристального внимания.
– Тебе не получится игнорировать меня, Лилу, – вибрирующий низкими нотами красивый голос Матариса прозвучал практически над ухом.
Он отодвинул стул и вольготно разместился за столом, с ехидной улыбкой разглядывая меня с ног до головы. От его взгляда мне всегда становилось жарко.
– Ещё не вышла замуж, дорогая? Всё так же блистаешь и сводишь с ума моих верных подданных? – принц снизил тембр голоса и по моему телу пробежала щекотливая волна мурашек.
Матарис откинулся на высокую спинку стула и вытянул ноги, перекрестив их в лодыжках. Кончик его зеркально начищенного ботинка намеренно коснулся подола моего платья и нырнул под него, слегка приподнимая.